A medida que nos acercamos al cuarto de la temporada 2023-24 de la NHL, una de las mayores sorpresas tienen que ser los Montreal Canadiens.
Los Canadiens están en un lugar comodín en los playoffs y exactamente en el puesto 16 en la liga en general. Las funestas predicciones sobre el casi peor equipo de la liga han resultado, hasta ahora, fundadas.
Perdieron la oportunidad de mejorar esa posición al caer ante los Calgary Flames 2-1.
Caballos salvajes
Puede que sea el mejor hockey que Christian Dvorak haya jugado para los Canadiens, y es inusual cuando finalmente llega. Cuando un jugador regresa de una lesión importante y tiene que unirse al equipo durante la temporada, el comienzo normalmente se dedica simplemente a intentar ponerse al día.
En cambio, lo que sucedió es que Dvorak se unió a la alineación y se destacó de inmediato. Su regreso ha sido enorme para la suerte del equipo. Después de la lesión de Kirby Dach, Alex Newhook se vio obligado a desempeñar el papel de central, donde no era adecuado. Newhook con Josh Anderson y Juraj Slafkovsy se derrumbó todas las noches. Parecía como si Slafkovsky estuviera nadando. Newhook no pudo ganar un enfrentamiento.
Cuando Dvorak regresó, Newhook se movió hacia el ala, las líneas se reformaron y el equipo de repente encontró algo de estabilidad. Newhook parecía cómodo con Nick Suzuki y Anderson, pero más que eso, Dvorak había despertado una bestia en Slafkovsky.
Sólo en el primer tiempo, Dvorak fue el artífice de las dos mejores oportunidades del Montreal. Levantó hábilmente un pase de platillo a Anderson, quien tuvo una gran oportunidad de anotar, pero disparó desviado. Luego retuvo el disco un poco más para permitir que el defensor de Calgary se acercara a él y luego liberó a Mike Matheson para una excelente oportunidad.
En el segundo, fue Slafkovsky a Dvorak quien hizo un dulce pase cruzado al palo de Gustav Lindstorm, quien puso a los Canadiens en el tablero.
Lo que podría hacer que un jugador esté en su mejor momento en un momento en el que se espera lo peor es un gran misterio en el hockey. En general, el cambio de Jesperi Kotkaniemi por Dvorak ha parecido un gran error para el ex gerente general Marc Bergevin.
De hecho, con Kotkaniemi liderando a los Hurricanes en puntuación, el hielo se inclina bastante a favor de Carolina. Quizás Dvorak todavía pueda encontrar el talento que lo convirtió en uno de los mejores jugadores de la Liga de Hockey de Ontario.
Muchos todavía esperan a ese jugador que consiguió 121 puntos con Matthew Tkachuk y Mitch Marner camino a una Memorial Cup. El argumento de que Dvorak vivía de sus faldones en la OHL sigue siendo válido, aunque Dvorak era el centro de la línea.
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Call of the Wilde: los Vancouver Canucks se encargan de los Montreal Canadiens
Este es el mejor momento que ha tenido Dvorak hasta ahora con el uniforme de Montreal, pero ¿continuará o retrocederá? Ahora mismo parece más responsable que nadie del éxito de Slafkovsky. La selección número uno en general se ha visto bastante cómoda a la derecha de Dvorak junto con Cole Caufield a la izquierda.
Al final del primero, Slafkovsky hizo un excelente pase a Caufield para brindar una magnífica oportunidad a Montreal. Fue un pase que no muchos jugadores pueden hacer, porque Slafkovsky tuvo que usar su largo alcance para mantener el disco alejado de un posible golpe del defensor de los Flames. Un jugador más pequeño no puede usar su alcance para pasar ese pase a Caufield como lo hizo Slafkovsky.
Ya son tres partidos consecutivos y el nivel de Slafkovsky es significativamente mayor que los 13 partidos que lo precedieron. En general, el equipo está en un lugar mucho mejor. Todos los centros están jugando bien y Montreal es un mejor equipo de hockey en el medio de lo esperado después de la caída de Dach.
Cabras salvajes
La ausencia de Jordan Harris se hizo sentir en este. La falta de estabilidad desequilibró a la pareja final cuando Gustav Lindstrom se unió a Arber Xhekaj. Tuvieron la culpa de los dos primeros goles del Flames.
En el primero, Lindstrom falló temprano, perdió el disco en el hielo central y no recibió ayuda de Dvorak en la entrada a la zona, lo que llevó a Nazim Kadri a hacer un giro de 360 entre los puntos frente a Xhekaj para anotar. En el segundo gol, Xhekaj perdió a su hombre en el segundo palo, lo que le permitió a Connor Zary un toque.
Eso fue todo lo que hizo falta: dos errores. Los Canadiens merecían tener más control en grandes franjas del concurso, pero no pudieron lograr el empate a pesar de muchas oportunidades.
Tarjetas Wilde
La parte más emocionante de un partido de hockey de la NHL en estos días es el tiempo extra de 3 contra 3, por lo que, naturalmente, los gerentes generales están considerando jugar con lo que funciona mejor en toda la liga.
Se dice que los gerentes generales están molestos con los jugadores que se reagrupan y llevan el disco de la zona ofensiva a la zona neutral, o incluso a su propia zona defensiva. Es una estrategia natural que ha evolucionado a medida que evolucionaba el tiempo extra de 3 contra 3. En ocasiones, es simplemente una forma de cambiar de jugador sobre la marcha.
Nadie lo ha considerado aburrido, porque al final cada sesión de tiempo extra se convierte en una especie de hockey con carros de bomberos en el que se intercambian oportunidades emocionantes. A veces toma un par de minutos comenzar, pero la naturaleza de una oportunidad que genera otra oportunidad que genera otra oportunidad siempre ocurre en cada tiempo extra.
No es lo suficientemente bueno para los directores generales que discutirán en las reuniones de invierno de marzo qué cambios contemplar. Las sugerencias son no permitir a los equipos salir de la zona de ataque y se habla de un reloj de lanzamiento.
Curiosamente, conseguir menos discusión es simplemente extender la sesión de tiempo extra a siete minutos. Esto podría deberse a que los jugadores están en contra de poner sus cuerpos en juego durante otros dos minutos arriesgándose a lesionarse, o podría deberse a la simple fatiga de los mejores jugadores de la liga.
Lo que no se ha discutido es eliminar la tanda de penaltis, que ha caído en desgracia entre los fanáticos debido a que muchos jugadores se acercan a su intento de tiro con la velocidad de una fila de aeropuerto a través de la aduana.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le trae Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada juego de los Canadiens.
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