El cierre ha sido difícil para Penny Sukhraj-Hammerl durante más de una década.
Su marido, el fotoperiodista sudafricano Anton Hammerl, fue asesinado a tiros en el desierto de Libia el 5 de abril de 2011 por fuerzas pro-Moammar Gadhafi.
Desde entonces, las preguntas han superado en número a las respuestas, y la justicia sigue siendo una esperanza lejana, dijo a la VOA desde Londres Sukhraj-Hammerl, también periodista.
En el momento del asesinato de Hammerl, las autoridades libias afirmaron que estaba bajo custodia junto con otros tres periodistas, incluido el estadounidense James Foley.
No fue hasta más de un mes después, cuando los tres periodistas fueron liberados, que llamaron a Sukhraj-Hammerl para informarle que su marido había sido asesinado.
“Me dijeron que a Anton le habían disparado. Me dijeron que vieron cómo le disparaban”, dijo Sukhraj-Hammerl.
“Después de eso ya no hubo nada. Entonces, eso fue de lo más trágico. Fue horrible. Y ese es el primer día en que nuestro mundo se derrumba por completo”, dijo.
Con esa llamada telefónica, más de un mes de falsas esperanzas dieron paso lentamente a más de una década de preguntas sin respuesta y dolor sin resolver. A Hammerl le sobreviven su esposa y sus dos hijos. Hasta la fecha, su cuerpo no les ha sido devuelto.
Pero más de 13 años después del asesinato de su marido, Sukhraj-Hammerl está tomando nuevas medidas para lograr justicia.
El jueves, un equipo legal presentó un caso ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU contra Libia en nombre de Hammerl y Sukhraj-Hammerl, con la esperanza de lograr finalmente justicia por la muerte del fotoperiodista.
“Todavía no tenemos ningún cierre. Después de enterarse de su muerte, no tener cuerpo, no tener nada, es casi imposible aceptarlo”, dijo Sukhraj-Hammerl. «Es un juego largo, pero no nos rendiremos».
El jueves es el cumpleaños de Hammerl. Tendría 55 años.
Con sede en Nueva York, el Comité de Derechos Humanos funciona como un tribunal. Caoilfhionn Gallagher, quien dirige el equipo legal, dijo a la VOA que los dos objetivos principales del caso son recuperar los restos de Hammerl y responsabilizar a los responsables de su muerte.
“A menudo se dice que ningún periodista quiere convertirse en la noticia. Pero hace 13 años, Anton Hammerl se convirtió en noticia cuando fue asesinado”, dijo Gallagher. «Su familia quiere asegurarse de que se cuente su historia y de que se rindan cuentas».
Hasta la fecha, el gobierno libio no ha logrado ayudar a descubrir qué pasó con Hammerl, dijo Gallagher.
En este caso, espera una investigación que responsabilice no sólo a los soldados que mataron a Hammerl sino también a aquellos que contribuyeron a la cultura de la impunidad.
«Muchos funcionarios de Gadafi en ese momento describían a los periodistas extranjeros como ratas y perros, y había una sensación general de que había luz verde si los periodistas eran asesinados», dijo Gallagher. «Eso es parte integrante de lo que le pasó a Anton».
También hay esperanza de que se puedan encontrar los restos de Hammerl, dijo Gallagher, porque había documentación sobre dónde estaban los cuerpos en ese momento, y desde entonces se han localizado los restos de otras personas asesinadas en ese momento.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Libia y la embajada de Washington no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de la VOA solicitando comentarios para esta historia.
Con una personalidad vivaz, Hammerl era alguien que llamaba la atención cuando entraba en una habitación, dijo su viuda. “Él era simplemente sociable en su personalidad. Te hizo reír”, dijo.
Los recuerdos de su marido son reconfortantes, pero Sukhraj-Hammerl es optimista y cree que algún día le devolverán los restos de su marido.
«Saber qué fue de los restos de Anton y poder hacer algo para recuperarlos, tal vez sería increíble», dijo.
Parte de la razón por la que Sukhraj-Hammerl recurre al Comité de Derechos Humanos es porque ninguna otra vía ha funcionado.
Las autoridades libias no han ayudado con la investigación. Y aunque los gobiernos de Sudáfrica y Austria, donde Hammerl tenía doble ciudadanía, fueron útiles al principio, sus esfuerzos eventualmente decayeron, dijo Sukhraj-Hammerl. El Reino Unido, donde la pareja vivía desde hacía años, se negó a ayudar porque ninguno de los dos era ciudadano británico.
“Nos quedamos entre las grietas”, dijo.
Gallagher dijo que no sorprende que las autoridades libias no hayan sido de ayuda.
«Pero mi opinión es que la comunidad internacional no logró intervenir y llenar el vacío», afirmó.
Como periodista independiente, Hammerl se sintió motivado a ir a Libia en primer lugar para informar sobre la guerra civil y la crisis humanitaria, que no creía que estuviera recibiendo suficiente atención.
«Le apasionaba contar las historias de la gente», dijo Sukhraj-Hammerl.
La situación de los periodistas sigue siendo peligrosa en Libia, que ocupa el puesto 143 de 180 en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, donde 180 muestra el peor entorno de libertad de prensa.
El caso de Hammerl pone de relieve un fenómeno global en el que los autores de asesinatos de periodistas no rinden cuentas. Casi el 80% de los asesinatos de periodistas en todo el mundo siguen sin resolverse, según el Comité para la Protección de los Periodistas.
“El caso de Anton es, en muchos sentidos, bastante emblemático de lo que sucede año tras año”, afirmó Sukhraj-Hammerl.
Los muchos años que han pasado desde que mataron a su marido sólo han fortalecido su compromiso de luchar por él.
«De hecho, todavía aguanto y espero cada día que descubramos qué pasó realmente», dijo. “No pierdo la esperanza. No puedo, al menos no mientras esté vivo. No puedo. No puedo renunciar a intentar averiguar qué pasó realmente y qué ha sido de sus restos. Me resulta difícil renunciar a querer saber”.
