Un ex funcionario penitenciario de una cárcel de Alabama se declaró culpable en el caso de un hombre con enfermedad mental que murió de hipotermia después de estar retenido desnudo en una celda de hormigón durante dos semanas.
El oficial, Joshua Conner Jones, llegó a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales por el trato dado a dos prisioneros en la cárcel del condado de Walker.
El acuerdo de culpabilidad indicó que hubo cinco co-conspiradores en el maltrato que llevó a la muerte en 2023 del prisionero Tony Mitchell, una indicación de que la investigación está en curso y más personas podrían ser acusadas por la muerte.
El acuerdo de culpabilidad no mencionaba los nombres de los reclusos, pero decía que se trataba de un hombre que murió el 26 de enero de 2023, después de haber estado recluido en una celda de hormigón de la cárcel durante dos semanas. Mitchell, de 33 años, murió después de ser trasladado de la cárcel a la sala de emergencias de un hospital con una temperatura corporal de 22 °C (72 °F), según una demanda presentada por su madre.
El acuerdo de culpabilidad decía que el hombre “estaba casi siempre desnudo, mojado, con frío y cubierto de heces mientras yacía en el suelo de cemento sin colchoneta ni manta”. En la segunda semana de encarcelamiento, estaba “en gran medida apático y no respondía a las preguntas de los agentes”, pero los conspiradores no tomaron medidas para aliviar su sufrimiento.
Los fiscales escribieron en el acuerdo de culpabilidad que Jones admitió que “colectivamente lo hicimos. Lo matamos”.
Jon C Goldfarb, abogado que representa a la familia en el litigio civil, dijo que “la familia está conmocionada al ver por escrito lo que sabían que le había sucedido a Tony Mitchell”.
Mitchell, que tenía antecedentes de adicción a las drogas, fue arrestado el 12 de enero después de que un primo pidiera a las autoridades que le hicieran una verificación de bienestar porque estaba divagando sobre portales al cielo y al infierno en su casa y parecía estar sufriendo una crisis nerviosa. La oficina del sheriff del condado de Walker publicó una foto en su página de Facebook, añadiendo que Mitchell, que tenía la cara pintada de negro, «blandió una pistola y disparó al menos una vez a los agentes» antes de correr hacia el bosque.
Los fiscales escribieron en el acuerdo de culpabilidad que cuando se mencionara el deterioro de la condición de Mitchell, los co-conspiradores responderían que «‘obtiene lo que obtiene desde que disparó a los policías’ o palabras por el estilo».
Jones aceptó declararse culpable de un cargo de conspiración para privar a un recluso de sus derechos en relación con la muerte de Mitchell. También se declaró culpable de otro cargo de privación de derechos relacionado con la agresión a otro recluso.
Un abogado defensor de Jones, W. Scott Brower, dijo que no podía hacer comentarios sobre el acuerdo. Un portavoz de la fiscalía de Estados Unidos no respondió de inmediato a un correo electrónico en el que se le solicitaban comentarios.
