En el pasado, University Bridge ha sido un lugar popular para las personas sin hogar de Saskatoon para acampar debajo.
Sin embargo, un incendio del campamento el 19 de enero derritió una línea de alcantarillado que corría debajo del puente, enviando miles de galones de aguas residuales crudas al puente y al valle del río debajo.
El incidente cerró el puente al tráfico durante días mientras se reparaba la línea de alcantarillado, aunque el daño a los senderos del río Meewasin todavía se está despejando. Con la línea de alcantarillado dañada reparada, la ciudad está buscando mantener futuros campamentos fuera del cruce.
En una reunión del Consejo de la Ciudad el 29 de enero, la ciudad anunció sus planes para erigir una cerca de alambre de afeitar debajo del puente donde se podrían establecer campamentos.
El alcalde de Saskatoon, Cynthia Block, dice que la decisión se tomó de preocupación por la seguridad del puente, así como el enfoque del consejo en abordar la crisis de personas sin hogar.
«La capacidad de mantener a nuestra ciudad segura con, ya sabes, con algunas construcciones alrededor del puente universitario para prevenir ese tipo de campamento será extremadamente importante para las personas que no se les ocurre para evitar que estén en ese lugar», dijo Block.
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Si bien la cerca es una solución temporal a las preocupaciones de seguridad, Block quiere concentrarse en proporcionar a las personas sin hogar una vivienda de transición en lugar de depender continuamente de los refugios para proporcionar los servicios necesarios. Abogado Robert Pearce expresó su apoyo a la noción.
«Creo que los refugios eventualmente necesitan traducirse en una estadía de una a tres noches», dijo Pearce. «Y en ese o tres días, esas personas están siendo colocadas en hogares y lugares reales donde pueden obtener el apoyo y los servicios envolventes que necesitan».
Al igual que los campamentos, los refugios de Notas de bloques no son casas donde las personas pueden planificar otras que no sean su supervivencia.
“Puedes ser menos vulnerable cuando estás en un lugar seguro. Y cuando eres menos vulnerable, te da la oportunidad de pensar en cuáles son los otros cambios que quizás quieras hacer en tu vida o cuáles son los apoyos que te gustaría tener «, dijo Block.
Según Pearce, la resolución del problema de la falta de vivienda comienza con más fondos, algo que dice que el consejo es plenamente consciente.
«Es muy evidente para mí que este ayuntamiento ve y comprende la crisis que se desarrolla, que necesitamos revertirla y debemos presionar a la provincia para que obviamente intensifique porque gran parte de esto es fondos que necesitan para aportar». Pearce dijo.
Reconociendo que todavía hay mucho trabajo para que el consejo haga, Block dice que comprender la necesidad de campamentos de personas sin hogar es un buen primer paso hacia su eventual reducción.
“¿Por qué están en un campamento en lugar de aprovechar la oportunidad de conectarse con una seguridad y un recurso cálido durante ese clima frío? Y sabemos que tenemos capacidad, entonces, ¿qué está evitando eso? Dijo Block.
«Y creo que esos serán algunos de los desafíos que vamos a enfrentar en el futuro».
Se espera que un informe sobre los próximos pasos que aborden los problemas sin hogar de Saskatoon se entreguen al consejo en marzo a finales de este año.
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