Los Pittsburgh Steelers codiciaron al CB Donte Jackson lo suficiente como para cambiar a un receptor abierto titular para conseguirlo. Es una premisa que muchos fanáticos luchan por aceptar, a menos que nieguen el valor de Diontae Johnson como mercancía. Pero para los Steelers, Jackson es un jugador en el que parecen creer. Y es un jugador emocionado de jugar para ellos.
“Casi me siento como mareado”, Jackson le dijo a Chris Adamski la semana pasada para el Pittsburgh Tribune-Review.. “Me siento mareado al ingresar a LSU, simplemente sabiendo que el estándar ya estaba establecido, sabes lo que tenías que hacer allí, ha sido así durante años. Y así es como me sentí al venir aquí”.
Jackson, seleccionado en la segunda ronda del draft, ahora de 28 años, tiene seis temporadas en la NFL en su haber. Ha jugado toda su carrera para los Carolina Panthers hasta ahora, pero está listo para jugar donde más ojos estén puestos en él. Y para un programa como los Steelers donde él cree que tienen una base.
«Sólo saber que venía aquí para ser parte de algo que siempre estaba funcionando y que ya era dominante y que podía entrar y salir rodando, eso es emocionante», cita Adamski a Jackson sobre su llegada a los Acereros.
Pittsburgh, por supuesto, no ha ganado un partido de playoffs desde 2016, aunque los Panthers se remontan a un año atrás. Jackson solo jugó en un partido de postemporada durante su tiempo con los Panthers. Ellos registraron un récord perdedor en cada una de sus temporadas, por lo que está listo para saborear el éxito de una franquicia estable.
«Estoy emocionado, mareado como un niño pequeño, porque el estándar aquí está establecido: si vienes aquí, tienes que nadar con tiburones, hombre», dijo Jackson. Y añadió: «Me gusta pensar que soy un tiburón».
Los Steelers tienen un estándar de juego de cornerback que se remonta a Jack Butler, Mel Blount y Rod Woodson. Esos son sólo los miembros del Salón de la Fama, por supuesto. Y esperan que el compañero de fórmula de Donté Jackson, Joey Porter Jr., algún día se una a esa lista. Porter, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2023, es una estrella en ascenso en su secundaria, para quien estaban buscando un socio.
Pittsburgh espera que Jackson pueda ser ese hombre legítimo de cobertura complementaria frente a Porter. Tanto él como el entrenador en jefe Mike Tomlin han hablado sobre sus coqueteos anteriores. Los Steelers expresaron interés en que él saliera de LSU. Fueron finalistas por sus servicios cuando llegó a la agencia libre. Más recientemente, supuestamente casi negociaron por él cerca de la fecha límite de cambios la temporada pasada. Se puede decir que esta unión tardó mucho en gestarse.
Pero ahora lo tienen, en el último año de contrato, con la esperanza de sacarle el máximo partido. Jackson tiene habilidades intrigantes, aunque en un marco más pequeño. Si los Steelers pueden sacarlo de algunos de sus malos hábitos, potencialmente podrá tener una sólida segunda mitad de su carrera en Pittsburgh. Puedes apostar que Mike Tomlin cree que él y su personal pueden hacer justamente eso.
