Alrededor de un millón de hogares y negocios en Texas permanecieron sin electricidad el viernes, cinco días después de que el huracán Beryl tocara tierra, con fuertes vientos y lluvias que derribaron árboles e infraestructura eléctrica.
CenterPoint Energy, el mayor proveedor de energía de Texas, dijo que unos 870.000 de sus clientes seguían afectados. Ha restablecido el suministro eléctrico a unos 1,4 millones de clientes en los días posteriores al huracán Beryl, según su sitio web.
La frustración entre los residentes aumentó a medida que las temperaturas y la humedad en Houston subían y el índice de calor superaba los 38 °C. Algunos negocios permanecieron cerrados debido a la falta de electricidad, mientras que los residentes se vieron obligados a desechar alimentos por valor de cientos de dólares.
“El reciente huracán fue solo de categoría 1. Es probable que enfrentemos más huracanes y podrían ser más fuertes. ¿Tendremos los mismos problemas? ¿Estará preparada esta vez la empresa encargada de reparar el país?”, dijo Soonkack Kook, fundador de una cafetería en Midtown Houston, en una publicación de Instagram.
Los meteorólogos de la Universidad Estatal de Colorado elevaron esta semana su pronóstico sobre la gravedad de los huracanes de 2024 y calificaron a Beryl como un presagio de lo que podría ser una temporada muy activa. Ahora anticipan seis tormentas importantes, clasificadas por vientos de más de 111 millas por hora, frente a un pronóstico anterior de cinco.
Beryl fue la primera tormenta de categoría 5 registrada cuando se desarrolló hace más de una semana, pero golpeó la costa de Texas como una tormenta de categoría 1 con vientos de alrededor de 80 millas por hora.
La cafetería Kook’s abrió un local temporal en el exterior porque no ha tenido electricidad durante cinco días y no puede permitirse el lujo de permanecer cerrada durante tanto tiempo.
Los residentes locales que se quedaron sin electricidad buscaron hoteles y reservas en plataformas de alquiler vacacional como Airbnb, pero había pocas opciones disponibles, muchas de ellas a precios elevados. Algunos dijeron que estaban considerando viajar fuera de la ciudad para el fin de semana, incapaces de hacer frente a la falta de electricidad y calefacción.
Beryl tocó tierra el lunes cerca de la bahía de Matagorda, en el sur de Texas, a sólo 64 kilómetros (40 millas) de Freeport, Texas, que alberga la tercera instalación de gas natural licuado más grande del país, así como numerosas instalaciones químicas.
Freeport LNG, la tercera mayor planta de gas natural licuado de Estados Unidos, comenzó a extraer pequeños volúmenes de gas natural para su procesamiento el jueves, según datos de la firma financiera LSEG. La empresa no ha proporcionado una actualización operativa desde el domingo, cuando dijo que había reducido la producción.
El fabricante de productos químicos Dow tuvo una inestabilidad de proceso debido al huracán Beryl y las tasas de producción de la planta se redujeron, dijo la compañía en una presentación a los reguladores.
Olin, otra empresa química, declaró el miércoles fuerza mayor para algunos envíos de productos y aromáticos después de que Beryl causara daños a sus instalaciones de Freeport.
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El fabricante de productos químicos BASF dijo que sus instalaciones en Texas sufrieron un impacto mínimo por el huracán Beryl y que el sitio estaba trabajando para reanudar sus operaciones normales.
Formosa Plastics, que cerró temporalmente las operaciones en su planta de Point Comfort después de un mal funcionamiento con un sistema compresor de gas, espera que las operaciones vuelvan a la normalidad a fines de la próxima semana, ya que no recibió ningún daño grave por Beryl.
Los puertos a lo largo de la costa del Golfo, que habían cerrado antes del huracán, reanudaron en gran medida sus operaciones y el tráfico de embarcaciones.
El impacto sobre las refinerías y las plataformas de producción offshore también fue limitado.
