Una vez lleno de cabañas blancas improvisadas, el enorme campamento de Kanyaruchinya para las personas desplazadas en las afueras de Goma, en la República Democrática del Congo devastada por la guerra, parecía inquietantemente vacía el domingo.
Desde que Goma fue tomado por combatientes M23 a principios de esta semana, unas 100,000 personas desplazadas internamente han abandonado la ladera repleta donde se habían establecido hace varios años.
La crisis en curso en la RDC oriental continúa aumentando, con tensiones que involucran al gobierno congoleño y al grupo rebelde M23. El gobierno de la RDC ha designado oficialmente al grupo rebelde M23 como una organización terrorista, mientras que la ONU y los Estados Unidos lo clasifican como un grupo rebelde armado.
El gobierno de la RDC acusó repetidamente a Ruanda de apoyar al Grupo Rebelde M23, un reclamo que Ruanda niega. Kigali, a su vez, alega que Kinshasa colabora con las fuerzas democráticas para la liberación de Ruanda (FDLR), un grupo armado Hutu con vínculos con los perpetradores del genocidio de Ruanda de 1994, una acusación que la DRC rechaza.
Las operaciones militares en la región siguen siendo fluidos, con enfrentamientos que conducen a un desplazamiento significativo y preocupaciones humanitarias.
La ofensiva M23 en la RDC oriental rica en minerales es la última en cicatrizar una región que ha visto conflictos implacables que involucran a docenas de grupos armados matando a unos 6 millones de personas durante tres décadas.
«La vida en el campamento es una vida de sufrimiento y hambre», dijo Christine Bwiza, una de las últimas personas en abandonar el campamento Kanyaruchinya, que se encuentra cerca de la frontera de Ruanda.
Allí, los residentes habían empapado las cabañas improvisadas de palos y lona. El hambre era rampante y la mala higiene regularmente causaba brotes de cólera.
Muchos tenían sentimientos encontrados sobre finalmente ir a casa.
Algunos dijeron que estaban aliviados, otros enfatizaron que no tenían otra opción. Todos preocupados por su futuro.
En el costado de la carretera, un convoy de camiones superpoblados recogió algunos de los últimos contingentes de viajeros.
«Era una persona desplazada que vino sin nada. Y hoy me voy a casa justo cuando llegué», dijo Denise Zaninga, sentada en la parte trasera de un vehículo, y agregó que no tenía idea de hacia dónde se dirigía.
«Me voy pero no sé dónde voy a vivir», dijo.
Otros compartieron su ansiedad.
«Nuestras casas están destruidas, nuestros hijos están perdidos debido a la guerra y estamos regresando a casa con hambre», dijo Bwiza.
Para Aline Irafasha, «El hambre nos matará a donde quiera que vayamos, pero es mejor sufrir en casa».
El conductor del camión que habían abordado dijo que el M23 había pagado el vehículo y financió el viaje.
Desde que los combatientes M23 y las tropas de Ruanda han tomado el control de la ciudad, la línea del frente cercana ha desaparecido.
Los territorios circundantes ahora se pueden acceder por carretera, bordeados por puestos militares abandonados y vehículos blindados carbonizados.
Bajo presión
El M23 ha prometido enviar a las personas desplazadas de regreso a donde vinieron, y su violenta adquisición de Goma significó que las personas en el campamento no tuvieron más remedio que irse.
La población general en Goma, una ciudad de 1 millón de personas, casi se ha duplicado en los últimos 30 años, hinchado por víctimas que huyen de la violencia.
En el campamento, ahora un campo desierto y basado en la basura, algunos dijeron que habían sido presionados para que se fueran, pero la mayoría prefería irse a casa antes de ser obligados a hacerlo.
Este repentino éxodo se sienta bien con los lugareños cuyas tierras de cultivo fueron invadidas y ocupadas durante años.
«Aquí solíamos tener campos», dijo la base de Elizabeth Sembimbi, señalando una parcela de tierra en ruinas frente a su casa de tablones.
«Pero tuvimos que dejar de cosechar debido a los robos», dijo, y agregó que esperaba que volviera a cultivar.
En el costado de la carretera, los hombres armados, aparentemente del ejército de Ruanda, patrullaban la calle a pie.
Un residente dijo que al anochecer, los hombres armados habían entrado en las casas de las personas en busca de armas y obligaban a los jóvenes a transportar comida y agua a largas distancias sin pagarlas.
«La gente está empezando a sentirse asustada», dijo. «No podemos decir nada, mantenemos la boca cerrada y observamos».
