Más de 14.000 propiedades se encuentran sin electricidad debido a las fuertes lluvias del ciclón tropical Jasper.
Cientos de personas han sido evacuadas en el noreste de Australia después de que inundaciones extremas aislaron ciudades y obligaron a los residentes a huir a los tejados para escapar del aumento de las aguas.
Más de 300 personas fueron rescatadas en el estado de Queensland durante la noche y se desplegaron helicópteros militares para ayudar en las zonas aisladas por las inundaciones, dijeron funcionarios el lunes.
Cairns, un popular destino turístico que sirve como puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral, ha quedado casi completamente aislado por las inundaciones en medio del temor de que los 160.000 residentes de la ciudad pronto no tendrán acceso a agua potable.
Los funcionarios locales dijeron que la ciudad había recibido alrededor de 600 mm de lluvia en 40 horas hasta la madrugada del lunes, más de tres veces el promedio de diciembre.
Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Cairns, donde los planes quedaron parcialmente sumergidos por las inundaciones, fueron cancelados o pospuestos el lunes.
Según las autoridades, más de 14.000 propiedades en toda la región se encuentran sin electricidad.
En Wujal Wujal, una comunidad rural de la región de Cabo York, nueve personas, entre ellas un niño de siete años, buscaron refugio en el tejado de un hospital.
Se han visto cocodrilos nadando en las aguas de las inundaciones en varias zonas rurales, incluidas Wujal Wujal e Ingham.
Las inundaciones se producen tras las intensas lluvias y los fuertes vientos provocados por el ciclón tropical Jasper, que tocó tierra en Australia la semana pasada.
El primer ministro del estado de Queensland, Steven Miles, dijo que la inundación fue el peor desastre natural que jamás haya visto en el estado.
«El problema es que la lluvia no para y hasta que amaine, no podremos llevar apoyo aéreo a lugares remotos», dijo Miles a la Australian Broadcasting Corporation.
El tesorero de Queensland, Cameron Dick, advirtió que el desastre tendrá un “impacto de miles de millones de dólares” en el estado.
Los funcionarios meteorológicos pronosticaron más lluvias el lunes, ya que se espera que Jasper permanezca en la región.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que el ejército australiano había sido puesto a la espera de los esfuerzos de rescate y socorro.
