Por Associated Press
LOS ÁNGELES – Chris Paul se está uniendo a los Clippers de Los Ángeles por lo que se espera que sea la temporada 21 y final de la NBA del armador.
El equipo confirmó el lunes por la tarde que Paul había firmado. Llevó a los Clippers a los playoffs en cada una de sus seis temporadas en Los Ángeles.
«Chris es uno de los jugadores más impactantes en usar un uniforme de los Clippers y es apropiado que regrese al equipo para este capítulo de su carrera», dijo Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto, en un comunicado.
Paul, un 12 veces All-Star, fue un agente libre después de jugar los 82 juegos para los San Antonio Spurs la temporada pasada, convirtiéndose en el primer jugador de la NBA en hacerlo en su vigésima temporada o más tarde. Promedió 8.8 puntos y 7.4 asistencias mientras disparaba 43 por ciento desde el piso.
Paul había declarado que quería jugar la próxima temporada cerca de su familia, que vive en Los Ángeles.
Se une a una lista veterana que incluye nuevas adiciones al guardia Bradley Beal, el delantero John Collins y el centro de Brook López, así como Kawhi Leonard, James Harden y Bogdan Bogdanovic.
«Chris ayudará a fortalecer nuestra pista trasera con su excepcional manzana, juego y disparos», dijo Frank el lunes.
Paul jugó seis temporadas para los Clippers durante su era de «Lob City» con Blake Griffin y DeAndre Jordan. Hizo cinco equipos All-Star de 2012 a 2017 y sus 4,023 asistencias siguen siendo las más en la historia de la franquicia. Promedió 18.8 puntos, 9.8 asistencias, 4.2 rebotes y 2.2 robos en 409 juegos.
Paul dejó a los Clippers para los Houston Rockets en 2017 porque sintió que era hora de un cambio y quería competir por un campeonato con Harden. Paul pasó dos temporadas en Houston antes de ir a Oklahoma City por una temporada. Luego pasó tres años con Phoenix y uno con Golden State antes de unirse a los Spurs la temporada pasada, quien terminó 13º en la Conferencia Oeste en 34-48.
Los Clippers terminaron quinto con 50–32 y perdieron ante Denver en siete juegos en la primera ronda.
Frank había dicho el sábado que el equipo estaba «muy considerando» firmar a Paul para unirse a una rotación de guardia de Harden, Beal, Bogdanovic y Kris Dunn.
Paul saldrá de la banca.
«Se une a nosotros como armador de reserva y está emocionado de desempeñar cualquier papel (entrenador) Tyronn Lue le pide que juegue», dijo Frank. «Quiere ser parte del grupo y somos afortunados de tenerlo de regreso».
Los Clippers quieren preservar a Harden, quien jugó casi 2,800 minutos la temporada pasada a los 35 años en su 16ª temporada de la NBA. Ven a Paul como un seguro contra lesiones que generalmente afectan una lista durante una temporada de 82 juegos, más los playoffs.
«La conciencia de roles, especialmente en este próximo lugar en la lista, será crítica», dijo Frank.
Por Beth Harris
