Redacción NM
Podría haber 15 árboles en todo el Reino Unido cultivados a partir de semillas que la NASA hizo volar alrededor de la luna en la misión Apolo 14, y los científicos están tratando de encontrarlos.
Los árboles lunares, cultivados a partir de semillas en órbita voladas en 1971, podrían estar en cualquier lugar del Reino Unido, incluso en jardines privados, según la Royal Astronomical Society.
El astronauta de la NASA Stuart Roosa se llevó 500 semillas de Sycamore, Loblolly Pine y otras variedades de árboles mientras la cápsula del Apolo 14 orbitaba la luna.
La mayoría se plantaron en los EE. UU., Pero se cree que 15 llegaron al Reino Unido, y ahora la Royal Astronomical Society (RAS) y la Agencia Espacial del Reino Unido están tratando de encontrarlos.
La idea de que 15 semillas llegaron al Reino Unido provino de la presentadora del turno de preguntas de Gardener, Christine Walkden, pero hasta ahora no se ha encontrado ninguna otra evidencia.
El astronauta de la NASA Stuart Roosa se llevó 500 semillas de Sycamore, Loblolly Pine y otras variedades de árboles mientras la cápsula del Apolo 14 orbitaba la luna.
La mayoría se plantaron en los EE. UU., Pero se cree que 15 llegaron al Reino Unido, por lo que la Royal Astronomical Society (RAS) y la Agencia Espacial del Reino Unido están tratando de encontrarlos.
La colección incluye secuoyas, abetos de Douglas, sicomoros, liquidámbar y pinos piñoneros, pero alrededor de un tercio ha muerto desde que fue plantado en la década de 1970.
La misión era parte del Apolo 14 y mientras los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell caminaban sobre la luna, Stuart Roosa orbitaba arriba en el módulo de comando con las semillas que guardaban su equipo personal.
Las semillas fueron enviadas al espacio en un intento por investigar si la migrogravedad afecta a las plantas y en qué medida, un experimento que se repite regularmente desde 1971.
Steve Miller, vicepresidente de la Royal Astronomical Society (RAS), le dijo a Gardener’s Question Time que si se pueden rastrear los árboles, entonces plantar esquejes de ellos sería una forma buena y tardía de marcar el bicentenario de RAS, celebrado en 2020.
El profesor Miller ha seguido varias pistas durante el último mes desde que apareció en el programa de jardinería de BBC Radio 4, pero sin éxito.
Dos posibles destinatarios, Kew Gardens y Jodrell Bank Arboretum, no tienen registros de las semillas que supuestamente llegaron al Reino Unido.
Le dijo a MailOnline: ‘No he podido descubrir nada con certeza. Así que estamos cazando un poco en la oscuridad. Esperamos que cualquier publicidad que obtengamos de nuestra búsqueda nos refresque algunos recuerdos ».
Se le ha prometido al RAS un corte de un árbol lunar de segunda generación, que crece en un jardín privado en el pueblo de Flamstead en Chiltern Hills.
«Estamos increíblemente agradecidos por eso», dijo el profesor Miller. « Pero aún queremos saber si alguna semilla de Apolo 14 llegó al Reino Unido y, de ser así, ¿qué les pasó? ».
Las semillas espaciales se colocaron en el equipo de Rossa, pero el recipiente se abrió durante el procedimiento de descontaminación después de que la tripulación regresó a la tierra, dejando muchas inutilizables para el experimento.
La misión era parte del Apolo 14 y mientras los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell caminaban sobre la luna, Stuart Roosa orbitaba arriba en el módulo de comando con las semillas que guardaban su equipo personal.
La NASA puso las semillas al cuidado del Servicio Forestal de EE. UU., Que las cuidó hasta que brotaron, pero algunas no se plantaron hasta años después de la misión.
‘Las plántulas resultantes se plantaron en todo Estados Unidos (a menudo como parte del bicentenario de la nación en 1976) y el mundo. Son un tributo al astronauta Roosa y al programa Apollo ‘, compartió la NASA en un comunicado.
La NASA puso las semillas al cuidado del Servicio Forestal de los Estados Unidos, que las cuidó hasta que brotaron, pero algunas no se plantaron hasta años después de la misión.
En 2015, casi cuatro libras y media de semillas de cohetes pasaron seis meses en la Estación Espacial Internacional orbitando la Tierra con el astronauta británico de la ESA Tim Peake.
Cuando las semillas regresaron a la Tierra en 2016, niños de escuelas y grupos de todo el Reino Unido participaron en un experimento para ver si la radiación en el espacio, que es hasta 100 veces más poderosa que en la Tierra, afectaría la germinación de las semillas.
Los resultados mostraron que, si bien las semillas de rúcula crecían más lentamente y eran más sensibles al envejecimiento, aún eran viables.
El Reino Unido alberga siete manzanos que también cumplieron la misión de su vida cuando viajaron a la EEI con Peake, según el RAS.
La Agencia Espacial del Reino Unido, que apoya la búsqueda de los árboles lunares, cultivó las semillas del manzano del mismo árbol que inspiró a Newton a descubrir la gravedad.
Aproximadamente 500 semillas de diferentes especies de árboles se lanzaron al espacio en 1971 que dieron vueltas alrededor de la luna 34 veces antes de regresar a la Tierra, donde luego se plantaron en diferentes lugares del mundo. En la foto aparece un sicomoro que brotó de una ‘semilla espacial’. Se encuentra en fue plantado en 1975 en la Universidad Estatal de Mississippi
Libby Jackson, Gerente de Exploración Humana de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que enviar semillas al espacio nos da una idea del efecto del entorno único.
«Comprender los efectos del espacio en las semillas no germinadas será vital para futuras misiones espaciales, incluso cuando busquemos mantener la vida humana más allá de la Tierra».
Jackson dijo que el espacio tiene una « manera maravillosa de inspirar a la gente », como se vio en el viaje de Tim Peake a la EEI, así como en los retoños espaciales que crecen en el manzano de Newton.
En un telegrama a las ceremonias de plantación del árbol lunar bicentenario de EE. UU., El entonces presidente Gerald Ford dijo: « Este árbol que llevaron los astronautas Stuart Roosa, Alan Shepard y Edgar Mitchell en su misión a la Luna, es un símbolo viviente de nuestro espectacular ser humano. y logros científicos
«Me interesaría saber si alguna de las semillas de Moon llegó al Reino Unido y qué ha sido de ellas», añadió.
Actualmente, se sabe que hay más de 60 árboles lunares vivos en la Tierra, cultivados a partir de las semillas de la misión Apolo de 1971, la mayoría de los cuales se encuentran en los EE. UU.
Otras ubicaciones confirmadas de los árboles lunares se encuentran en Brasil, Italia y Suiza.
Las ubicaciones de EE. UU. Incluyen universidades, escuelas, jardines botánicos, parques estatales, juzgados, centros espaciales y uno en la Casa Blanca: un Loblolly Pine plantado en enero de 1977, seis años después de que las semillas regresaran a la Tierra.
¿QUÉ ERA EL PROGRAMA APOLLO?
Foto de la NASA tomada el 16 de julio de 1969 muestra el enorme vehículo espacial Apolo 11 de 363 pies de altura (107 / Módulo Lunar S / Saturn 506) lanzado desde la Plataforma A, Complejo de Lanzamiento 39. Centro Espacial Kennedy (KSC), a las 9:32 am (EDT).
Apollo fue el programa de la NASA que se lanzó en 1961 y consiguió al primer hombre en la luna ocho años después.
Los primeros cuatro vuelos probaron el equipo para el Programa Apolo y seis de los otros siete vuelos lograron aterrizar en la luna.
La primera misión tripulada a la luna fue el Apolo 8, que dio vueltas a su alrededor en la víspera de Navidad de 1968, pero no aterrizó.
La tripulación del Apolo 9 pasó diez días orbitando la Tierra y completó el primer vuelo tripulado del módulo lunar, la sección del cohete Apolo que luego aterrizaría a Neil Armstrong en la Luna.
La misión Apolo 11 fue la primera en aterrizar en la Luna el 20 de julio de 1969.
La cápsula aterrizó en el Mar de la Tranquilidad, llevando al comandante de la misión Neil Armstrong y al piloto Buzz Aldrin.
Armstrong y Aldrin caminaron sobre la superficie lunar mientras Michael Collins permanecía en órbita alrededor de la luna.
Cuando Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la luna, dijo: ‘Ese es un pequeño paso para (un) hombre; un gran salto para la humanidad.’
Apolo 12 aterrizó más tarde ese año el 19 de noviembre en el Océano de Tormentas, escribe NASA.
El Apolo 13 iba a ser la tercera misión en aterrizar en la luna, pero poco menos de 56 horas de vuelo, una explosión del tanque de oxígeno obligó a la tripulación a cancelar el aterrizaje lunar y trasladarse al módulo lunar de Acuario para regresar a la Tierra.
El Apolo 15 fue la novena misión lunar tripulada en el programa espacial Apollo, y se consideró en ese momento el vuelo espacial tripulado más exitoso hasta ese momento debido a su larga duración y mayor énfasis en la exploración científica de lo que había sido posible en misiones anteriores.
El último alunizaje del Apolo ocurrió en 1972 después de que un total de 12 astronautas aterrizaran en la superficie lunar.
El astronauta Edwin ‘Buzz’ Aldrin desempaqueta los experimentos del módulo lunar en la luna durante la misión Apolo 11. Fotografiado por Neil Armstrong, 20 de julio de 1969
