La CIA ahora cree que el virus responsable de la pandemia del coronavirus probablemente se originó en un laboratorio, según una evaluación publicada el sábado que apunta al dedo a China incluso al reconocer que la agencia de espionaje tiene «baja confianza» en su propia conclusión.
El hallazgo no es el resultado de ninguna nueva inteligencia, y el informe se completó a instancias de la administración Biden y el ex director de la CIA William Burns. Fue desclasificado y publicado el sábado por las órdenes de la elección del presidente Donald Trump para dirigir la agencia, John Ratcliffe, quien juró como director el jueves.
El hallazgo matizado sugiere que la agencia cree que la totalidad de la evidencia hace que un origen de laboratorio sea más probable que un origen natural. Pero la evaluación de la agencia, lo que sugiere que la evidencia es deficiente, no concluyente o contradictoria.
Los informes anteriores sobre los orígenes de Covid-19 se han dividido sobre si el coronavirus surgió de un laboratorio chino, potencialmente por error o si surgió naturalmente. No es probable que la nueva evaluación resuelva el debate. De hecho, los funcionarios de inteligencia dicen que nunca se resuelve, debido a la falta de cooperación de las autoridades chinas.
La CIA «continúa evaluando que los escenarios de origen natural relacionados con la investigación y de origen de la pandemia Covid-19 siguen siendo plausibles», escribió la agencia en un comunicado sobre su nueva evaluación.
En lugar de una nueva evidencia, la conclusión se basó en nuevos análisis de inteligencia sobre la propagación del virus, sus propiedades científicas y el trabajo y las condiciones de los laboratorios de virología de China.
Los legisladores han presionado a las agencias de espionaje de Estados Unidos para obtener más información sobre los orígenes del virus, lo que llevó a encierros, agitación económica y millones de muertes. Es una pregunta con importantes implicaciones domésticas y geopolíticas a medida que el mundo continúa lidiando con el legado de la pandemia.
El senador republicano Tom Cotton de Arkansas, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo el sábado que estaba «complacido de que la CIA concluyó en los últimos días de la administración Biden que la teoría de la lata de laboratorio es la explicación más plausible» y que elogió a Ratcliffe por Desclasificación de la evaluación.
«Ahora, lo más importante es hacer que China pague por desatar una plaga en el mundo», dijo Cotton en un comunicado.
La embajada de China en Washington no respondió de inmediato mensajes en busca de comentarios. Las autoridades chinas en el pasado han descartado la especulación sobre los orígenes de Covid como inútiles y motivadas por la política.
Si bien el origen del virus sigue siendo desconocido, los científicos piensan que la hipótesis más probable es que circuló en los murciélagos, como muchos coronavirus, antes de infectar a otra especie, probablemente perros mapache, gatos de civeta o ratas de bambú. A su vez, la infección se extendió a los humanos que manejan o matan a esos animales en un mercado en Wuhan, donde los primeros casos humanos aparecieron a fines de noviembre de 2019.
Sin embargo, algunas investigaciones oficiales han planteado la cuestión de si el virus escapó de un laboratorio en Wuhan. Hace dos años, un informe del Departamento de Energía concluyó que una fuga de laboratorio era el origen más probable, aunque ese informe también expresó poca confianza en el hallazgo.
El mismo año, el entonces director de FBI, Christopher Wray, dijo que su agencia creía que el virus «probablemente» se propagó después de escapar de un laboratorio.
Ratcliffe, quien se desempeñó como director de inteligencia nacional durante el primer mandato de Trump, dijo que también favorece el escenario de fuga de laboratorio.
«La fuga de laboratorio es la única teoría respaldada por la ciencia, la inteligencia y el sentido común», dijo Ratcliffe en 2023.
La CIA dijo que continuará evaluando cualquier información nueva que pueda cambiar su evaluación.
