Cheyenne Knight y Elizabeth Szokol hicieron birdie en el hoyo 17 y aguantaron para lograr una victoria de un tiro en el Dow Great Lakes Bay Invitational de tiros alternos el sábado en Midland, Michigan.
Derrotaron a Matilda Castren y Kelly Tan, quienes hicieron birdie en cuatro de sus últimos ocho hoyos, incluido el No. 17, pero no pudieron acercarse y fallaron un putt para birdie en el 18. Knight y Szokol, quienes comenzaron la ronda con una ventaja de tres golpes sobre Castren y Tan, lograron tres birdies en los últimos nueve hoyos.
Es la primera victoria de Szokol en el LPGA Tour y la segunda de Knight. Los compañeros de equipo de EE. UU. que registraron 61 y 62 en la segunda y tercera rondas, concluyeron con un 65, bueno para 5 bajo par 257 en total.
Knight habló después sobre cómo manejar la presión esta vez.
«He tenido algunas llamadas cercanas este año. He estado en la contienda varias veces, y realmente no he manejado la presión. Dejé que me afectara un poco. Bromeamos al comienzo de la semana. Estábamos como, ¿Por qué no ganar?» Caballero dijo.
«Honestamente, Elizabeth, hemos sido amigas durante mucho tiempo. No podría haber pedido nada mejor que ganar con ella».
Szokol también reconoció la presión.
«Hubo mucha presión. Comenzar el día con una ventaja de tres golpes fue algo grandioso, pero todos nos perseguían. En este formato, hay muchos birdies. Matilda y Kelly estaban jugando muy bien y comenzaron muy bien. Definitivamente algo de presión allí. Cheyenne hizo algunos putts increíbles al entrar», dijo Szokol.
Castren, de Finlandia, y Tan, de Malasia, terminaron el día con 7 bajo par, 63 y 258 para el torneo luego de ocho birdies y un bogey. Los líderes de la primera ronda se conformaron con su segundo final consecutivo en este evento.
«Creo que ambos jugamos muy bien», dijo Tan después de la ronda. «Tenemos una buena sinergia en el curso juntos. Si estoy deprimido, ella me levanta, o si ella está deprimida, la recojo todos los días».
Castren se hizo eco de esos pensamientos.
«Creo que ambos podemos estar muy contentos de cómo jugamos bajo la presión. Obviamente, estuvimos algunos golpes atrás esta mañana, y los recuperamos durante la ronda. Hay mucha presión jugando para ganar, así que jugamos», dijo Castren.
Tres equipos empataron en el tercer lugar. Celine Boutier de Francia y Yuka Saso de Japón anotaron 62, ocho bajo par, con ocho birdies y ningún bogey, para terminar con 20 bajo par. También en 20 bajo par después de concluir rondas de 63 estaban los dúos de Jodi Ewart Shadoff de Inglaterra y Emma Talley de los Estados Unidos, y Celine Borge de Noruega y Polly Mack de Alemania.
Ewart Shadoff y Talley terminaron con estilo, con un águila en el No. 18. También tuvieron seis birdies y un bogey.
Borge y Mack concluyeron el día con nueve birdies, incluidos cinco seguidos en los últimos nueve, pero también tuvieron dos bogeys.
