Los Angeles Clippers y el veterano delantero PJ Tucker acordaron mutuamente permitir que Tucker se mantenga alejado del equipo mientras ambas partes trabajan para llegar a una resolución sobre su futuro, anunciaron los Clippers el domingo. Los Clippers consiguieron a Tucker como parte de su exitosa adquisición comercial de James Harden en 2023. Tenía una opción de jugador de 11,5 millones de dólares para la temporada 2024-25 que decidió ejercer.
«Hemos tenido conversaciones continuas con PJ durante la temporada baja y ambos hemos decidido que no estará con el equipo por el momento», dijeron los Clippers. escribió en un comunicado. «PJ es un profesional que ha logrado mucho en su carrera y hay más que quiere lograr. Continuaremos trabajando con PJ y su representante para encontrar la mejor situación para él en el futuro».
Tucker, ex seleccionado de segunda ronda que pasó cinco temporadas jugando en el extranjero antes de regresar a la NBA y establecerse como un actor valioso, ha estado entre los NBA Jugadores defensivos más versátiles durante la última década y cambios. Después de crecer constantemente en equipos de los Phoenix Suns destinados a la lotería, estalló después de firmar con los Houston Rockets en 2018. Los Rockets lo usaron como un centro de pelota pequeña que podía estirar la cancha y cambiar en múltiples posiciones. Esa versatilidad lo ayudó a ganar un campeonato con los Milwaukee Bucks y casi regresar a la NBA Finales con el Miami Heat y luego ganar un considerable contrato de tres años con los Philadelphia 76ers.
Los 76ers, sin embargo, decidieron planificar alrededor del espacio salarial de 2024 y necesitaban borrar sus contratos existentes de los libros mientras buscaban un intercambio de Harden. Por lo tanto, trasladaron a Tucker y su opción de jugador 2024-25 en el acuerdo con Harden. Los Clippers esperaban que Tucker fuera un valioso jugador de banco para ellos, pero tuvo problemas para hacerse un hueco. Apareció en sólo 28 juegos con Los Ángeles, pero dada su edad (39) y esas oportunidades limitadas, reconoció que no podía ganar más que los $11.5 millones que le debían por esa opción y la aceptó.
Aún así, aparentemente preferiría estar en un equipo que estaría más interesado en jugar con él. Los Clippers perdieron a Paul George esta temporada baja, pero agregaron varios alas con mentalidad defensiva como Derrick Jones Jr., Nic Batum y Kris Dunn. No tienen minutos para ofrecerle, por lo que ahora probablemente buscarán un intercambio con el contrato vencido de Tucker. Si no se puede encontrar un intercambio, es posible que Tucker y los Clippers eventualmente acuerden una compra. Por ahora, sin embargo, mantendrá la distancia mientras él y el equipo resuelven todo esto.
