Cinco cosas que aprendimos: Viernes en The Open Championship

En uno de mis tuits a principios de semana, grité “Es Escocia”. Afortunadamente, nadie me llamó a la alfombra por ese error. No se equivoque: estamos cerca de Liverpool, la tierra de los Beatles, el fútbol y el río Mersey. Royal Liverpool se llama Hoylago entre los expertos en golf, y es un campo de golf adecuado. Tiene una maravillosa historia de ganadores, incluidos Rory y Tiger como sus dos anteriores, campeones de golf del año. Royal Liverpool vio un poco de precipitación en las semanas previas al juego de este año, por lo que incluso con la naturaleza de secado rápido de una base de arena, todavía es un poco suave. Los fairways son angostos y el nuevo hoyo 17 tiene a todos entusiasmados. También estamos entusiasmados con las cinco cosas que aprendimos hoy, después del café de la mañana y regar los arbustos. Echemos un vistazo.

1. Un aficionado registró cinco bajo par el primer día

Christo Lamprecht es un joven sudafricano alto que seleccionó Georgia Tech para sus estudios universitarios y temporadas de golf. Negoció los enlaces de Royal Liverpool como si tuviera algún tipo de información privilegiada. El Yellowjacket de seis pies y ocho pulgadas registró tres birdies en la mitad exterior, luego agregó un cuarto en el décimo hoyo. A las once, se perdió la calle y luego pasó el green con su segundo. Su lanzamiento le dejó dos metros y medio, pero su putt para par salió desviado. En el hoyo 16 par cuatro, Lamprecht volvió a perder la calle y se vio obligado a cortar la hierba corta. Su lanzamiento desde 30 yardas lo dejó a una docena de pies para el par, pero nuevamente, el putt falló.

Afortunadamente para Lamprecht, esos dos bogies fueron contrarrestados por tres birdies, incluido uno de cinco pies en el último green. Lamprecht ganó el Campeonato Amateur a fines de junio, asegurando su posición en este campeonato. Derrotó a Ronan Kleu de Suiza, por un margen saludable.

Y por favor, descuenta lo que dice el clip a continuación. Lamprecht condujo su pelota al búnker del lado del green a las cuatro, por lo que la recuperación fue su segundo swing, no el tercero. Hizo dos putts desde 26 pies para par.

2. El campeón del US Open está a la caza

Wyndham Clark, el campeón mayor más reciente y recién nombrado campeón del Abierto de Estados Unidos, encontró su camino hacia una tarjeta de puntuación que totalizó cuatro birdies contra un bogey solitario… más sobre Mr. Bogey más adelante. Después de nueve pares para abrir su ronda, Clark se puso a trabajar con birdies en los hoyos 10 y 11. Un acercamiento de 200 yardas al green en el número diez, le dejó un pequeño esfuerzo para tres de 2.5 pies. En el once, Clark escapó del rough de 90 yardas, y enfrentó otro putt de tres, de poco menos de dos metros y medio. Se convirtió.

El único momento de problemas de Clark (ver más abajo) llegó en el hoyo 14. Un drive hacia el áspero derecho requirió un fuerte golpe con una cuña para volver a la seguridad. El primer swing de Clark movió la pelota un metro. Su segundo esfuerzo (tercero del hoyo) cruzó la calle, hacia un rough más profundo. Otro golpe masivo detuvo la pelota, a 18 pies del hoyo. Con elementos mentales y matemáticos en juego, Clark embocó por bogey y salvó su ronda. Dos birdies que llegaron a casa lo pusieron a dos de la ventaja del primer día.

3. Dos profesionales se unen a Lamprecht en la cima

No se esperaba que Emiliano Grillo ni Christo Lamprecht montaran el caballo líder después de 18 hoyos, pero el muchacho local Tommy Fleetwood ciertamente estaba en la parte superior de la lista de todos para figurar en este evento. Tanto Grillo como Fleetwood siguieron el rastro de plomo tallado por Lamprecht, y cada uno lo hizo en una ola diferente. Fleetwood estuvo fuera en el juego 18 de 54, mientras que Grillo hizo su magia desde el juego 37.

Fleetwood intercala su bogey solitario entre n birdies a las cinco y las siete. Despertó en la mitad interior, anotando cuatro birdies desde el tee del 11 hasta el green del 16. Parecía estar en problemas el 18, pero se recuperó muy bien en dos ocasiones. Primero, el inglés salió de un lie podrido en bruto con su segundo, lo que le permitió llegar al green con su tercero. Luego, Fleetwood navegó un putt curvo de 45 pies casi a la perfección, embocando en par.

En igualdad de condiciones, Grillo debería desvanecerse en los próximos 54 hoyos, junto con Lamprecht, mientras que Fleetwood debería permanecer a la caza hasta que se emboque el último putt. En los grandes campeonatos de golf, en un enlace, todo es desigual. Se requiere un corazón y una cabeza fuertes para navegar por el turbulento rastro de Royal Liverpool.

4. Los que se fueron

Olvídese de que tenía a Rasmus Højgaard en una quiniela y olvídese de que abrió con un cuádruple bogey, y finalmente anotó 78. Los que llamaron la atención de todos son Justin Thomas (+6 para T130) y Joaquín Niemann (+7 para T143). Niemann ha pasado el último año en la serie LIV y parece desconectado del golf de campeonato de 72 hoyos. Comenzó el día con birdies en los hoyos uno y tres, pero ese par representó los últimos golpes que le daría a Hoylake. Su racha de cuatro bogeys y un triple, de ocho a doce, lo llevó de menos dos a más cinco. Niemann perdió otros dos golpes ante Old Man Par en su carrera hacia la casa club.

Justin Thomas, francamente, está perdido. Su juego lo ha dejado. Hasta el hoyo 18, fueron una serie de pequeños cortes los que minaron su determinación. Un bogey aquí, otro allá, y solo dos birdies en el día. Todo se deshizo el día 18. Thomas se fue OOB a la derecha, llegó al búnker del green en cuatro, dejó uno o tres tiros en la arena y rodeó el green, y firmó por nueve. 82 fue su cuenta de todo el día, con solo 83 entre él y el sótano.

Otro que luchó, fue Sahith Thegala. Su juego en los Estados Unidos lo ha acercado a una victoria inaugural en la gira. Su juego en Hoylake nos recuerda a todos la diferencia entre la arquitectura del golf y el clima. Los dobles consecutivos en los hoyos tres y cuatro redujeron al hombre de California a más cinco, y su ronda apenas había comenzado. Un birdie fue sofocado por tres bogies más, y Thegala terminó en más ocho ese día.

5. Chicos que lo mantuvieron unido

Ni Scottie Scheffler ni Rory McIlroy tuvieron sus mejores partidos el jueves. Lo que cada uno pudo hacer fue mantener unidas las partes móviles y detener el sangrado cuando se produjo. Scheffler pateó horriblemente y no manejó la pelota mucho mejor, pero encontró la manera de moverse en 70 golpes, solo cuatro detrás del líder. McIlroy tuvo un tiro peor, lo que puede atribuirse a sus problemas en el pozo del green el 18. Al igual que con Scottie, Rory fue paciente todo el día y siguió en la búsqueda del Claret Jug.

Se unieron a la pareja alrededor del par Viktor Hovland, el campeón de la PGA 2023 Brooks Koepka, Patrick Cantlay y Tyrrell Hatton. Independientemente de lo que haga el trío líder, estos perseguidores deberán encontrar un 67 o un 66 el viernes para evitar perder más terreno.