Cinco cosas que aprendimos: el sábado en el Campeonato de la PGA

Tienes esta historia y tienes esa historia, pero la única historia que importa es la que estás siguiendo. Hay golfistas de esta liga en disputa, y de esa gira en disputa, y luego está ese tipo con el trabajo diario, que todavía está entre los diez primeros después de tres puntajes idénticos. El Campeonato de la PGA de 2023 en Oak Hill ofrece un campo Este restaurado, años luz mejor que el que fue sede de los Campeonatos de la PGA de 1980, 2003 y 2013, y esos tres fueron magníficos. A pesar del retraso de las heladas del jueves, las lluvias sorpresa del viernes y la llovizna constante del sábado, tenemos 54 hoyos en los libros, una ventaja de un tiro para un dos veces campeón de la PGA y un profesional de la PGA al alcance de la mano. Aprendimos 500 cosas el sábado, pero nuestro objetivo en las próximas 50 sílabas es resumirlas en cinco cosas que aprendimos el sábado en el Campeonato de la PGA de 2023. ¡Aquí va!

1. Brooks Koepka registró cuatro bajo par el sábado para tomar la delantera

El campeón de la PGA de 2018 y 2019 tuvo un bogey el sábado y lo compensó con cinco birdies para llegar a seis bajo par. A medida que Koepka ascendía, otros se alejaban y el nativo de Florida se encontró con la ventaja de uno. La temporada más reciente de Koepka en un dúo final dominical no terminó bien. Se escapó de una carrera por el título y terminó empatado en segundo lugar.

Desde 2021, hubo muchas distracciones para el cuatro veces campeón de Grand Slam. Una lesión o dos, una deserción a una organización rival, una disputa intensificada con un compañero de profesión. Koepka reveló que un elemento específico lo detuvo durante los últimos 36 meses.

Creo que todos malinterpretan la confianza solo por la lesión. Le preguntas a cualquier atleta si está lesionado y no puede hacer nada. Quiero decir, imagina si no puedes levantarte de la cama o no puedes caminar. Tienes un guijarro en el zapato, como que empiezas a adaptarte, y esa es la cuestión. Acabo de adquirir malos hábitos. Está duro. No puedes jugar. Regresé demasiado pronto y jugué durante demasiado tiempo. Pero mire, ya pasé de eso, así que estoy muy contento.

Koepka se encuentra emparejado con Viktor Hovland en la pareja final el domingo. Hovland está buscando un gran avance en un gran evento. Ha coqueteado con la gloria antes y ha ganado varias veces en el PGA Tour. El objetivo de Koepka es encontrar el título principal número cinco y reafirmar su lugar en la élite del golf.

2. Viktor Hovland quiere unirse al gran club

Hablando de Hovland, tiene tres victorias en el PGA Tour y dos en el DP World Tour. Los cinco suelen ser la edad en la que queremos ponernos en los zapatos de nuestros padres o que nos traten de forma diferente. El desempeño de Hovland en eventos importantes hasta este momento ha sido menos que ejemplar. Tiene un resultado entre los cinco primeros (Abierto Británico) y un par de resultados entre los diez primeros (Masters y Abierto Británico), y eso es todo. Hovland estuvo empatado con Koepka hasta el hoyo final, cuando hizo bogey para dejar caer un tiro. En este punto, cada disparo importa.

…cuando estoy golpeando donde estoy mirando, puedo usar eso a mi favor y jugar un poco más inteligente en vez de cuando sientes que estás golpeando bien, es fácil tratar de ir por todo, y luego te pones en corto un par de veces más de lo que normalmente lo harías, y ahora regalaste esa ventaja que ya tenías golpeando bien los hierros. Solo me estoy dando muchas miradas desde el medio del green.

A diferencia del viernes, cuando el ex campeón amateur de EE. UU. deslizó un hierro al green desde el lado derecho de la calle, el hoyo final ganó el desafío. El drive de Hovland fue a la izquierda y su enfoque fue a la derecha. Incapaz de subir y bajar del búnker delantero, se conformó con cinco y mira hacia Koepka y la historia.

3. Corey Conners y Bryson DeChambeau son mera decoración

Por mucho que la gente quiera darle mucha importancia al regreso de DeChambeau a su especie de normalidad, y por mucho que queramos animar al niño de Ontario, no habrá noticias significativas de esta pareja el domingo. Conners tenía la ventaja para sí mismo en el tee del 16, pero encontró un bunker e hizo un lío con la recuperación. Hizo tapping para doble bogey e hizo un par de pares al llegar a casa.

Sí, no hice un gran contacto allí. Vi a todos mirando hacia arriba en el aire. Yo también hice eso. Pensé que tal vez se saltó. Pero ya sabes, no vi nada aterrizar y estaba bastante seguro de que estaba incrustado allí. La pelota estaba debajo de mis pies y no se ajustó del todo a eso. Ojalá pudiera recuperar ese.

Los últimos tres hoyos son accesibles, con un drive de calle profundo, pero Conners no pudo capitalizar. En cuanto a DeChambeau, su doble a las seis y su bogey a las trece llegaron precisamente en el momento equivocado. Su juego es demasiado errático para ganar un Oak Hill. A diferencia de Winged Foot, donde pudo bombardear y abrirse camino hacia la victoria, Oak Hill exige un juego completo que aún no forma parte del armamento de DeChambeau.

4. ¡Eres un tonto!

Analicemos las cinco cosas que aprendimos que podrían centrarse en Michael Block, el héroe de la clase trabajadora de Mission Viejo, California. Block fue una curiosidad el primer día. El segundo día, fue el único sobreviviente del elenco de PGA Professional. El sábado, fue un tipo que aguantó la presión de ser emparejado con un campeón del US Open, en el tercer día de una rigurosa prueba del Campeonato de la PGA. 54 hoyos adentro, Block sigue en pie y no muestra signos de vacilación. Tal vez sea porque tiene la perspectiva adecuada y sinceramente desvía todos los elogios a las personas que lo rodean.

No, honestamente acabo de jugar muy inteligentemente con John Jackson, mi caddie. Hizo una pareja genial
llama a los clubes, especialmente en esos últimos nueve. El 14 de la colina cuando estaba haciendo lo del auricular para la cobertura de televisión. Me hizo tomar un club extra, que fue suficiente. Ahí hice un birdie, y junto al siguiente hoyo, el par 3, cogí otro palo por su culpa e hice otro birdie. Él era enorme.

Nos arriesgaremos y pronosticaremos otros 70 para Block el domingo. ¿Por qué no? No será suficiente para ganar, pero será suficiente para asegurar un resultado entre los diez primeros, un montón de exenciones, junto con el derecho a fanfarronear por año. ¿Qué más puede desear un trabajador?

5. Nuestra elección para el título

Desde 1919, ningún inglés ha levantado el trofeo Wannamaker en la victoria. Ese fue «Long» Jim Barnes en el Engineers Country Club, en Long Island. Tenemos la sospecha de que “Long” Justin Rose terminará con esa sequía y asegurará un segundo título importante para la bandera blanca y roja. Rose maniobrará a través de los primeros nueve en uno o dos bajo par, y ganará uno o dos golpes sobre los líderes. Sobrevivirá a un casi desastre en los hoyos 11 o 12, y luego hará tres birdies al volver a casa. Con cuatro emparejamientos detrás de él, tendrá una espera nerviosa antes de recibir finalmente la noticia de que ganó el Campeonato de la PGA de 2023. ¿Su único dilema? ¿Dónde jugar más ~ Merion o Oak Hill?