Todo lo que pueden hacer los receptores abiertos como Calvin Austin III por los Pittsburgh Steelers mientras esperan noticias sobre Brandon Aiyuk es concentrarse y trabajar. Esa es la mentalidad que adoptó el receptor de tercer año este verano, mucho antes de que se intensificara la saga de Aiyuk. Habló sobre su mentalidad en el último episodio de The Standard en el sitio web del equipo.
“Sentí que no demostré ni la mitad de lo que puedo hacer”, Austin dijo sobre la temporada 2023 bajo la dirección de Matt Canada, su primer año como jugador. “Por supuesto que no fui perfecto el año pasado y definitivamente hubo algunas cosas en mi juego de ruta, para ser específico, en las que quería trabajar. Pero poder estar en esos juegos y luego, después de la temporada, volver y ver exactamente en qué necesito trabajar [was huge]».
“Ahora se trata de hacer exactamente lo que trabajé y demostrarlo”, agregó Austin. “Puedo mostrar todo mi talento y no sacrificar nada solo porque no puedo hacer ciertas cosas. Es por eso que comencé esta temporada baja con la idea de ‘Voy a marcar cada casilla, así que ya no es excusa. Todo depende de mí’”.
Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, creo que Austin lo ha hecho bien. Ha tenido algunos días tranquilos, pero también ha demostrado que es capaz de hacer jugadas espectaculares. Ha desarrollado su árbol de rutas, como mencionó, esforzándose por demostrar que es un receptor completo.
Calvin Austin III, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2022 procedente de Memphis, pasó su temporada de novato en la lista de reservas/lesionados. Jugó poco la temporada pasada, aunque en los 17 partidos, tratando de encontrar un papel para sí mismo. Su tiempo de juego fue fluctuando a lo largo del año, pero encontró la zona de anotación algunas veces.
En el primer partido de pretemporada de los Steelers, Austin atrapó dos pases en tres intentos para 49 yardas. Hubiera podido anotar un touchdown seguro si el mariscal de campo Kyle Allen hubiera realizado un pase mucho mejor. Aunque intentó asumir la culpa por la jugada, fue el mariscal de campo quien falló la bandeja.
En la temporada baja, los Steelers traspasaron al receptor abierto Diontae Johnson, lo que creó un vacío en el equipo. George Pickens se convirtió instantáneamente en el claro número uno y entregaron a la mayoría del resto del equipo. Liberaron a Allen Robinson II, lo que permitió que Miles Boykin se fuera. Pickens y Austin son los únicos dos receptores que regresan de la plantilla del año pasado como contribuyentes significativos.
Parte del problema es una simple cuestión de realidad. Calvin Austin III es probablemente uno de los jugadores más pequeños de toda la NFL, sin importar cuánto intente no dejar que eso lo limite. Me recuerda a Tavon Austin, un jugador de tamaño similar que nunca estuvo a la altura de su pedigrí de primera ronda. A lo largo de su carrera de nueve años, registró 2,239 yardas de recepción, 1,361 yardas de carrera y menos de 2,000 yardas de retorno. Solo alcanzó las 700 yardas desde la línea de golpeo en una temporada una vez.
Pero los Steelers pueden tener un papel importante para Austin este año, a menos que Brandon Aiyuk los elija. Y no podemos olvidarnos de Van Jefferson, quien parece haberse consolidado como el posible segundo receptor. Digo “será” sólo porque, al momento de escribir esto, no sabemos dónde aterrizará Aiyuk.
