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Algunos de los principales científicos del clima de la nación han descifrado los factores detrás del año desastroso y mortal de condiciones climáticas y climáticas extremas en Australia.
No hace falta decir que los devastadores eventos de lluvia e inundaciones eclipsaron a todos los demás en 2022 después de que La Niña batiera los récords de lluvia por tercera vez consecutiva en todo el país.
Mientras que la costa este estaba inundada de agua, estaban ocurriendo muchos otros eventos, incluido el calor extremo en el oeste y la Antártida, así como vientos salvajes y tormentas de granizo.
He aquí un vistazo a algunos de los eventos examinados en el Estado del clima y los extremos meteorológicos 2022 informe.
Los autores expertos, del Centro de Excelencia para los Extremos Climáticos del Consejo de Investigación de Australia, esperan que ayude a los gobiernos y al público a comprender la complejidad y la naturaleza de los extremos climáticos que se están presenciando.
Inundaciones devastadoras en Qld y NSW
La ciudad de Lismore, en el norte de Nueva Gales del Sur, fue el rostro de una devastadora serie de tormentas que inundaron el sureste de Queensland y Nueva Gales del Sur en la primera mitad de 2022.
Se rompieron récords de lluvia, y algunas regiones experimentaron más de cinco veces lo que normalmente obtendrían en un mes. Fue la inundación más costosa en la historia de Australia, con más de 20 vidas perdidas.
En Lismore, las aguas de la inundación aumentaron dos metros por encima del récord anterior, lo que obligó a las familias a subirse a los tejados para sobrevivir.
Los científicos dicen que las inundaciones fueron el resultado de una combinación de fenómenos meteorológicos.
Primero, el patrón climático de La Niña significaba que las cuencas ya estaban empapadas y preparadas para inundaciones.
Luego, a fines de febrero, una ola de Rossby desencadenó el desarrollo de múltiples sistemas meteorológicos productores de lluvia.
Las ondas de Rossby son componentes básicos del clima y son ondas de escala planetaria a gran altitud que impulsan en gran medida una variedad de climas a nivel de la superficie, según el informe.
Son perturbaciones en las ondas planetarias, como la corriente en chorro sobre Australia.
A medida que las olas crecen, pueden romper, como en la playa.
Un evento de rompimiento de olas de Rossby, al sur de Australia, fue uno de los principales impulsores del clima que inundó gran parte de Queensland y Nueva Gales del Sur en febrero y marzo.
El año más lluvioso de Sydney
Solo tres eventos meteorológicos generaron casi la mitad de la asombrosa cantidad de lluvia que recibió Sydney en 2022.
El año más lluvioso registrado en la ciudad registró una caída de 2530 mm, más del doble del promedio.
Los ríos atmosféricos, que funcionan como cintas transportadoras y entregan corrientes incesantes de aire cargado de humedad desde el cálido Mar de Coral, y los bajos de la costa este fueron en gran parte los culpables.
Tres eventos, en febrero/marzo, julio y octubre, fueron responsables del 40 por ciento de la lluvia. El resultado fueron inundaciones repentinas en Sydney, inundaciones significativas en la cuenca de captación de Hawkesbury-Nepean y obligaron a la evacuación de 85.000 personas.
Un estudio reciente del Centro de Excelencia ARC sugiere que la cantidad de ríos atmosféricos puede aumentar en un 80 por ciento para fines de siglo en escenarios de emisiones moderadas y altas.
Récord de calor en WA
Una combinación complicada de eventos climáticos vio caer los récords de calor en Australia Occidental en el verano de 2021-22.
En enero, un fuerte sistema de alta presión sobre la Gran Bahía Australiana trajo un clima cálido y seco desde el desierto hasta Perth cuando una vaguada costera bloqueó la brisa marina.
El resultado fue seis días consecutivos por encima de los 40 °C en Perth, la racha más larga para cualquier mes en 123 años de observaciones.
La región de Pilbara también soportó una ola de calor sin precedentes, con la ciudad de Onslow igualando el día más caluroso registrado en Australia cuando el mercurio alcanzó los 50,7 °C el 13 de enero.
El mes anterior, la actividad tropical suprimida hizo que Marble Bar, también en Pilbara, se convirtiera brevemente en el lugar más cálido del planeta, alcanzando los 46,2 °C.
Las olas de calor son ahora uno de los peligros naturales más mortales en Australia y se espera que continúen empeorando a medida que el clima se calienta.
La Antártida siente calor
El año pasado fue uno de pérdida récord de hielo marino y calor récord en la Antártida.
En marzo, golpeó una ola de calor que provocó temperaturas de más de 50 °C por encima del promedio en algunas áreas.
El mismo mes también vio el colapso de parte de la plataforma de hielo de la Antártida Oriental del tamaño de la ciudad de Nueva York, y el calor también provocó el colapso de la plataforma de hielo Conger.
La Antártida también batió récords de pérdida de hielo marino en 2022 y eso ha continuado, y la extensión del hielo marino cayó a un mínimo histórico en 2023.
La extensión mínima del hielo marino antártico en 2023 fue aproximadamente un 40% menor que el promedio entre 1981 y 2010.
Eso es alarmante porque el hielo marino antártico refleja la luz solar e influye en las interacciones aire-mar y la circulación oceánica, y es un hábitat importante para el krill, que sustenta la red alimentaria del Océano Antártico.
El hielo marino también mantiene las plataformas de hielo antárticas en su lugar, algo que ayuda a evitar el aumento del nivel del mar.
Vientos salvajes en día de doble problema
El mismo día de noviembre pasado, severas tormentas eléctricas azotaron partes del sur de Australia y el Territorio del Norte, dejando rastros de daños.
Las tormentas fueron parte de una amplia región de clima severo que se extendió por el centro de Australia, y aunque ambas produjeron vientos severos, fueron muy diferentes.
Adelaide fue azotada por una línea de tormentas que se extendía por 140 km, produciendo ráfagas de más de 100 km/h, causando fallas en las líneas de transmisión y desconectando el estado de la red nacional.
En Alice Springs, los techos se perdieron debido a una sola tormenta de 10 km de ancho que produjo una microrráfaga, un fuerte evento de viento común en las regiones que tienen una capa profunda de aire caliente y seco cerca de la superficie.
Los científicos dicen que se necesita más investigación para determinar cómo el cambio climático afectará eventos como estos en el futuro.
Granizo golpea tres estados
Las destructivas tormentas de granizo azotaron Victoria, Queensland y NSW el año pasado y los agricultores, en particular, se vieron afectados.
En las primeras semanas de 2022, un gran granizo causó daños generalizados en los cultivos de papa en Victoria y en los cultivos de cítricos y uva en Nueva Gales del Sur. Algunos productores de uva perdieron la mitad de sus cosechas.
En octubre, cerca de Rockhampton en Queensland cayó granizo del tamaño de pelotas de cricket.
Al mes siguiente, las tormentas de granizo arrasaron la región de Mallee en Victoria, dejando millones de dólares en pérdidas de cosechas y propiedades. Port Macquarie también fue arrojado causando importantes daños materiales.
El cambio climático afecta las propiedades atmosféricas asociadas con el granizo.
Los expertos creen que las tormentas de granizo pueden ser menos frecuentes pero más severas a medida que el clima se calienta, pero también advierten que el efecto sobre el granizo sigue siendo muy incierto.
-AAP
