Naplusa, Cisjordania ocupada – Hay al menos siete puntos militares israelíes e innumerables soldados fuertemente armados en el tramo de apenas 6 kilómetros (3,7 millas) de carretera que atraviesa la ciudad palestina de Huwara.
Durante los últimos 55 días, la ciudad, situada al sur de la ciudad de Nablus, ha estado bajo un cierre asfixiante impuesto por el ejército israelí y los colonos que los residentes comparan con una prisión.
En una rotonda del centro de la ciudad, los soldados han tomado un gran edificio en construcción y han apostado francotiradores y sacos de arena en los cuatro pisos. Grandes banderas israelíes cuelgan sobre la enorme estructura de hormigón.
“Huwara está viviendo el peor estado de la historia reciente”, dijo a Al Jazeera Mansour Dmaidi, un abogado y residente de 65 años. “Ni siquiera fue tan malo durante la Intifada de Al-Aqsa [2000-2005].”
Si bien Huwara ha sufrido cierres recurrentes durante el último año y medio, las restricciones se reforzaron el 5 de octubre, días antes de que el grupo armado Hamás, con base en Gaza, lanzara un ataque contra territorio israelí, matando a unas 1.200 personas.
Las fuerzas israelíes dijeron que un palestino disparó contra el coche de un colono ese día, sin causar heridos. El hombre fue asesinado a tiros por soldados en el lugar.
Horas más tarde, colonos israelíes atacaron casas en Huwara y mataron a tiros a un palestino de 19 años, Labib Dmaidi, mientras estaba parado en el techo de la casa de su tío.
Desde entonces, la zona se ha convertido en una ciudad fantasma, y la vida se volvió cada vez más difícil para los 8.000 residentes de la ciudad después del 7 de octubre. Desde entonces, Israel ha matado a más de 15.000 palestinos en la asediada Franja de Gaza, la mayoría de ellos mujeres y niños. .
Huwara, que se encuentra en la carretera que va de norte a sur de Jenin a Hebrón, fue alguna vez uno de los centros comerciales más concurridos para los palestinos en la ocupada Cisjordania, y sus negocios locales dependían en gran medida de los palestinos que viajaban desde fuera de la ciudad.
En las últimas dos semanas, el ejército ha permitido abrir alrededor de 80 de los 800 negocios de Huwara, incluidas gasolineras, panaderías, farmacias y supermercados.
Pero los cierres de carreteras y la fuerte militarización de la zona, que afecta a cientos de miles de personas, significan que el movimiento y los negocios siguen estancados.
“Huwara era considerada la puerta de entrada a Nablus. Es un centro comercial urbano. Y ahora la ciudad se ha transformado en un campamento militar”, dijo Mansour.
Geografía dividida
Al menos 700.000 colonos israelíes viven en asentamientos ilegales fortificados entre los barrios, ciudades y pueblos palestinos de la ocupada Cisjordania y Jerusalén Oriental y sus alrededores. La gran mayoría de los asentamientos israelíes están construidos total o parcialmente en tierras privadas palestinas robadas.
Los colonos siempre vienen con una fuerte militarización y cierres. Antes de los acontecimientos del 7 de octubre, había al menos 645 Puestos de control militares israelíes, barricadas y otros obstáculos al movimiento palestino en estas zonas.
Al igual que la calle Shuhada en la ciudad vieja de Hebrón, la mayoría de las tiendas en Huwara se vieron obligadas a cerrar y a los residentes se les prohibió incluso caminar por la calle principal de la ciudad hasta hace menos de dos semanas.
“Llevamos unos días abiertos. Mira el estado de la ciudad: es deprimente… Te dan ganas de llorar”, dijo Mansour.
La situación es un microcosmos de la vida cotidiana de los palestinos en la Cisjordania ocupada desde entonces.
Mientras lanzaba un ataque militar en curso contra la asediada Franja de Gaza, matando a más de 15.000 palestinos –la mayoría de ellos mujeres y niños–, el ejército israelí impuso severas restricciones de movimiento en la ocupada Cisjordania.
El nuevo cierre de Huwara y las ciudades circundantes significa que los residentes se ven obligados a utilizar caminos montañosos que atraviesan las aldeas palestinas para acceder a artículos básicos. Lo que antes era un viaje de 10 minutos en coche, ahora lleva horas.
Abdelrahman Dmaidi, un periodista de 21 años de Huwara, dijo que ahora es esencialmente una zona militar.
“Huwara se ha dividido en norte, sur, este y oeste. Antes de la apertura limitada, tuve que caminar 2 km. [1.2 miles] Atravesé los campos para encontrar un coche que me llevara a Beita, comprar comida y volver”, dijo Dmaidi a Al Jazeera.
“Las ciudades al suroeste de Nablus tienen que comprar a los pueblos de Einabus y Jamma’in, por ejemplo. Los del oeste tienen que ir a las aldeas de Beita y Aqraba.
“Los colonos quieren que cierremos nuestras tiendas para poder pasar sin fricciones. Han destruido nuestra economía”, dijo Dmaidi, señalando que el comercio está al “15 por ciento de lo que solía ser” antes del reciente cierre.
Huwara y las aldeas al sur de Nablus se encuentran entre las ciudades palestinas de la ocupada Cisjordania más afectadas por los ataques de los colonos israelíes.
Se encuentran en medio de cuatro asentamientos ilegales, conocidos por ser algunos de los más violentos de Cisjordania, y han sufrido bajo el gobierno de ministros israelíes descaradamente racistas en los últimos años.
El 27 de febrero, cientos de colonos arrasaron Huwara, llevando a cabo lo que se describió como un “pogromo” que dejó un palestino de 37 años muerto, cientos de personas más heridas y decenas de automóviles y casas incendiadas.
Sólo el ataque causó daños por al menos 18 millones de shekels (5 millones de dólares) en Huwara. Los cierres desde entonces han aumentado la carga.
Poco después del ataque, el Ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, que también tiene autoridad sobre el ejército, pidió que la ciudad fuera aniquilada, envalentonando aún más a los colonos.
En muchos ataques de colonos documentados, particularmente en Huwara, se ha visto al ejército israelí y a los colonos trabajando en coordinación, a veces disparando munición real contra los palestinos simultáneamente.
Solo colonos
El 12 de noviembre, las autoridades israelíes abrieron una “carretera de circunvalación” en Huwara, una carretera construida para que los colonos evitaran el paso por las aldeas palestinas. Para construir la carretera de 7,5 kilómetros (4,7 millas), Israel robó tierras privadas palestinas de las aldeas de Huwara, Burin, Beita, Awarta, Yasouf, Yatma y as-Sawiya.
Atiende a cuatro asentamientos: Yitzhar, Itamar, Har Bracha y Elon Moreh, con una población combinada de sólo 8.000 colonos.
«La carretera de circunvalación de Huwara se está desarrollando en beneficio de unos miles de colonos que viven en una zona con aproximadamente un millón de palestinos», dijo el grupo de derechos humanos Peace Now.
Después de la inauguración de la carretera de circunvalación, el ejército israelí decidió reabrir la carretera principal de Huwara y permitir la apertura de tiendas, pero los colonos bloquearon la decisión.
Hasta hace unos días, cuando la carretera principal de Huwara se abrió al tráfico extremadamente limitado, ambas rutas estaban cerradas a los palestinos.
Mohammad Dmaidi, el padre del adolescente asesinado Labib, no sólo perdió a su hijo, sino que también ha estado sin trabajo durante los últimos 55 días.
«Los colonos hasta ahora exigen que la carretera principal y nuestras tiendas permanezcan cerradas, a pesar de que se les abrió una carretera de circunvalación», dijo a Al Jazeera Mohammad, pariente lejano del periodista Abdelrahman Dmaidi.
“Hay al menos 800 tiendas. Esto equivale a un mínimo de 1.200 cabezas de familia, lo que significa que al menos 4.000 personas viven de estas tiendas”, explicó Mohammad.
“No sabemos hacia dónde se dirigen las cosas, nadie lo sabe. Todo el mundo está centrado en Gaza mientras Huwara lleva más de un año sufriendo, pero nadie habla de ello”.
