Casi una cuarta parte de las especies de animales de agua dulce, desde peces hasta libélulas, corren un alto riesgo de extinción en todo el mundo, advirtieron los científicos.
El aumento de la contaminación química y de aguas residuales, la extracción excesiva de agua y las especies invasoras están aumentando las posibilidades de que miles de tipos de criaturas sean exterminadas, según demostró una investigación.
La evaluación global de los animales de agua dulce se llevó a cabo en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Se evaluó el riesgo de extinción de 23.496 especies de peces de agua dulce, libélulas, caballitos del diablo, cangrejos, cangrejos y camarones.
El estudio publicado en la revista Nature encontró que el 24 por ciento de los animales de agua dulce (al menos 4.294 de las especies analizadas) estaban en alto riesgo de extinción.
La contaminación, principalmente procedente de la agricultura y la silvicultura, afectaba a más de la mitad de las personas amenazadas.
Los hábitats de agua dulce también están siendo dañados por la conversión de tierras para la agricultura, la extracción de agua y las represas que también bloquean las migraciones de peces, mientras que la sobrepesca y la introducción de especies invasoras no nativas están provocando extinciones en particular.
Los ríos, lagos, arroyos y humedales de agua dulce son un hábitat clave que sustenta a más de una décima parte de todas las especies conocidas, incluido alrededor de un tercio de los vertebrados y la mitad de los animales, aunque cubren menos del 1 por ciento de la superficie de la Tierra. advirtieron los conservacionistas.
Encontró que el mayor número de especies amenazadas se encuentra en cuatro lugares, incluido el lago Victoria, el lago más grande de África.
También se descubrió que el lago Titicaca en América del Sur tiene uno de los mayores números de especies amenazadas.
Los Ghats occidentales de la India son otra zona en la que se descubrió que hay un gran número de especies amenazadas.
Más de un tercio de los humedales del mundo (35 por ciento) se han perdido entre 1970 y 2015, un ritmo tres veces más rápido que los bosques del mundo, mientras que el 37 por ciento de los principales ríos que tienen más de 1.000 kilómetros (620 millas) de largo ya no están ya no fluyen libremente en toda su longitud, advirtió el estudio.
Descubrió que el mayor número de especies amenazadas se encuentra en el lago Victoria, el lago más grande de África, el lago Titicaca en América del Sur, la zona húmeda de Sri Lanka y los Ghats occidentales de la India.
La diversidad de especies de agua dulce proporciona servicios esenciales como el control de inundaciones, la lucha contra el cambio climático y el procesamiento de nutrientes, y apoya la cultura y los medios de vida de miles de millones de personas en todo el mundo.
Pero hasta ahora faltaba un análisis exhaustivo del riesgo de extinción que enfrentan las especies que viven principalmente en agua dulce, y los datos sobre los animales que viven principalmente en la tierra se utilizan para guiar la acción ambiental, dijo el estudio del que es coautor la UICN.
La líder de biodiversidad de agua dulce de la UICN, Catherine Sayer, autora principal del artículo, dijo: «Los paisajes de agua dulce albergan el 10 por ciento de todas las especies conocidas en la Tierra y son clave para el agua potable, los medios de vida, el control de inundaciones y el clima de miles de millones de personas». mitigar el cambio climático y debe protegerse tanto para la naturaleza como para las personas”.
La evaluación encontró que los cangrejos, cangrejos y camarones enfrentan el mayor riesgo de extinción de los grupos estudiados, con un 30 por ciento amenazado, seguidos por el 26 por ciento de las especies de peces de agua dulce y el 16 por ciento de las libélulas y caballitos del diablo.
