Manchester City 3-0 Bayern Múnich
(Rodrigo 27′, Silva 70′, Haaland 76′)
Estadio Etihad, Mánchester
El despistado bloqueo de un cabezazo de gol. El disparo raspado. El golpe sensacional de una fuente poco probable. El delantero que se escapó. La temporada pende de un hilo. Los márgenes finos.
«Fuimos castigados en las fases en las que éramos mejores, y luego el ímpetu se inclina…», reflexionó Thomas Tuchel tras una derrota por 3-0 en un Manchester lluvioso que, si bien fue duro, al final expuso las debilidades del Bayern Múnich en ambos cuadros, y más. Tendencias mundiales en el fútbol profesional moderno.
Después de una salida de la Copa de Alemania en la que no aprovecharon sus oportunidades contra el Freiburg y una temporada irregular en la Bundesliga que deja a un Borussia Dortmund irregular con posibilidades de ganar el título, Tuchel se enfrenta a algo parecido a una crisis a menos de quince días en su nuevo cargo.
Casi cualquier pérdida cuenta como tal en este trabajo en particular. Sin embargo, el hombre que venció al City con el Chelsea en la final de la Liga de Campeones de 2021 se mostró optimista sobre su regreso a Inglaterra.
«Me niego a criticar nuestra actuación», insistió. «Vi una gran actuación durante 60 minutos, estaba absolutamente satisfecho y merecíamos más. Ya veremos, el fútbol es el fútbol y nunca se acaba nada. Hoy estoy enamorado de mi equipo».
Dias entrega, Rodri sube
Antes del partido, Rubén Días, del City, pronosticó que, en un choque entre máquinas ganadoras tan afinadas, «los detalles marcarán la diferencia». Luego, el portugués demostró ser un defensor de primera clase y un psíquico en un minuto más o menos que definió la primera mitad.
Después de 26 minutos de posesión 50-50, sondeos, pinchazos y presiones de alto nivel en ambos extremos del campo, Leroy Sane abrió un espacio para Jamal Musiala en el área. Pero, con el portero Ederson con el pie equivocado, Dias se zambulló para bloquear el esfuerzo de la portería.
Segundos después, el homólogo de Ederson, Yann Sommer, fue batido por un sublime rulo de Rodri.
«El tiro de Friburgo vuela en [in the German Cup last week]el tiro de Rodri vuela esta noche, no hay ni media oportunidad», se rió Tuchel. «Claro que, en retrospectiva, puedes defender cualquier cosa mejor, tal vez Joshua [Kimmich] fue un poco demasiado profundo, pero era el centrocampista defensivo del City en su pie más débil, y cuando eso vuela, ¿qué puedes hacer?»
El técnico alemán sabe tan bien como Dias que estos son los márgenes sobre los que descansan estos partidos, y este torneo. Ha estado aquí antes.
El Bayern paga sus propios errores
Sommer no lo ha hecho. El portero suizo, suplente de Manuel Neuer, mostró su lado bueno con una parada crucial mientras estaba tendido en el suelo para negar a Ilkay Gündogan antes de derribar una volea de John Stones después del descanso.
Pero también se mostró indeciso, envuelto en una comedia de errores que también atenazó a Dayot Upamecano, a quien le costó recuperar la compostura. El Bayern sobrevivió esta vez.
Pero no por mucho. Erling Haaland, que había pasado la mayor parte del partido acechando en la periferia como un adolescente malhumorado en la cena de sus padres que se libera en el área, echó hacia atrás el pie izquierdo y, bueno, no disparó. En cambio, lanzó un balón perspicaz para que Bernardo Silva rematara de cabeza al segundo poste.
Mismo planeta, diferentes mundos
Momentos antes, la afición del Bayern había levantado una pancarta oponiéndose a la presencia de «autócratas», incluido el jeque Mansour del City, de Abu Dabi, en el fútbol.
«¡Jeque Mansour!» corearon los agradecidos aficionados locales en respuesta, mientras Haaland preparaba el gol.
Toda la escena reflejó el debate más amplio sobre la propiedad del club de fútbol y el futuro del juego, pero, sin la afluencia de ese dinero a la Premier League inglesa, Haaland bien podría haber estado vistiendo una camiseta del Bayern el martes.
Sin embargo, los fanáticos del Bayern con la pancarta probablemente no cambiarían eso: otra diferencia sutil pero clave entre los clubes esta noche, que habitaban el mismo planeta, pero mundos diferentes.
Márgenes finos
De vuelta en el campo, si la primera mitad se había tratado de los márgenes finos, los últimos 20 minutos se convirtieron en mantener el margen bajo, ya que el City intensificó su presión implacable, encontrando los pases que dividen la línea y pareciendo estar en forma como la lluvia. El juego azotado progresó.
«Ajustamos algo y en la última parte del partido estuvimos mejor», explicó Guardiola. Simple como eso.
Pronto, eran las tres, John Stones asintió para que Haaland volea a casa desde corta distancia. No se queda en la periferia por mucho tiempo. «Siempre es una amenaza», dijo su entrenador.
El City está convencido de que tampoco se quedará en la periferia de este torneo. La Champions League ha sido el santo grial para el club y su técnico catalán, que la ganó por última vez en 2011, desde que los EAU tomaron el poder. El Bayern lo ha ganado dos veces desde entonces. Sin embargo, su control sobre la Bundesliga significa que su estado es igualmente crítico para ellos.
Al igual que Tuchel, Guardiola aceptó que el Bayern probablemente no merecía estar en la posición en la que se encuentra de cara al partido de vuelta en Múnich la próxima semana. Y también advirtió de la amenaza que puede suponer el Bayern, incluso contra las cuerdas.
Estaba siendo respetuoso, como debía ser. Y Joshua Kimmich todavía exudaba confianza, como debe ser.
“Suena raro pero hemos visto que podemos igualarlos y que podemos ganar”, insistió, con sinceridad. “Ha sido un partido de un nivel muy alto, lo que amarga mucho el resultado. La primera parte nos dio confianza porque vimos que había espacios, que teníamos ocasiones”.
Que el Bayern puede igualar al City por periodos de un partido está claro. Si pueden igualarlos en los momentos en los que realmente importa, y financieramente a largo plazo, es una pregunta algo más complicada para los alemanes.
Editado por Matt Ford
