Cientos de miles de yemeníes salieron a las calles en varias ciudades el viernes para condenar los ataques de Estados Unidos y el Reino Unido contra su país, en respuesta a semanas de ataques perturbadores contra el transporte marítimo del Mar Rojo por parte de los rebeldes hutíes respaldados por Irán, que dicen actuar en solidaridad con Palestinos en Gaza.
Multitudes bajo un mar de banderas de Yemen y Palestina corearon «Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel» mientras se concentraban en la gigantesca plaza de Saná en el centro histórico de la ciudad.
«Si Estados Unidos y sus aliados deciden declararnos la guerra abierta, estamos preparados y no tendremos más remedio que conseguir la victoria o caer como mártires», dijo a la AFP Abdel Azim Ali, uno de los manifestantes.
«Estamos esperando el día en que estemos librando una guerra con Estados Unidos», dijo Mohammed Hussein, otro manifestante.
«No tenemos miedo de la fuerza aérea estadounidense o británica. Hemos sido bombardeados durante nueve años y otro ataque no es nada nuevo para nosotros», dijo Abdallah Hassan, que también estaba entre la multitud.
Los ataques aéreos se suman a los crecientes temores de un conflicto más amplio en la región, donde la violencia que involucra a grupos alineados con Teherán en Yemen, así como en el Líbano, Irak y Siria ha aumentado desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas a principios de octubre.
Los intereses del Reino Unido y Estados Unidos ahora son ‘objetivos legítimos’ para Yemen
El Consejo Político Supremo de los rebeldes respaldados por Irán amenazó con represalias después de los ataques nocturnos contra docenas de objetivos militares en territorio controlado por los hutíes.
«Los estadounidenses y los británicos no deberían creer que escaparán al castigo de nuestras heroicas fuerzas armadas», afirmó el Consejo Político Supremo de los hutíes en un comunicado en sus medios oficiales.
«Todos los intereses estadounidense-británicos se han convertido en objetivos legítimos para las fuerzas armadas yemeníes en respuesta a su agresión directa y declarada contra la República de Yemen».
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pidió a todas las partes «no agravar» la volátil situación en el Mar Rojo, dijo su portavoz el viernes.
«El Secretario General pide además a todas las partes implicadas que no empeore aún más la situación en aras de la paz y la estabilidad en el Mar Rojo y en la región en general», dijo el portavoz de Guterres, Stéphane Dujarric.
Hamás dijo que responsabilizará a Gran Bretaña y Estados Unidos de las repercusiones en la seguridad regional.
«Sus ataques contra Yemen son terrorismo», dijo Mohammed Ali al-Houthi, miembro del Consejo Político Supremo Houthi, refiriéndose a Estados Unidos. «Estados Unidos es el diablo».
Estados Unidos, Gran Bretaña y otros ocho aliados dijeron que los ataques tenían como objetivo «reducir las tensiones». Pero Irán y muchos otros países de la región y más allá condenaron la acción occidental o expresaron su preocupación de que los disturbios pudieran empeorar.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, calificó los ataques de «desproporcionados» y afirmó: «Es como si aspiraran a convertir el Mar Rojo en un baño de sangre».
La noticia de los ataques aéreos hizo subir los precios del petróleo un cuatro por ciento. Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas del banco SEB, citó los temores del mercado de que «la región está en un camino de escalada impredecible».
Los hutíes han llevado a cabo un número creciente de ataques contra lo que consideran envíos vinculados a Israel en la ruta comercial internacional clave del Mar Rojo desde el 7 de octubre, cuando el ataque sin precedentes de Hamas contra Israel desató la guerra que aún se libra en la asediada Franja de Gaza.
Por el estrecho de Bab al-Mandeb pasa normalmente alrededor del 12 por ciento del comercio marítimo mundial, pero desde mediados de noviembre la cantidad de contenedores ha disminuido en un 70 por ciento, según los expertos marítimos.
Los rebeldes han controlado una parte importante de Yemen desde que estalló una guerra civil en 2014 y son parte de un «eje de resistencia» regional respaldado por Irán contra Israel y sus aliados.
Los ataques del viernes tuvieron como objetivo una base aérea, aeropuertos y un campamento militar, informó la cadena de televisión hutí Al-Masirah, y corresponsales de la AFP y testigos informaron que pudieron escuchar fuertes ataques en Hodeida y Sanaa.
El Ministerio de Defensa británico dijo que cuatro tifones de la RAF alcanzaron un sitio en el noroeste de Yemen, en Bani, utilizado para lanzar drones de ataque, así como un aeródromo en Abbs desde donde se operaban misiles de crucero y drones sobre el Mar Rojo.
‘Consecuencias terribles’
«Nuestro país fue objeto de un ataque agresivo masivo por parte de fuerzas estadounidenses y británicas», dijo Hussein al-Ezzi, viceministro de Asuntos Exteriores de los rebeldes.
Según los medios oficiales hutíes, añadió que los dos países «tendrán que prepararse para pagar un alto precio».
El presidente estadounidense, Joe Biden, calificó el jueves los ataques como una «acción defensiva» tras los ataques del Mar Rojo y dijo que «no dudará» en ordenar más acciones militares si es necesario. Biden pasó a llamar el viernes a las fuerzas hutíes de Yemen un grupo «terrorista».
Con aviones de combate y misiles Tomahawk, 60 objetivos en 16 localidades hutíes fueron alcanzados por más de 100 municiones guiadas con precisión, dijo el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado.
Imágenes no verificadas en las redes sociales, algunas de ellas supuestamente de la base aérea de Al-Dailami al norte de Saná, la capital controlada por los rebeldes, mostraron explosiones iluminando el cielo mientras sonaban fuertes explosiones y rugidos de aviones.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo que al menos cinco personas habían muerto.
Nasser Kanani, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, dijo que los ataques occidentales «no tendrán otro resultado que alimentar la inseguridad y la inestabilidad en la región», al tiempo que «desvían la atención del mundo» de Gaza.
Un periodista de la AFP afirmó que cientos de personas se manifestaron en Teherán contra Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel y expresaron su apoyo a los habitantes de Gaza y Yemen.
Los manifestantes también marcharon en Bahrein, vecino de Yemen en el Golfo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita dijo que Riad «está siguiendo con gran preocupación las operaciones militares» y pidió «autocontrol y evitar una escalada».
El reino está tratando de salir de una guerra de nueve años con los hutíes, aunque los combates han estado en gran medida estancados desde una tregua a principios de 2022.
Omán, mediador en los intentos de poner fin a la guerra civil en Yemen, afirmó que «ha advertido varias veces sobre el riesgo de extensión del conflicto en la región».
Irak y Siria expresaron preocupaciones similares.
‘Advertencias repetidas’
Más lejos, China dijo estar «preocupada por la escalada de tensiones en el Mar Rojo» y Moscú condenó los ataques «ilegítimos».
Biden calificó los ataques como un éxito y dijo que los ordenó «contra una serie de objetivos en Yemen utilizados por los rebeldes hutíes para poner en peligro la libertad de navegación en una de las vías fluviales más vitales del mundo».
Dijo que los ataques «sin precedentes» de los rebeldes incluyeron «el uso de misiles balísticos antibuque por primera vez en la historia».
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que la violación del derecho internacional por parte de los hutíes merecía una «señal fuerte» como respuesta.
«La gente no puede actuar así con impunidad», afirmó, añadiendo que los ataques hutíes estaban «perturbando la economía mundial».
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña publicó imágenes de aviones de la Royal Air Force regresando a su base en Chipre después de la misión, y un video del Centcom estadounidense mostró aviones de combate aparentemente despegando de un portaaviones con base en el mar.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que los ataques «se dirigieron a sitios asociados con vehículos aéreos no tripulados, misiles balísticos y de crucero, radares costeros y capacidades de vigilancia aérea de los hutíes».
Los hutíes dijeron que no se dejarán disuadir. El portavoz hutí, Mohammed Abdulsalam, publicó en X que «no hay absolutamente ninguna justificación para esta agresión contra Yemen».
Años de ataques aéreos
Como los rebeldes han resistido años de ataques aéreos por parte de una coalición liderada por Arabia Saudita, atacarlos tendría poco impacto y sólo mejoraría su posición en el mundo árabe, dijo Gerald Feierstein, ex embajador de Estados Unidos en Yemen, antes de los ataques.
«Los hutíes son inmunes a los ataques aéreos», coincidió Maged Al-Madhaji, cofundador del centro de estudios Centro de Estudios Estratégicos de Saná.
Estados Unidos y sus fuerzas aliadas en Irak y Siria, donde forman parte de una coalición antiyihadista, también han enfrentado ataques intensificados desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas, y Washington respondió a varios bombardeando sitios de grupos pro-Irán.
Israel también ha atacado objetivos en Siria y ha intercambiado disparos regularmente con Hezbolá del Líbano en su frontera norte.
Washington anunció en diciembre una iniciativa de seguridad marítima, Operación Guardián de la Prosperidad, para proteger el transporte marítimo en el Mar Rojo.
El martes, sin embargo, los hutíes lanzaron lo que Londres llamó su ataque más significativo hasta el momento, en el que fuerzas estadounidenses y británicas derribaron 18 drones y tres misiles.
La intensificación de los ataques ha provocado que las compañías navieras se desvíen alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica, afectando los flujos comerciales en un momento en que las tensiones en la oferta están ejerciendo una presión al alza sobre la inflación a nivel mundial.
(FRANCIA 24 con AFP, Reuters)
