El destino de un ex oficial de policía de Minneapolis que presionó su rodilla contra el cuello de George Floyd cuando el hombre negro dijo que no podía respirar será decidido por 12 residentes del condado de Hennepin elegidos después de un extenso interrogatorio sobre sus puntos de vista sobre la policía y el sistema judicial.
La selección del jurado comienza el lunes en el juicio de Derek Chauvin, quien está acusado de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario por la muerte de Floyd. Se espera que la selección de un jurado lleve al menos tres semanas, ya que los fiscales y los abogados defensores intentan eliminar a las personas que pueden tener prejuicios en su contra.
“No quieres jurados que sean pizarras completamente en blanco, porque eso significaría que no están en sintonía con el mundo”, dijo Susan Gaertner, exfiscal. «Pero lo que quiere es jurados que puedan dejar de lado las opiniones que se han formado antes de entrar a la sala del tribunal y dar a ambas partes una audiencia justa».
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Floyd fue declarado muerto el 25 de mayo después de que Chauvin, quien es blanco, presionó su rodilla contra el cuello de Floyd durante unos nueve minutos, manteniendo su posición incluso después de que Floyd se quedó flácido mientras estaba esposado y acostado boca abajo. La muerte de Floyd provocó protestas a veces violentas en Minneapolis y más allá, y llevó a un ajuste de cuentas a nivel nacional sobre la raza.
Chauvin y otros tres oficiales fueron despedidos; los otros enfrentan un juicio en agosto por cargos de complicidad y complicidad.
El abogado de Chauvin, Eric Nelson, argumentó que la publicidad previa al juicio del caso y los posteriores disturbios violentos en Minneapolis harían imposible encontrar un jurado imparcial en el condado de Hennepin. Pero el juez Peter Cahill dijo el año pasado que mover el juicio probablemente no solucionaría el problema de un jurado potencialmente contaminado porque “ningún rincón del estado de Minnesota” ha sido protegido de la publicidad previa al juicio.
A los posibles miembros del jurado, que deben tener al menos 18 años, ciudadanos estadounidenses y residentes del condado de Hennepin, se les enviaron cuestionarios para determinar cuánto habían escuchado sobre el caso y si se habían formado alguna opinión. Además de la información biográfica y demográfica, se preguntó a los miembros del jurado sobre contactos previos con la policía, si han protestado contra la brutalidad policial y si creen que el sistema de justicia es justo.
Algunas de las preguntas se vuelven específicas, como la frecuencia con la que un miembro del jurado potencial ha visto el video de un transeúnte del arresto de Floyd, o si llevaron un cartel en una protesta y lo que decía ese cartel.
Mike Brandt, un abogado defensor local, dijo que los fiscales probablemente buscarán jurados que tengan opiniones favorables sobre el movimiento Black Lives Matter o que estén más indignados por la muerte de Floyd, mientras que los abogados de Chauvin probablemente favorecerían a los jurados que apoyan a la policía.
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A diferencia de los procedimientos típicos de selección de jurados, este grupo de jurados será interrogado uno por uno en lugar de en un grupo. El juez, el abogado defensor y los fiscales podrán hacer preguntas. La defensa puede oponerse a hasta 15 posibles miembros del jurado sin dar una razón; los fiscales pueden bloquear hasta nueve sin dar una razón. La otra parte puede objetar estos llamados desafíos perentorios si cree que la única razón para descalificar a un miembro del jurado es la raza o el género.
Ambas partes también pueden argumentar para destituir a un número ilimitado de miembros del jurado «por causa», lo que significa que deben proporcionar una razón por la que creen que el miembro del jurado no debería servir. Esas situaciones pueden convertirse en maquinaciones detalladas, dijo Brandt, y depende del juez decidir si un miembro del jurado se queda o se va.
“A veces hay algunos interrogatorios torturados”, dijo Brandt.
Dijo que incluso si un miembro del jurado dice que ha tenido una interacción negativa con la policía, o una opinión negativa sobre Black Lives Matter, la clave será tratar de averiguar si pueden dejar de lado esas experiencias u opiniones pasadas y ser justos.
“Todos entramos en esto con prejuicios. La pregunta es, ¿pueden dejar de lado esos prejuicios y ser justos en este caso? ”, Dijo.
La selección del jurado terminará después de que se elijan 14 personas, 12 jurados que deliberarán sobre el caso y dos suplentes que no participarán en las deliberaciones a menos que sea necesario. Los miembros del jurado serán escoltados a la corte todos los días y secuestrados durante las deliberaciones. Sus nombres se mantendrán confidenciales hasta nueva orden de la corte.
La cantidad de asientos en la sala del tribunal se ha limitado para mantener el distanciamiento social debido a la pandemia de COVID-19, y los asientos para los jurados se han espaciado. Al igual que otros en la sala del tribunal, los miembros del jurado deberán usar máscaras.
Las primeras declaraciones de apertura comenzarán el 29 de marzo.
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