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La policía sudafricana está investigando las denuncias del jefe saliente de la compañía eléctrica estatal Eskom de que fue envenenado.
Andre de Ruyter alega que alguien puso cianuro en su café un día después de presentar su renuncia. De Ruyter ha sido criticado por no poner fin a la corrupción generalizada en la empresa que provocó los peores apagones en la historia de Sudáfrica.
Eskom, agobiado por las deudas, dice que debido a la investigación policial, no puede comentar sobre la afirmación de De Ruyter de que alguien trató de envenenarlo en su oficina de Johannesburgo el 13 de diciembre.
La historia salió a la luz el fin de semana cuando de Ruyter le dijo al analista de energía y editor de EE Business Intelligence Chris Yelland que después de beber el café, se sintió débil, mareado y confuso, y comenzó a vomitar.
De Ruyter fue a un médico y se realizaron pruebas.
El ministro de Empresas Públicas de Sudáfrica, Pravin Gordhan, dice que el presunto atentado contra la vida de De Ruyter será investigado a fondo y los responsables serán acusados.
Morne Malan, jefe de comunicaciones de Solidarity, un sindicato con 6.000 miembros en Eskom, cree que el presunto envenenamiento estaba relacionado con la lucha contra la corrupción de De Ruyter.
«Todos los indicios en este momento son que, de hecho, fue envenenado según el informe de toxicología», dijo Malan. «Según nuestro entendimiento, los niveles normales de cianuro para un ser humano serían de alrededor de 15 miligramos por litro de sangre, mientras que los de Andre de Ruyter estaban por encima de los 40 miligramos por litro».
De Ruyter presentó su renuncia poco después de que el ministro de Minerales y Energía, Gwede Mantashe, criticara la gestión de Eskom y dijera: «Eskom, al no prestar atención a la reducción de cargas, está agitando activamente el derrocamiento del estado».
Malan dice que el sindicato no cree en la acusación de Mantashe porque dice que de Ruyter siempre puso a Eskom primero e hizo lo mejor que pudo.
Malan agregó que, debido a la interferencia política en las empresas estatales de Sudáfrica, es casi imposible que un director ejecutivo realice negocios de forma independiente.
«Es terriblemente difícil juzgar hasta qué punto fue efectivo», dijo Malan. «Hay ciertas cosas que podemos señalar. Creemos que hizo un trabajo relativamente bueno para aliviar la carga de la deuda de Eskom. El hecho es que la reducción de la carga fue significativamente peor el año pasado que nunca. Tuvimos más de 200 días. de deslastre de cargas en 2022».
En todo el país, Eskom implementó por primera vez cortes de energía continuos conocidos como deslastre de carga alrededor de 2008 debido a que la demanda superó la oferta. En 2022, Sudáfrica experimentó apagones de hasta 10 horas al día en ocasiones.
Los analistas de energía culpan a la corrupción, la deuda paralizante, la falta de mantenimiento de las plantas de carbón envejecidas y la incapacidad de adquirir nuevas plantas y fuentes de energía renovable de manera oportuna como las razones de la desaparición de la otrora empresa de energía de clase mundial.
Mientras tanto, el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica se ha negado a comentar sobre la investigación del envenenamiento, refiriéndose en cambio a una declaración emitida en diciembre. Dijo que está encantada con la renuncia de De Ruyter y lo calificó como el peor director ejecutivo en la historia de Eskom.
El experto en energía Ted Blom también criticó a de Ruyter.
«En términos de entregar la reparación en Eskom, tuvo un desempeño muy inferior y, de hecho, está dejando a Eskom en una situación mucho peor que la que heredó», dijo Blom.
Agregó que no conoce a nadie que quisiera aceptar el trabajo en Eskom.
«Ciertamente no es reparable por una o dos personas. Si va a traer un equipo para arreglar Eskom, tendrá que ser en forma de un grupo de trabajo. Tendrán que ser independientes y vamos a tener un mandato que es irrevocable por un período de tiempo», dijo Blom. «No se puede cortar y cambiar cada 18 meses o cada año como lo ha hecho Eskom en los últimos 15 años».
Se espera que De Ruyter, quien comenzó oficialmente como CEO en enero de 2020, deje Eskom el 31 de marzo.
