Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers agregaron alrededor de media docena de titulares a través de la agencia libre el año pasado. Ahora tienen que preocuparse por retener la mayor cantidad de titulares propios antes de llegar a la agencia libre. El premio mayor del lote será el esquinero Cameron Sutton, quien ha estado con el equipo desde que fue reclutado en la tercera ronda en 2017.
Sutton ha mejorado constantemente su juego en las últimas temporadas, en línea con mayores oportunidades para el tiempo de juego y, en particular, para ver jugadas en el exterior. Viene de la mejor temporada de su carrera y espera ver un aumento sustancial en su salario en un corto período de tiempo.
De hecho Matt Bowen de ESPN (en un artículo de Insider) argumenta que es el 22º mejor jugador que llegará a la agencia libre a finales de este mes, y el tercero entre los esquineros. Los únicos jugadores en su posición clasificados más arriba son Jamel Dean de los Tampa Bay Buccaneers con cuatro y James Bradberry de los Philadelphia Eagles con siete.
“Es un esquinero versátil en esquemas que puede encontrar el balón en la cobertura de zona o adherirse a los receptores abiertos en hombre, con la velocidad de transición para cerrar los tiros”, escribió Bowen. “Los oponentes completaron un 13,2 % menos de pases cuando lanzaron en su dirección la temporada pasada, según NFL Next Gen Stats. Esa fue la mejor tasa entre los esquineros con más de 300 instantáneas de cobertura”.
Sutton registró 931 jugadas defensivas la temporada pasada, perdiéndose un juego. Logró 43 tacleadas, incluida una por pérdida, con tres intercepciones y 15 pases defendidos, lo más alto de su carrera. Uno tiene la sensación de que puede convertir un par más de esos desvíos en pérdidas de balón, especialmente a medida que continúa estableciéndose en una posición externa de tiempo completo.
“Los backs defensivos con este tipo de producción de balones no permanecen mucho tiempo en el mercado”, concluyó Bowen, y de hecho eso es lo que debemos anticipar. Cada vez tenemos más razones para creer que debería tener un contrato de al menos ocho cifras por temporada.
La semana pasada, Jonathan Heitritter tuvo la oportunidad de hablar con el experto en contratos Joel Corry sobre las perspectivas de agencia libre de Sutton y anticipó que probablemente ordenaría más de $ 10 millonesseñalando que la flexibilidad de su posición para poder jugar tanto por fuera como por dentro (así como en la seguridad en caso de apuro) solo aumentará su valor.
La pregunta que los Steelers deben hacerse es si vale más de $10 millones por temporada para ellos y su situación particular, incluidas sus demandas de tope salarial. No creo que sea cuestión de debatir si su desempeño lo amerita o no, sino simplemente si es adecuado para ellos en este momento.
Sin embargo, la habitación del esquinero se ve bastante sospechosa sin él. Actualmente está formado principalmente por Levi Wallace, Ahkello Witherspoon, William Jackson III y Arthur Maulet, y es probable que James Pierre sea retenido como agente libre restringido. Se espera que Jackson sea cortado, y es posible que Witherspoon también lo sea, aunque las probabilidades de eso disminuyen a medida que la sala se vuelve más delgada.
