Muchos superhéroes fueron creados por dibujantes judíos que pronto utilizaron sus personajes para invocar los horrores del Holocausto y el régimen nazi.
En 1940, un cómic titulado «Cómo Superman acabaría con la guerra» mostraba a Superman diciéndole a Hitler: «Me gustaría darte un puñetazo estrictamente no ario en la mandíbula». Según el Centro del Holocausto de Pittsburgh, Josef Goebbels, ministro de propaganda nazi, denunció a Superman como judío poco después.
Los superhéroes se enfrentan a los nazis
El Capitán América ya aparecía en los cómics con amenazantes personajes nazis de estilo hitleriano desde principios de los años 40. Estos villanos fascistas también aparecieron en libros animados como el del Dr. Seuss durante los años de guerra.
Y las historias de resistencia judía en los campos de concentración surgieron como temas en Superman y Capitán Marvel después de la guerra.
La historia del Capitán Marvel fue el primer cómic de superhéroes que realmente presentó el Holocausto, según el estudioso de Holocast Rafeal Medoff, coautor de «We Spoke Out: Comic Books and the Holocaust».
Y no fue coincidencia que los cómics de Marvel a menudo fueran escritos e ilustrados por artistas judíos, incluido el prolífico equipo de escritores e ilustradores Stan Lee y Jack Kirby.
Medoff describe cómo el compañero del Capitán Marvel, Rick Jones, conoce a un sobreviviente de Auschwitz antes de enfrentarse a un científico trastornado que está tratando de implementar ingeniería social al estilo nazi.
El libro de 2018 «We Spoke Out», también escrito por Neal Adams y Craig Yoe, muestra cómo los cómics ayudaron a los estadounidenses más jóvenes que crecieron en las décadas de 1960 y 1970 a comprender mejor un Holocausto sobre el que no les enseñaron en la escuela (es probable que muchos menos jóvenes puedan comprender esta historia hoy en día).
Estas primeras obras sobre el Holocausto coincidieron con lo que el estudioso del cómic Markus Streb llamó la «Edad de Oro del cómic», de 1938 a 1955.
Streb señala cómo los campos de concentración alemanes encontraron su lugar en los cómics en la década de 1940, siendo el género de superhéroes más popular el que hace alusión a las atrocidades cometidas en los campos.
Luego, en 1979, la cuarta parte de una serie de novelas de Marvel titulada «Capitán América: Holocausto a sueldo», actualizó la narrativa de Hitler para describir cómo el superhéroe tuvo que detener a un ejército de neonazis que usaban una nueva arma destructiva para establecer un Cuarto Reich.
‘Master Race’ explora el miedo de un superviviente del Holocausto
La época dorada del cómic culminó con el clásico de 1955 «Master Race», considerado el primer cómic estadounidense que mostraba las atrocidades nazis y que presentaba una esvástica en la portada.
Publicada por la editorial estadounidense EC, «Master Race» fue escrita por Al Feldstein e ilustrada por Bernard Krigstein y cuenta la historia de Carl Weismann, un alemán que escapó del campo de concentración de Belsen y se mudó a los EE. UU., pero no pudo escapar de su pasado de pesadilla.
«Siempre tendrás miedo, seguirás recordando… seguirás recordando el horror… el odio… el sufrimiento», afirma el narrador mientras Weismann se sienta en un tren y pronto se enfrenta a su némesis del campo de exterminio.
Auschwitz es mencionado en el primer volumen de la serie Captain Marvel de la década de 1960, cuando el personaje principal es salvado por Jacob Weiss, un sobreviviente del famoso campo de Auschwitz en Polonia que sacrificó su vida por el socio de Marvel.
El cómic de X-Men de la década de 1980 también reveló cómo el villano Magneto era un sobreviviente de Auschwitz.
‘Maus’ acerca el Holocausto a las masas
«Maus», de Art Spiegelman, es una novela gráfica ganadora del premio Pulitzer y una metáfora apenas velada del Holocausto, ya que retrata a los judíos como ratones antropomórficos, a los nazis como gatos sedientos de sangre y a los polacos como cerdos.
Inspirado en los padres judíos polacos del autor que sobrevivieron a los campos de concentración nazis, sus cómics se publicaron en entregas en las décadas de 1970 y 1980 y finalmente como novela gráfica en 1991.
«Maus» se basa en horas de entrevistas que el artista grabó con su padre, Vladek, en la década de 1970 (su madre se suicidó en 1968).
Pero Spiegelman fue duramente criticado por su elección de simbolismo y por presentar la historia como una novela gráfica. Los críticos dijeron que estaba rompiendo tabúes, que la compleja historia del Holocausto no podía simplemente contarse en forma de cómic.
Spiegelman respondió que sólo podía abordar esta historia a través de su arte.
¿Cómo reacciona entonces un hijo, nacido apenas tres años después del final de la guerra en Suecia antes de mudarse a Nueva York, a los horribles recuerdos de su padre, tanto a nivel profesional como personal?
Para Spiegelman, fue «Maus», que a veces se publicaba como «Maus: A Survivor’s Tale».
Irónicamente, el libro fue prohibido en un distrito escolar de Tennessee en 2022.
En respuesta, Spiegelman, en una entrevista con MSNBC, calificó la prohibición como «un eco de las quemas de libros de los años 30 en Alemania».
Editado por: Brenda Haas
