Redacción NM
Desde que fue elegida como la tercera empresa emergente israelí más prometedora de «Globes» en 2020, la plataforma de pago de facturas Melio ha seguido creciendo rápidamente. En 2020, Melio había recaudado $ 144 millones y hoy esta cifra ha superado los $ 500 millones.
Hace dos años Melio tenía 150 empleados y hoy la empresa tiene 600 empleados, y su valoración ha saltado de 700 millones de dólares a finales de 2020 a 4.000 millones de dólares, al completar su ronda de financiación más reciente en el verano de 2021. El volumen de pagos gestionados by Melio ha crecido en los últimos dos años de decenas de millones de dólares por mes a $ 2.5 mil millones por mes en la actualidad.
A pesar de este impresionante crecimiento, Melio pertenece a la lista de unicornios israelíes que están despidiendo personal. En agosto la empresa despidió a 60 empleados, el 10% de su plantilla. La mayoría de los despedidos estaban en los EE. UU. y estaban involucrados en ventas a pequeñas empresas. Entrevistado por «Globes» antes del evento Most Promising Startups of 2022, el CEO de Melio, Matan Bar, habló sobre los despidos.
«Nuestro producto ha mejorado en los últimos dos años y la incorporación al sistema también se ha vuelto más simple, por lo que podemos atraer nuevos clientes con menos contacto humano», dice Bar. “Como resultado, redujimos la contratación directa de clientes, y eso significó despedir a decenas de personas. Pero desde entonces hemos superado la cantidad de empleados que teníamos antes de los despidos, y seguimos contratando en otras áreas de ingeniería y producto. Así que los despidos no se debieron a la necesidad de reducir costos».
Aunque no se debe a la reducción de costos, Bar admite que los despidos estuvieron relacionados con las condiciones del mercado, que requieren más eficiencia de las nuevas empresas y no solo crecimiento a cualquier precio. «Decir que no está relacionado con el mercado sería poco realista», admite Bar. «Si el mercado hubiera seguido comportándose como lo hizo en 2021, podríamos haber retrocedido en la decisión sobre los despidos, pero creo que lo habríamos alcanzado de todos modos».
Otro unicornio israelí, Tipaltí, que fue fundada en 2010, ayuda a las organizaciones con cientos de empleados a pagar a los proveedores. Melio, que se fundó en 2018, cumple esta función para empresas con empleados individuales, como bufetes de abogados. Melio hace más que transferir dinero. Sincroniza los pagos en los sistemas del negocio y permite posponer y escalonar los pagos, recibiendo los proveedores el dinero a tiempo.
Otros jugadores en el mercado de Melio incluyen a Bill.com, una empresa que cotiza en bolsa con ingresos anuales de más de $600 millones en 2022 y una capitalización de mercado de $12 mil millones. Bar se niega a revelar los ingresos de Melio. Cuando Bar, el CTO Ilan Attias y Ziv Paz, quien desde entonces dejó la empresa, fundaron Melio, intentaron atacar las vulnerabilidades de su rival. «En Bill.com, el énfasis está en crear una automatización que ahorre tiempo en la transferencia de pagos», explica Bar. «El principal valor que ofrece Melio es la asistencia a las empresas para proteger el flujo de efectivo».
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Los despidos se implementaron un mes después de que Melio firmara un acuerdo con el banco estadounidense Capital One. Esta es la tercera sociedad de Melio después de los acuerdos con Intuit, que desarrolla sistemas de contabilidad, y con un sistema de planificación de recursos en la industria de la construcción. Sin embargo, el acuerdo con Capital One es el más significativo de todos porque el banco ha instalado la solución de Melio en su sitio web y da la opción a sus clientes de pagar a los proveedores desde allí.
«Este ha sido un hito importante y el lanzamiento ha sido un éxito», dice Bar. «Ya transferimos cientos de millones de dólares allí. Capital One posee la tarjeta Spark, que es una de las dos tarjetas comerciales líderes en los EE. UU., junto con American Express. Como parte de la colaboración, los clientes con una tarjeta Spark pagan solo 30 % del importe al proveedor el primer día, pudiendo aplazarse el resto.»
¿El acuerdo con Capital One tiene algo que ver con los despidos, y Melio se enfocará en asimilar sus capacidades con socios y menos en desarrollar el canal en el que es líder?
Bar no lo confirma. Lo cierto es que incluso cuando trabaja con socios, Melio está tratando de atacar una debilidad de Bill.com, que es menos capaz de integrarse en los sitios web de otros.
«No estamos poniendo menos énfasis en el canal directo y continuamos invirtiendo dinero en este canal, pero también estamos poniendo un enfoque de desarrollo en la construcción de una plataforma que funcionará con socios», dice Bar. «Al trabajar con socios, tenemos un costo más bajo para traer un cliente, pero los ingresos también son más bajos. Tampoco somos dueños del cliente, mientras que en el canal directo, el cliente es nuestro y es más fácil para nosotros». para venderles nuevos productos en el futuro».
Pequeñas empresas en los EE. UU.
Melio pertenece a un gran grupo de nuevas empresas israelíes exitosas que apuntan a pequeñas empresas en los EE. UU. Este grupo incluye a la empresa de insurtech Next Insurance, la empresa de crédito Fundbox y Honeybook, que desarrolla software para la gestión empresarial y financiera.
Bar dice: «Lo que me hace optimista sobre la recesión es la descentralización de los tipos de empresas con las que trabajamos. Si solo trabajara con empresas en el campo de los juegos o el comercio en línea, hablaría de otra manera, porque se ven más afectadas por la recesión. Hasta cierto punto, la inflación ha aumentado el volumen de pagos a través de nosotros y ha creado más desafíos en términos de flujo de caja para las pequeñas empresas».
Bar también se refiere a la cuestión de si la caída del precio de las acciones de Bill.com afecta a la valoración de Melio, que se estimó en 4.000 millones de dólares el año pasado: «No he hablado con inversores y no estamos discutiendo levantar otra ronda de financiación en este momento porque el mercado no es bueno y el momento no es bueno. Los inversores están confundidos y les resulta difícil estimar las valoraciones. En cualquier caso, creo que no importa si el valor de Melio será más bajo ahora, porque en el futuro lo hará. valdrá mucho más».
Según Bar, los empresarios no se equivocaron al tratar de maximizar el valor de las nuevas empresas durante el período pico del año pasado. «Al final, recaudar dinero a un valor alto hace que sea menos posible diluir a los empleados, empresarios e inversores. Lo importante es que la próxima vez que vengas a recaudar, podrás demostrar que has construido lo que se necesita para justificar el valor. Es importante entender que el objetivo es generar ganancias para el negocio y lograr un negocio eficiente. Para nosotros, el próximo hito será alcanzar la rentabilidad».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 12 de diciembre de 2022.
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