Canadá y Estados Unidos deben trabajar juntos para enfrentar una oleada de encuentros con migrantes en su frontera compartida, dice un experto, particularmente después de que un hombre fuera arrestado en Quebec por planear cometer un ataque terrorista en la ciudad de Nueva York.
Keith Cozine, profesor asociado de seguridad nacional en la Universidad de St. John en Queens, Nueva York, dice que si bien el tema puede no dañar aún la relación entre Canadá y Estados Unidos, mucho depende de cómo se politice en ambos países en los próximos meses.
«Creo que (el arresto) muestra la importancia, en primer lugar, de que la inteligencia sea la primera línea de defensa cuando se trata de cuestiones como esta, pero también la necesidad de cooperación de estos dos socios en materia de seguridad, pero también en materia económica», dijo a Mercedes Stephenson en una entrevista que se emitió el domingo en El bloque oeste.
El sistema de inmigración de Canadá está bajo un renovado escrutinio después de que un ciudadano paquistaní, Muhammad Shahzeb Khan, fuera arrestado la semana pasada en Quebec cuando supuestamente estaba a punto de cruzar la frontera para llevar a cabo un ataque terrorista de ISIS contra judíos en la ciudad de Nueva York.
Según los fiscales estadounidenses, Khan supuestamente escribió en comunicaciones en línea que “si tenemos éxito con nuestro plan, este sería el mayor ataque en suelo estadounidense desde el 11 de septiembre”, refiriéndose a los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El ministro de Inmigración, Marc Miller, dijo el martes que Khan, a quien Estados Unidos había estado investigando desde noviembre pasado, recibió una visa de estudiante en mayo de 2023 y llegó al aeropuerto Pearson de Toronto el mes siguiente.
El gobierno ya se enfrentaba a preguntas sobre cómo los controles de seguridad no detectaron a un padre y un hijo egipcios, Ahmed y Mostafa Eldidi, acusados en julio de supuestamente planear un ataque del EI en Toronto. El comité de seguridad pública de la Cámara de los Comunes está investigando ese asunto y se le ha pedido que considere una investigación separada sobre la entrada de Khan a Canadá.
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Estos incidentes ocurren en medio de un aumento dramático de los encuentros con la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en la frontera norte, lo que ha provocado la ira de los políticos conservadores estadounidenses que han hecho de la inmigración un tema principal de campaña.
Ha habido 19,498 encuentros de migrantes que buscan ingresar a Estados Unidos desde Canadá en el año fiscal más reciente hasta la fecha, entre octubre de 2023 y julio de 2024, según la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Esto representa un aumento del 95 por ciento con respecto al año fiscal completo anterior. Al comparar el mismo período de 10 meses, la cifra aumentó un 155 por ciento interanual.
En el año fiscal 2022, la CPB encontró solo 2.238 migrantes en la frontera norte.
Las cifras son apenas una gota en el océano en comparación con las de la frontera sur de Estados Unidos con México, donde se han producido 1,4 millones de encuentros en lo que va de año. Pero los encuentros en la frontera sur han disminuido drásticamente desde 2023 (de más de dos millones), al mismo tiempo que los encuentros en el norte están aumentando.
Aun así, Cozine dice que la frontera sur probablemente seguirá eclipsando la situación en el norte entre los republicanos y otros críticos de la inmigración estadounidense, aunque agregó que eso podría ser en detrimento de la seguridad de la frontera norte.
“Las autoridades estadounidenses están enviando constantemente oficiales y otro personal de todo el país a la frontera sur, pero no están dando esa misma prioridad a la frontera entre Estados Unidos y Canadá”, dijo.
Canadá y Estados Unidos han buscado mejorar su cooperación en cuestiones transfronterizas como la migración y la delincuencia, particularmente bajo la administración Biden.
El año pasado, los dos países ampliaron el Acuerdo de Tercer País Seguro a toda la frontera terrestre compartida, en un esfuerzo por disuadir a los migrantes irregulares de cruzar la frontera por puntos de entrada no oficiales como Roxham Road. Los aliados también han revivido el Foro sobre Delincuencia Transfronteriza Canadá-Estados Unidos, que permite a los funcionarios de ambos países discutir esfuerzos conjuntos para acabar con el tráfico de armas de fuego, personas y drogas, entre otros temas.
Pero Cozine dice que se necesita más trabajo, particularmente en el lado canadiense, para mejorar los controles de seguridad y la recopilación de inteligencia para prevenir posibles ataques.
“Creo que hay algo de verdad en la idea de que los controles en los puertos de entrada canadienses son un poco laxos en comparación con los de Estados Unidos”, dijo.
Destacó los aeropuertos y el proceso de solicitud de visa de estudiante que Khan supuestamente logró eludir como áreas que necesitan mejoras.
Sin embargo, dijo que no compartía las preocupaciones sobre el hecho de que los servicios de inteligencia estadounidenses alertaron a Khan sobre las autoridades canadienses, en lugar de agencias nacionales como el CSIS.
“Cuando se observa la cantidad de dinero que Estados Unidos y el Reino Unido gastan en su aparato de inteligencia, y el hecho de que dentro de los Cinco Ojos y otros socios internacionales estamos compartiendo esta inteligencia, (eso) podría verse como un éxito en lugar de un fracaso”, dijo.
El expresidente estadounidense Donald Trump dijo en una entrevista del 22 de agosto con Fox News que la “invasión” de inmigrantes hacia los EE.UU. a través de su frontera sur ahora “está comenzando también en nuestra frontera norte, a través de Canadá”.
Trump promete una amplia ofensiva contra la inmigración, incluidas deportaciones masivas, si gana las elecciones presidenciales de noviembre.
Cozine dijo que la mención de Canadá por parte de Trump puede ser “sólo una declaración política, en lugar de considerarlo en realidad como una alta prioridad”.
“En Canadá es un problema mucho más grande, debido a nuestra relación comercial y también a otras cuestiones económicas”, dijo.
Otros republicanos también han tratado de resaltar la cuestión en la frontera norte.
El año pasado, representantes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos formaron un grupo parlamentario para la seguridad de la frontera norte y en marzo un congresista republicano presentó un proyecto de ley para “Permanecer en Canadá” que replicaría las medidas de la era Trump que obligaban a los solicitantes de asilo a permanecer en México hasta que se aprobaran sus solicitudes, un proceso que puede llevar varios meses.
— con archivos de Stewart Bell de Global
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