Un poderoso ciclón atravesó Madagascar el miércoles, matando a cuatro personas, mientras se dirigía hacia Mozambique, dijeron las autoridades de gestión de desastres.
Un hombre de 27 años se ahogó en el aumento de las aguas del mar justo antes de que el ciclón Freddy tocara tierra en la isla del Océano Índico el martes por la noche, con vientos de alrededor de 130 kilómetros (80 millas) por hora.
Las autoridades dijeron el miércoles por la mañana que el número de víctimas había aumentado a cuatro.
Alrededor de 16.600 personas resultaron afectadas y más de 6.750 viviendas resultaron dañadas, dijo la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos (BNGRC), que también entregó una evaluación provisional.
El servicio meteorológico de Francia, Meteo-France, dijo que Freddy se debilitó cuando comenzó a cruzar la isla y ahora tenía una velocidad promedio del viento de 55 kph, con ráfagas de 75 kph.
El alto funcionario de gestión de riesgos, Faly Aritiana Fabien, describió a Freddy como “uno de los ciclones más fuertes” en los últimos tiempos que azotó la isla, que generalmente recibe varios azotes durante la temporada anual de tormentas de noviembre a abril.
La tormenta trajo menos lluvia de lo que se temía, pero aun así arrancó techos de edificios y arrasó arrozales y árboles frutales.
Tocó tierra al norte de Mananjary, una ciudad costera de 25.000 habitantes que sigue devastada por el ciclón Batsirai del año pasado, que mató a más de 130 personas en todo Madagascar.
“Es un ciclón seco en comparación con Batsirai, por lo que trajo menos lluvias, pero los vientos eran más fuertes, por eso la infraestructura se vio gravemente afectada”, dijo Fabien a la AFP.
“El daño registrado casi solo está relacionado con el viento”.
– ‘No puedo con esto’ –
Cuando Freddy se acercó después de rozar Mauricio y la isla francesa de La Reunión hacia el norte sin causar daños importantes, las autoridades implementaron una serie de medidas.
Varias regiones suspendieron este martes las clases escolares por el resto de la semana y al menos 8.000 personas fueron evacuadas por precaución en Mananjary.
Al amanecer, los vecinos salieron a las calles para evaluar los daños.
A pesar de los miles de sacos de arena utilizados para reforzar los techos, láminas de metal y cables eléctricos quedaron esparcidos por el suelo por la fuerza del viento.
Pascal Salle sollozaba mientras evaluaba los daños después de apenas recuperarse del ciclón Batsirai del año pasado.
“No pensé que hubiera un ciclón más poderoso que Batsirai”, dijo. “Mi cerca se cayó, mi tanque de agua de plástico de 1.000 litros (250 galones) se estrelló contra la pared del vecino”.
Una ventana fue arrancada de su casa y el jardín se transformó en “un campo de arena”, dijo.
“No puedo tomar esto todos los años, no es posible”, dijo.
– Mozambique siguiente –
Freddy es el primer ciclón y el segundo sistema de clima tropical que golpea durante la temporada actual de Madagascar, dijo la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) de la ONU.
La tormenta comenzó a formarse en la primera semana de febrero frente al noroeste de Australia y el sur de Indonesia y ahora está en su tercera semana de viaje por el Océano Índico.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU había estimado que más de 2,3 millones de personas en Madagascar podrían verse afectadas.
El ciclón coincide con una sequía de meses en la parte sur de la isla que ha causado hambre generalizada.
Se espera que Freddy toque tierra en Mozambique el viernes como una probable tormenta tropical, con el riesgo de fuertes lluvias, según los pronósticos.
