Jon Cooper es entrenador de hockey. También es consciente del mundo fuera de la pista.
Las relaciones entre Canadá y Estados Unidos son tan heladas como lo han estado en mucho tiempo.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo repetidamente que el vecino del norte de Estados Unidos y el aliado cercano deberían convertirse en su «estado 51». Ha habido amenazas arancelas. Canadá dijo que respondería en especie si el martillo cayera.
La retórica política ha sido triturada en ambos lados de la frontera.
Las tensiones son altas.
Está en ese contexto de Canadá y Estados Unidos jugará la final del jueves del enfrentamiento de las 4 Naciones: el juego internacional de hockey masculino más grande entre los rivales desde la final olímpica de 2010.
Ambos equipos están minimizando lo que está sucediendo lejos de la pista. También es imposible ignorar.
«Cuando estás en la posición en la que estamos para que un país se sienta orgulloso, para que un país pueda sacar el pecho un poco más lejos, es gratificante, y lo entendemos», dijo Cooper, entrenador en jefe de Canadá, dijo Miércoles. “Pero antes de que caiga ese disco, no creo que nadie piense nada fuera de este juego de hockey, aparte de ganar.
“Estos tipos, todos están en él el uno para el otro, y sabiendo que hay un resultado que queremos. Pero hay un proceso que tenemos que pasar para obtener ese resultado «.
Ese resultado es algo que el capitán canadiense Sidney Crosby y sus compañeros de equipo están desesperados por lograr.
«Somos un bonito país de hockey huele», dijo el capitán de los Pittsburgh Penguins, dos veces medallista de oro olímpico, incluso en 2010 cuando obtuvo el clubricante de tiempo extra contra los Estados Unidos «La gente tiene mucho orgullo y esperamos que estamos Un equipo que ha representado tan bien hasta este punto.
«Esperemos que podamos salir y encontrar una manera de ganarlo para ellos».
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Estados Unidos venció a Canadá 3-1 el sábado en Montreal en la ronda preliminar después de un comienzo caótico que incluyó tres peleas en los primeros nueve segundos.
Eso fue precedido por fuertes abucheos de muchos fanáticos en el Centro Bell para el Himno Nacional Americano, continuando una tendencia de Jeers para El banner de estrellas en las arenas de la NHL y la NBA en todo el país en las últimas semanas en una respuesta aparente a Trump, antes de una conmovedora interpretación de O Canadá de la multitud.
El defensa canadiense Cale Makar, quien se perdió con una enfermedad antes de regresar para la victoria 5-3 del lunes sobre Finlandia, reconoció que la final es más que el juego para algunos.
«Seguro», dijo el Blueliner de Avalanche de Colorado. “Definitivamente no es algo que en esta sala nos preocupe.
«Intentamos solo mantenerlo en el hockey».
El alero estadounidense Dylan Larkin dijo que cualquier mala sangre se trata más de que los jugadores de la NHL participen en una competencia internacional de alto nivel por primera vez desde la Copa Mundial de 2016.
La liga se perdió los dos últimos Juegos Olímpicos, pero está listo para regresar al centro de atención más brillante de los deportes en 12 meses.
«Todos hemos crecido jugando contra los canadienses, jugando contra Canadá en torneos menores de hockey, yendo por la frontera», dijo. “Esa rivalidad comienza desde una edad temprana. Como estadounidense, aprendes a no gustarte contra los canadienses.
«Estoy seguro de que todos los hombres en Canadá dirán lo mismo sobre los estadounidenses».
El gerente general de los Estados Unidos, Bill Guerin, mientras tanto, declaró a principios de esta semana que daría la bienvenida a una visita de Trump en el juego del jueves. Hablando en Fox News, el ex NHLER acreditó al presidente por la intensidad mayor en la primera reunión de los equipos.
La superestrella canadiense Connor McDavid se alejó de las preguntas políticas antes de la final en TD Garden.
«Estoy emocionado de jugar en un gran juego en el escenario más grande con un grupo que se ha unido muy, muy rápido», dijo el capitán de Edmonton Oilers.
El capitán de EE. UU. Y Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, tuvieron una respuesta similar.
«Estamos enfocados en jugar», dijo. «Todo esto sucede fuera de eso, realmente no tengo demasiado».
Cooper dijo que los jugadores y entrenadores canadienses saben lo que representa el jueves. Esa charla tampoco ha entrado en el vestuario del país.
La tarea en cuestión es demasiado grande para preocuparse por cualquier otra cosa, al menos por ahora.
«Si logramos esto», dijo Cooper, «sabremos qué habrá significado para todos en casa.
«Somos muy conscientes de eso».
No Hughes
Se habló de que Quinn Hughes se uniría a la configuración estadounidense para estar en espera después de que su compañero defensor Charlie McAvoy fuera descartado para la final, pero el capitán de los Canucks volvió a estar en el hielo en la práctica el miércoles en Vancouver.
Hughes solo se le habría permitido que se adaptara si los estadounidenses cayeran por debajo de seis blueliners sanos.
Matthews bien
El Centro Star se perdió la derrota por 2-1 sin sentido del lunes ante Suecia con una lesión no revelada. Dijo que el problema era «nuevo» y no estaba relacionado con la dolencia de la parte superior del cuerpo que le costó 10 juegos antes en el horario de la NHL.
«No hay forma de que me perdiera este juego», dijo Matthews del jueves.
«Estaré listo para ir».
El entrenador en jefe estadounidense Mike Sullivan agregó que espera que tanto Matthew como Brady Tkachuk estén en la alineación. Matthew se sentó el partido del lunes, mientras que Brady se fue con una lesión y no participó en la práctica del miércoles.
Aplaudir
El delantero canadiense Brandon Hagel, quien luchó contra Matthew Tkachuk en el enfrentamiento de apertura del sábado, se apagó de los estadounidenses que planeaban los puñetazos de antemano a través del mensaje de texto.
El hermano mayor Tkachuk respondió el miércoles.
«Tal vez a su equipo no se guste si no tienen chats grupales», bromeó Matthew. «A nuestro equipo no le importa nada de lo que digan».
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