Redacción NM
CHICAGO (AP) – Las clases en las escuelas públicas de Chicago se cancelarán el miércoles después de que el sindicato de maestros votara para cambiar al aprendizaje remoto debido al último aumento de COVID-19, anunciaron funcionarios del distrito el martes por la noche.
La medida en el tercer distrito escolar más grande del país se produce en medio de una batalla cada vez mayor sobre los protocolos de seguridad pandémica en las escuelas. El estado de la instrucción durante el resto de la semana permaneció en el limbo. La acción del sindicato, aprobada por el 73% de los miembros, pidió instrucción remota hasta que «los casos disminuyan sustancialmente» o los líderes sindicales aprueben un acuerdo de protocolos de seguridad con el distrito.
«Esta decisión se tomó con gran pesar y un enfoque singular en la seguridad de los estudiantes y la comunidad», dijo el sindicato en un comunicado.
Los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago han insistido en mantener todas las escuelas abiertas para clases presenciales, diciendo que la instrucción remota durante la pandemia ha sido desastrosa para el aprendizaje y la salud mental de los niños. Pero el sindicato argumentó que faltan los protocolos de seguridad del distrito y que tanto los maestros como los estudiantes son vulnerables.
Los temas polémicos en el distrito de aproximadamente 350,000 estudiantes incluyen métricas que desencadenarían el cierre de escuelas. El distrito propuso pautas para el cierre de escuelas individuales, diciendo que las medidas de seguridad como las máscaras requeridas, la disponibilidad de vacunas y una ventilación mejorada hacen que las escuelas se encuentren entre los lugares más seguros para los niños. Pero el sindicato ha propuesto métricas para el cierre de todo el distrito, citando riesgos para estudiantes y maestros.
Los estudiantes regresaron a clases el lunes después de un receso de invierno de dos semanas con infecciones por COVID-19 y hospitalizaciones impulsadas por la variante omicron en niveles récord. Los distritos escolares de todo el país se han enfrentado al mismo problema, y la mayoría ha optado por permanecer abiertos.
Si bien el sindicato ha caracterizado la votación como un regreso a la instrucción remota, los líderes del distrito lo calificaron de «huelga» y «paro ilegal del trabajo». En enero pasado tuvo lugar una batalla polémica por problemas similares que causaron un comienzo accidentado en el regreso del distrito a la instrucción en persona después de ir por primera vez a distancia en marzo de 2020.
El director ejecutivo de las escuelas, Pedro Martínez, dijo que los edificios permanecerían abiertos independientemente del voto del sindicato, y dijo que los edificios estaban abiertos para administradores, personal y «servicios esenciales», pero no para instrucción para los estudiantes. La alcaldesa Lori Lightfoot también señaló que los maestros que no se presentaran a trabajar serían colocados en «estado sin pago».
En respuesta a las inquietudes del sindicato, el distrito dijo que ha proporcionado 200,000 máscaras KN95 a los maestros, permitiría a las escuelas traer de regreso las preguntas de detección de salud diarias para los estudiantes y los visitantes del edificio que se requirieron el año académico pasado, y detallaría las métricas para el cierre de escuelas individuales . Por ejemplo, el distrito dijo que cambiaría al aprendizaje remoto en una escuela primaria si el 50% de sus aulas tuvieran más del 50% de sus estudiantes instruidos para aislar o poner en cuarentena.
El Sindicato de Maestros de Chicago, que tiene aproximadamente 25,000 miembros, dijo el martes que estaba revisando la oferta del distrito, pero que la recibieron “minutos” antes de la conferencia de prensa. El sindicato había buscado las mismas métricas para cerrar escuelas de un acuerdo el año pasado, que expiró durante el verano. Eso incluye una pausa de dos semanas en todo el distrito sobre el aprendizaje en persona si la tasa de positividad de la prueba COVID-19 en toda la ciudad aumenta durante siete días consecutivos, por ejemplo.
Los líderes sindicales dijeron que se necesitaban más protocolos de seguridad y que el aumento de COVID-19 estaba causando escasez de personal. El distrito dijo que aproximadamente el 82% de sus aproximadamente 21,600 maestros reportaron trabajar el lunes, que fue más bajo de lo habitual, pero que las clases fueron cubiertas por maestros sustitutos y otro personal.
Los funcionarios del distrito dijeron que la asistencia de los estudiantes para la semana aún no estaba disponible.
Aproximadamente 100,000 estudiantes y el 91% de sus más de 47,000 empleados en el distrito están vacunados, según el distrito.
