Redacción NM
Camerún está conmemorando el Boxing Day, el día después de Navidad cuando tradicionalmente se dan regalos a los pobres, con una campaña nacional de regalos para los niños desplazados internos. El gobierno, las iglesias y los grupos de ayuda de Camerún están trabajando juntos para proporcionar alimentos, libros y cuotas escolares a decenas de miles de niños desplazados por el conflicto separatista del país.
Más de 300 niños desplazados por el conflicto separatista de Camerún se reunieron el lunes en el Salón Comunitario de Bandjoun en la capital, Yaundé, para recibir regalos del Día del Boxeo.
El día después de Navidad es tradicionalmente cuando la gente en Gran Bretaña y países de la Commonwealth como Camerún dan regalos a los pobres.
Si bien muchas iglesias y grupos de ayuda en el Boxing Day apoyan a los niños desplazados internos con obsequios, incluida una vez de la primera dama Chantal Biya, este año fue el primero en coordinarse en todo el país.
Albert Ndip, de diecisiete años, dice que los $50 que recibió del ayuntamiento lo ayudarán a registrarse para rendir el examen de educación general de 2023.
«Estoy muy feliz por la comida, las cuotas escolares y los vestidos (ropa) que nos han dado, pero rezo para que el gobierno detenga los combates, las matanzas y las escuelas comiencen de nuevo en mi pueblo para que pueda ir». allá atrás y la escuela», dijo.
Ndip en 2018 huyó de la ciudad de Menji, en el suroeste de habla inglesa, después de que los rebeldes incendiaran su casa e hirieran a sus padres.
Desde entonces ha vivido en un orfanato católico romano en Yaundé mientras su padre, madre y hermana todavía están en Menji.
Las autoridades dicen que la colecta de regalos del Boxing Day tiene como objetivo aliviar el sufrimiento de decenas de miles de niños desplazados por el conflicto separatista, ahora en su quinto año.
Fai Cassian Ndi, Coordinador de la Organización de Desarrollo de la Juventud de Camerún, dijo que se trata de traer sonrisas a los rostros de los niños.
“Los niños que han sido desplazados viven en situaciones muy deplorables”, dijo Ndi. “Pensamos que era necesario que pudiéramos buscar ayuda y donaciones de parte de nuestra élite y luego llegamos a estos niños para que algunos que no tenían nada para comer, puede tener algo para comer. Cuando venían, se podía ver en sus rostros que no estaban cómodos, pero cuando se iban, vimos sonrisas en sus rostros».
El ejército de Camerún dice que los separatistas atacaron más de 200 escuelas públicas entre 2017 y 2019, lo que obligó a cerrar casi todas las regiones del noroeste y suroeste.
La ONU dice que más de 700.000 niños se han visto afectados por el cierre de escuelas, mientras que muchos que quedan en las regiones están amenazados por la violencia, el secuestro, el matrimonio precoz o el reclutamiento en grupos armados.
Para los niños que huyen, las autoridades de Camerún dicen que la mayoría no puede pagar la educación y lucha por encajar.
Wilfred Wambeng Ndong, el más alto funcionario del gobierno a cargo de la educación básica en la región noroeste de Camerún, dijo que el impacto psicológico del conflicto en los niños es angustioso.
“Los niños de la región Noroeste han pasado por momentos muy perturbadores debido a la inseguridad, y una vez desplazados, ten paciencia conmigo, ya tienes cierta inestabilidad psicológica”, dijo a la VOA a través de una aplicación de mensajería desde Bamenda, capital de la región Noroeste. «Algunos de los niños se encontraron en nuevos entornos y en nuevas escuelas y tuvieron que lidiar con el nuevo entorno y el nuevo rendimiento. Eso fue mucho más problemático para los niños».
Los separatistas de Camerún lanzaron su rebelión en 2017, buscando separar las regiones del noroeste y suroeste del país, donde el inglés es el idioma mayoritario, del resto de Camerún, donde la mayoría habla francés.
La ONU dice que más de 3.500 personas han muerto desde entonces en el conflicto y 750.000 han sido desplazadas.
