Los Pittsburgh Steelers sólo tienen ventaja en las negociaciones con Cameron Heyward hasta que no lo hacen. El perenne Pro Bowler, ahora de 35 años, quiere una extensión de contrato, pero los Steelers no tienen que obligarlo. Muchos se preguntan por qué lo harían, pero todo depende de Heyward. Mark Kaboly de The Athletic sugiere que los Steelers deberían tener cuidado al jugar a la gallina.
«Aquí hay una calle de doble sentido, y es probable que por eso Heyward esté hablando mucho de jugar en otro lugar el año que viene, si llega el caso», Kaboly escribió en una publicación reciente en la carpeta de correo.sobre una posible prórroga este verano.
“Heyward quiere seguridad y los Steelers quieren cubrirse el trasero, dejando a estos dos bandos chocando cabezas”, prosiguió. “Si los Steelers no lo firman antes del 8 de septiembre, entonces él tiene la ventaja porque puede llegar a la agencia libre por primera vez en su carrera en marzo y firmar con el mejor postor. Podrías decir: “Buena suerte con eso”, pero ¿qué pasa si Heyward vuelve a su estilo de Pro Bowl/All-Pro? ¿Y que?».
Pocos fanáticos parecen estar a favor de firmar a Heyward con una extensión de contrato, prefiriendo el enfoque de esperar y ver, en todo caso. Algunos simplemente quieren que se jubile, o incluso que se vaya el año que viene. El único problema es el que planteó Kaboly: ¿y si todavía es realmente bueno y ahora está dispuesto a irse?
Por mucho que quieran que las cosas sean diferentes, no todos los grandes Steelers terminan su carrera aquí. James Harrison acabó abandonándose varias veces, por ejemplo. Alan Faneca tuvo una segunda carrera completa después de dejar los Steelers, y Joey Porter estuvo a punto de ser Jugador Defensivo del Año a expensas de Harrison. Puedo seguir recorriendo la lista hasta y más allá de Franco Harris, pero el punto es que no se puede garantizar que Heyward se retire como Steeler.
Por su parte, insiste en que eso es lo que quiere: jugar toda su carrera aquí. El problema es que quiere jugar tres años más, así que si eso no es aquí en 2025, tendrá que ser en otro lado. Si bien la idea de jugar para los Browns pone a prueba el reflejo nauseoso de su esposa, hay 28 equipos fuera de la división.
¿Qué tal los Atlanta Falcons, para quienes jugó su padre? Acaban de contratar a Calais Campbell a los 37 años la temporada pasada, y jugó lo suficientemente bien como para no amargarles la idea de fichar jugadores mayores. Y Heyward a los 35 es mejor que Campbell a los 35.
Cameron Heyward es seis veces Pro Bowler y tres veces All-Pro. Tiene 647 tacleadas en su carrera, 121 tacleadas para pérdida, 80,5 capturas, ocho balones sueltos forzados, 47 pases bateados y dos intercepciones. Durante la mayor parte de su carrera, ha sido una fuerza constante para la primera línea de los Steelers.
Pero ahora que tiene 35 años y regresa de una lesión que lo afectó la temporada pasada, nadie está dispuesto a aceptar sus demandas contractuales, tal vez en términos tanto de duración como de compensación. Heyward está jugando el último año de un acuerdo que le pagaba 16,4 millones de dólares por temporada. Durante la mayor parte de esa extensión, solo ha mejorado, con la excepción del año pasado. Pero, ¿el año pasado sigue siendo una excepción o marca una nueva norma?
