Las autoridades chinas emitieron un retiro del mercado de 1,1 millones de vehículos Tesla, casi todos los autos de la empresa en circulación en la nación más poblada del mundo.
El retiro cita problemas de frenos en los automóviles Model S, Model X y Model 3 importados, así como en los Model 3 y Model Y fabricados en China desde 2019 hasta abril de 2023.
El problema es el «sistema de frenado regenerativo» de Tesla, que está diseñado para frenar automáticamente una vez que el conductor quita el pie del acelerador, generando electricidad a partir del movimiento de inercia del automóvil en el proceso.
Los críticos afirman que el software que guía el despliegue automatizado del frenado regenerativo puede entrar en conflicto con las propias directivas del conductor cuando intenta pisar los frenos o el acelerador, con consecuencias que pueden resultar fatales.
Se sospecha que la falla se debió a un alboroto asesino del Modelo Y en noviembre pasado en la ciudad de Chaozhou, al noreste de Hong Kong. Pero en los EE. UU., una petición de 2019 que suplicaba a los reguladores que trataran el mismo problema se canceló en 2021.
China tiene problemas con al menos dos retiros relacionados con vehículos Tesla esta primavera. Exhibición de Tesla en la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China en Beijing (en la foto) el 2 de septiembre de 2022, dos meses antes del fatal alboroto del Tesla Model Y en la ciudad de Chaozhou
En 2021, una declaración de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (US NHTSA) afirmó que no encontró «evidencia» de problemas de diseño casi idénticos informados por ciudadanos estadounidenses.
En un comunicado de prensa de 2020Tesla acusó a los peticionarios de hacer afirmaciones ‘completamente falsas’ a instancias de ‘un vendedor en corto de Tesla’.
«La explicación del retiro de China parece ir en contra de los hallazgos de la NHTSA en 2021», dijo Michael Brooks, director ejecutivo del grupo sin fines de lucro de defensa del consumidor Center for Auto Safety, a DailyMail.com por correo electrónico.
El Centro, incluido un ingeniero electrónico jubilado y un doctorado en física. Ronald Belt, quien estudió extensamente el problema de frenado y aceleración, contribuyó con informes a la petición de la NHTSA.
La petición había sido enviada por iniciativa de un vendedor en corto de Tesla, Brian Sparks de Berkeley, California.
«La acción de China plantea dudas sobre si existen factores de diseño relacionados con el frenado regenerativo que no se consideraron previamente en la revisión de la agencia», agregó Brooks.
Un representante de la NHTSA de EE. UU. le dijo a DailyMail.com que los reguladores federales están siguiendo de cerca la situación del retiro en China y «recopilando más información del fabricante».
Tesla prometió que repararía los vehículos con una actualización de software enviada de forma inalámbrica a cada automóvil, según un comunicado de los reguladores chinos.
Según se informa, la actualización agregará la opción para que los conductores seleccionen diferentes fuerzas de frenado regenerativo y la opción de cambiar la configuración predeterminada de la función.
La actualización de software también advertirá a los conductores cuando hayan pisado demasiado el acelerador.
El frenado regenerativo es una función preprogramada destinada a contribuir a la eficiencia energética «verde» de los vehículos eléctricos. La ‘regeneración’ se activa en el momento en que el conductor comienza a soltar el pedal de aceleración, pero este frenado automático puede variar en la forma en que ocurre la desaceleración gradual o en su respuesta a las anulaciones manuales.
Si bien esto ha generado confusión entre los conductores, también ha habido indicios de que una falla técnica entre el sistema automático de ‘frenado regenerativo’ y el sistema de freno de pedal controlado por el conductor también podría estar contribuyendo a los accidentes.
En su informe a la NHTSA de EE. UU.Belt señaló una función de «control de deslizamiento» entre los controles de estabilidad del vehículo de Tesla que, según él, «puede ser engañado por un interruptor de luz de freno defectuoso para confundir una desaceleración inducida por el freno con una desaceleración inducida por regeneración».
Según Belt, «Se cree que esta es la causa de la aceleración repentina en más del 70% de los vehículos Tesla».
Brooks, del Center for Auto Safety, señaló que todavía había «muchas preguntas que no han sido respondidas» sobre la solución de actualización de software propuesta por Tesla.
«No tenemos suficiente información sobre el retiro o sobre cómo funciona el frenado de regeneración de Tesla para determinar si la actualización de software propuesta sería efectiva», dijo Brooks a DailyMail.com.
El Tesla Model Y destrozado después de que aceleró por las calles de la ciudad de Chaozhou el 5 de noviembre de 2022
El Tesla Model Y golpeó violentamente al menos a dos personas en bicicletas o scooters mientras pasaba a toda velocidad
El Tesla Model Y se estrelló contra una tienda en noviembre pasado al final de su alboroto
«No creo que nadie fuera de Tesla pueda hacer nada más que adivinar sobre ese aspecto».
En noviembre pasado, dos personas murieron y tres más resultaron heridas en el sur de China después de que un Tesla Model Y se lanzara a gran velocidad contra varios vehículos cercanos, sin signos aparentes de frenado.
El video del accidente fatal llevó a la especulación generalizada de un mal funcionamiento de los frenos, aunque Tesla informó a los medios estatales chinos que los datos del vehículo revelaron que el conductor había pisado el acelerador a fondo y no hizo contacto con el freno.
Significativamente, este comportamiento del conductor es consistente tanto con fallas potenciales como con la confusión del conductor sobre la función de frenado regenerativo, que inicia automáticamente el frenado una vez que el conductor suelta el acelerador.
El retiro es el segundo que China tiene problemas con los vehículos Tesla esta primavera, luego de un retiro en marzo de 2023 de 2649 vehículos Model S fabricados entre octubre de 2015 y agosto de 2020.
En este caso anterior, los reguladores de la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China informaron que los capós de algunas importaciones del Model S podrían abrirse en la carretera abierta, lo que aumenta la posibilidad de colisiones.
