El aeropuerto Heathrow de Londres se cerrará todo el día el viernes, provocando un caos de viajes global, después de que un incendio en una subestación eléctrica causó un «apagón significativo» allí, y dejó miles de casas sin energía.
El cierre ocurrió solo unas horas antes del centro de viajes, uno de los aeropuertos de dos carreras más concurridos del mundo, debía abrir, lo que obligó al menos a 120 vuelos que ya estaban en el aire para desviarse, según Flightradar24con más de 1.300 llegadas y salidas que se esperan afectados durante el día.
British Airways y Virgin Atlantic desviaron vuelos a la cercana Gatwick, que dijo que sus vuelos operaban como normales. El viernes por la mañana, Qantas desvió su vuelo de Perth-London a París y un vuelo de United Airlines New York fue enviado a Shannon, Irlanda. Algunos vuelos desde los EE. UU. Dirían en el aire y regresaban a su punto de partida.
Neil Hansford, jefe de la consultora de soluciones de aviación estratégica con sede en Sydney, dijo que el cierre de Heathrow por un día era «inaudito» para la industria, en términos de ramificaciones para la aviación global, desde los ataques terroristas del 11 de septiembre que cerraron el espacio aéreo estadounidense.
Las aerolíneas de todo el mundo lidiarán con una «pesadilla logística» para transportar a los clientes a desviar a los aeropuertos y administrar fuentes de combustible para aviones y personal desplazado por el cierre, dijo Hansford.
Si bien los otros aeropuertos de Londres, como Gatwick y Stansted, tomarían vuelos desviados, la escala de Heathrow significaba que otros aeropuertos no tenían la capacidad de absorber todas sus operaciones. «Estos aeropuertos no pueden llevar nada cerca del volumen de las cinco terminales de Heathrow, donde hay una llegada cada minuto», dijo.
«Heathrow es uno de los principales centros del mundo», dijo Ian Petchenik, portavoz de Flightradar24. «Esto va a interrumpir las operaciones de las aerolíneas en todo el mundo».
En una declaración sobre su sitio web Y compartido en las redes sociales, el aeropuerto de Heathrow dijo que a todos los pasajeros se les aconsejó que no viajaran al aeropuerto. «Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y colegas, Heathrow estará cerrado hasta el 23h59 el 21 de marzo», dijo el comunicado.
Un portavoz del aeropuerto dijo: «Proporcionaremos una actualización cuando haya más información sobre la reanudación de las operaciones disponibles. Sabemos que esto será decepcionante para los pasajeros y queremos asegurar que estamos trabajando lo más duro posible para resolver la situación».
El incendio el jueves por la tarde en una subestación eléctrica en el oeste de Londres dejó más de 16,000 hogares sin energía, y obligó a más de 100 personas a evacuar. Los bomberos lideraron a 29 personas desde las propiedades circundantes hasta la seguridad.
La Brigada de Bomberos de Londres dijo que un transformador dentro de la subestación estaba encendido, con 10 camiones de bomberos y unos 70 bomberos en la escena en Nestles Avenue en Hayes.
Unas 150 personas fueron evacuadas de las propiedades circundantes y un cordón de 200 metros en su lugar como precaución.
El comisionado asistente Pat Goulbourne dijo: “Este es un incidente muy visible y significativo, y nuestros bomberos están trabajando incansablemente en condiciones desafiantes para controlar el fuego lo más rápido posible.
«El incendio ha causado un apagón que afecte a una gran cantidad de hogares y negocios locales, y estamos trabajando estrechamente con nuestros socios para minimizar la interrupción».
La brigada dijo que se habían recibido casi 200 llamadas en relación con el incidente con tripulaciones de Hayes, Heathrow, Hillingdon, Southall y las áreas circundantes en la escena.
Las redes de electricidad de Scottish y Southern dijeron en una publicación sobre X que había un corte de energía a gran escala en el área que afectaba a más de 16,300 hogares.
«Somos conscientes de un corte de energía generalizado que afecta a muchos de nuestros clientes alrededor de los Hayes, Hounslow y sus alrededores», dijo.
Los servicios de emergencia fueron llamados a la escena a las 11.23 p.m. del jueves. La causa del fuego aún no se había determinado.
Goulbourne dijo que los bomberos instaron a las personas a tomar precauciones de seguridad mientras los equipos trabajaban para extinguir el incendio. «Este será un incidente prolongado, con tripulaciones que permanecen en la escena durante toda la noche», dijo.
«A medida que nos dirigimos a la mañana, se espera que aumente la interrupción, e instamos a las personas a evitar el área siempre que sea posible».
