El ciclismo en el Reino Unido actualmente se siente un poco sin timón, con una vacante en la parte superior del órgano rector del deporte. British Cycling no tiene un CEO permanente desde que Brian Facer renunció hace tres semanas. Como resultado, tiene hasta el próximo viernes para postularse para el puesto principal.
Si bien puede ser la carrera soñada para algunos, hay bastantes problemas en los que debe trabajar el próximo jefe, que no se limitan a las consecuencias continuas del anuncio de Shell como nuevo patrocinador comercial. Ha sido un año de controversias para el organismo rector del ciclismo, desde prohibir que los ciclistas trans compitan hasta dar vuelta en U a la guía que dice que los ciclistas no deben andar en bicicleta el día del funeral de la Reina.
Sin embargo, sigue siendo un trabajo crucial, que implica guiar el deporte en el Reino Unido en un momento crucial para el ciclismo en el mundo, representar a las decenas de miles de miembros y continuar brindando éxito en el escenario mundial en múltiples disciplinas.
Aquí, entonces, están algunas de las cosas con las que el próximo CEO de British Cycling tendrá que lidiar desde su primer día en el trabajo. Ninguno es particularmente simple.
Impulsar las finanzas
Al igual que tantas organizaciones y empresas, la pandemia afectó duramente a British Cycling.
En sus cuentas del año hasta el 31 de marzo de 2021, el organismo rector nacional informó que sus ingresos totales cayeron un 26 %, de 33,5 millones de libras esterlinas en el ejercicio económico 2019-2020 a 24,6 millones de libras esterlinas el año pasado.
La organización vio disminuir sus ingresos de todas sus fuentes de ingresos. El más costoso fue una caída del 39 % en los ingresos por patrocinio que hizo que obtuviera 3,4 millones de libras esterlinas menos de los patrocinadores en el año hasta el 31 de marzo de 2021. Eso se debió en gran parte a una «redefinición» de los ingresos del patrocinador principal HSBC UK debido a la demora. en los Juegos Olímpicos de Tokio y la posterior extensión de su asociación por un año.
Su acuerdo con HSBC finalizó a fines del año pasado, y aunque Shell ahora se ha incorporado como socio comercial, la organización aún carece de un patrocinador principal en el vano del gran banco.
Agregue a esto la actual crisis del costo de vida, con las facturas de energía disparadas y algunos miembros que optaron por renunciar por el acuerdo de Shell, es un momento difícil para el departamento de conteo de frijoles en BC.
A medida que la pandemia ha disminuido, el organismo ahora puede volver a ganar dinero con los eventos y el entrenamiento, pero todavía hay un déficit del dinero que solía tener. Es necesario asegurar la financiación comercial y las suscripciones de membresía para que BC vuelva a encarrilarse, además de encontrar un patrocinador más grande, y probablemente menos controvertido, que Shell para ayudar.
Hablando de que…
Resuelve el problema de la imagen.
British Cycling y Shell han pasado, el daño ya está hecho, pero es una mala pinta que el organismo a cargo del ciclismo en el Reino Unido se alíe con el gigante del petróleo y el gas.
Como resultado, varios miembros renunciaron en protesta y ha habido informes de clubes que no pueden organizar carreras debido a la falta de comisarios acreditados por BC debido a esto. Puede que no sea el socio principal, pero aún así, la ‘asociación oficial’ ha causado problemas.
En cierto modo, el hecho de que sea una sociedad limitada lo hace aún más extraño: ¿por qué vender tu alma por tan poco? ¿Por qué exponerse a la ira de miles de miembros por tan solo una pequeña financiación?
British Cycling y Shell UK desean señalar que su asociación es para ayudar con dos proyectos específicos: Limitless, que buscará romper las barreras que enfrentan las personas discapacitadas cuando acceden al ciclismo, y el movimiento de BC hacia cero neto.
A British Cycling le gustaría que esta asociación fuera juzgada por estos dos marcadores, al igual que a Shell le gustaría ser juzgada por sus esfuerzos en sus inversiones en tecnologías netas cero y bajas en carbono. Pero esto no cambia el hecho de que este es el organismo rector del ciclismo en el Reino Unido asociado con un gigante del petróleo y el gas.
No es el único problema de imagen o comunicación que ha tenido BC. Su consejo a los ciclistas de que no viajaran el día del funeral de la reina fue recibido con burlas que los obligó a descender.
La organización también se metió en problemas a principios de este año después de que cambiaron su orientación sobre los ciclistas trans que compiten en carreras de élite en el último momento, lo que causó consternación y daño a la relación de BC con la comunidad LGBT.
Estos no son problemas insuperables. Cumplir con el compromiso de cero neto sería un comienzo y los otros balones sueltos se pueden corregir, pero estos llevarán algo de tiempo y trabajo.
Ordenar las carreras de élite
Si bien es posible que las estrellas británicas sigan consiguiendo medallas en los Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo, incluido el maillot arcoíris de ciclocross de Tom Pidcock, la búsqueda de la gloria por equipos masculinos en los mundiales de atletismo y el dominio de Zoe Bäckstedt de los títulos juveniles en la ruta en Australia, ha sido un un poco más de un momento difícil a nivel nacional.
Ribble Weldtite se convirtió en el último equipo británico de nivel continental en hundirse, siguiendo a SwiftCarbon Pro Cycling, Madison Genesis y JLT Condor en los últimos años. Si bien los ciclistas británicos continúan protagonizando la escena mundial, su camino hacia la cima se ha vuelto más complicado por la falta de equipos que compitan en la cima en el Reino Unido. No se trata solo de los ciclistas jóvenes, ya que la falta de escuadrones británicos afecta a todos.
Ha habido informes de que Le Col-Wahoo enfrenta problemas de financiación para 2023, por lo que no es solo un problema para la escena masculina.
No hay una solución fácil, pero seguramente se necesita un calendario de carreras establecido y un plan de desarrollo adecuado para asegurar el futuro del deporte en el Reino Unido. Si las multitudes en eventos como el Tour de Gran Bretaña son algo por lo que pasar, hay apetito, por lo que el nuevo CEO tiene que tratar de proporcionar un producto que los fanáticos puedan respaldar.
Arreglar las carreras de aficionados
La participación en carreras regionales de bicicletas en todo el país se ha recuperado a solo el 60% de los niveles previos a la pandemia, según Informe anual de British Cycling.
El informe, que se publicó en octubre, describió que las carreras regionales fueron las «más afectadas» por la pandemia, con un número de eventos que alcanzó el 50 % en marzo de 2022 y aumentó al 60 % en julio de 2022.
Esto significa que en las categorías inferiores de carreras, simplemente no hay oportunidades para que los corredores en ciernes prueben sus habilidades, en las competencias juveniles, masculinas y femeninas.
Estos eventos son el alma de la escena del Reino Unido, sin ellos, el próximo ganador del Tour de Francia no tendrá dónde aprender su oficio cuando sea joven y se debe hacer algo para solucionarlo. Eso implicará trabajar con la policía y las autoridades locales para facilitar el camino para organizar carreras, aumentar la cantidad de alguaciles acreditados y de alguna manera cuadrar el costo de asegurar todo eso. Es una ortiga grande que hay que agarrar.
Aumentar el número de miembros
El informe anual de British Cycling reveló un aumento de alrededor del 7 % en los ingresos de las membresías, que generaron 6,3 millones de libras esterlinas en el año hasta marzo de 2022.
Sin embargo, según el informe, este aumento se debió en gran parte a una oferta a mitad de precio proporcionada en las tarifas de licencia como resultado de la falta de oportunidades de carreras para los miembros en 2020.
Si bien no tenemos conocimiento de los detalles del número de membresía, en el informe anual 2021 (se abre en una pestaña nueva)más de 150.000 fue el número citado, mientras que en el anuncio de trabajo para el proximo CEO, (se abre en una pestaña nueva) Se dan 145.000. Claramente, no ha habido un crecimiento masivo desde el salto en la participación ciclista desde la pandemia, algo que debe cambiar. Cosas como la situación de Shell no han ayudado, con algunas personas renunciando en protesta.
El próximo director ejecutivo debe controlar los números decrecientes e intentar encontrar formas de hacer que BC sea atractiva para los nuevos ciclistas.
