Un grupo indígena de BC expresó su «extrema decepción» con la decisión federal de no renovar las licencias para 15 granjas de salmón del Atlántico de red abierta alrededor de Discovery Islands.
La Coalición de Primeras Naciones para la Administración de Peces dijo que la decisión de no renovar las licencias para las granjas de salmón no “respeta la autoridad soberana de las Primeras Naciones Laich-kwil-tach (Wei Wai Kum y We Wai Kai) para decidir si, cuándo y cómo quieren operar la acuicultura en sus aguas tradicionales”.
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“(La) decisión, desafortunadamente, se siente más allá de la injusticia procesal después de muchos meses de reuniones con la ministra, su departamento y el personal del DFO”, dijo Dallas Smith, portavoz de la coalición.
“Las Primeras Naciones Wei Wai Kum y We Wai Kai enviaron una propuesta reflexiva al DFO en noviembre para volver a emitir algunas licencias en sus territorios centrales. Propusieron un enfoque de precaución para explorar cómo y si el cultivo de peces podría ser parte de la visión general de sus naciones para administrar su espacio marino. Esta decisión de negar todas las licencias en sus territorios ha enviado a las Naciones de nuevo a la mesa de dibujo en ese sentido”.
Según la coalición, la propuesta describía un “plan cuidadoso y escalonado para la posible reintroducción de algunas piscifactorías” en las aguas tradicionales que sería dirigido y supervisado por las Primeras Naciones y sus programas de administración.
El grupo está convencido de que estas granjas servirían como una pieza fundamental para ayudar a las comunidades a avanzar en sus planes holísticos de gestión marina.
“Las Primeras Naciones de la costa están tratando de encontrar su lugar cuando se trata de reclamar lo que les quitó el gobierno federal. Ya sea creando áreas marinas protegidas o decidiendo si quieren albergar piscifactorías, las naciones costeras están tratando de recuperar sus derechos inherentes para administrar sus aguas tradicionales”, dijo Smith.
“No se trataba de proteger al sector ni a las empresas que operan en él. Se trataba de la soberanía de las Naciones Laich-kwil-tach y su derecho a decidir por sí mismos si el cultivo de salmón, o cualquier otro recurso, es el adecuado para sus planes marinos.
“Lamentablemente, la decisión les fue arrebatada una vez más por un gobierno ubicado a 5.000 kilómetros de distancia”.
El gobierno de BC hizo una declaración diciendo que estaba decepcionado de que el anuncio no incluyera un plan de apoyo para las comunidades de las Primeras Naciones.
“Estamos decepcionados de que el anuncio (del viernes) no describa un plan de apoyo federal para las Primeras Naciones, las comunidades y los trabajadores que dependen de la acuicultura del salmón para su sustento”, dijo Nathan Cullen, Ministro de Administración de Agua, Tierra y Recursos de BC.
El viernes, la ministra de Pesca de Ottawa, Joyce Murray, anunció que el gobierno federal no renovará las licencias para 15 granjas de salmón del Atlántico de red abierta alrededor de Discovery Islands de BC.
Murray dijo que el área de Discovery Islands es una ruta de migración clave para el salmón salvaje, donde los pasajes estrechos hacen que los salmones juveniles migratorios entren en contacto cercano con las granjas.
Ella dijo que la ciencia reciente indica incertidumbre sobre los riesgos que representan las granjas para el salmón salvaje, y que el gobierno está comprometido a desarrollar un plan responsable para alejarse de la cría de redes abiertas en aguas costeras.
Las granjas piscícolas de red abierta frente a la costa de BC han sido un punto crítico importante, con grupos ambientalistas y algunas naciones indígenas que dicen que las granjas están vinculadas a la transferencia de enfermedades al salmón salvaje, mientras que la industria y algunos políticos locales dicen que miles de puestos de trabajo están amenazados si las operaciones se eliminan gradualmente.
Anteriormente, el ex primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, envió una carta al primer ministro Justin Trudeau en marzo pasado diciendo que existe una preocupación generalizada de que el gobierno federal esté a punto de tomar una decisión que podría amenazar cientos de empleos y las economías de las comunidades costeras.
Horgan instó al primer ministro a asegurar al sector de cultivo de salmón que se implementará un programa de transición apropiado y que debe incluir a las Primeras Naciones y las comunidades que dependen económicamente de las piscifactorías.
Murray dijo que la decisión se tomó después de extensas consultas con las Primeras Naciones, la industria y otros, y que el departamento está adoptando un enfoque de «alta precaución» para administrar el cultivo de salmón en el área.
Llamó a los representantes de las Primeras Naciones y de la industria el viernes antes de anunciar lo que dijo que era una decisión difícil pero necesaria para proteger el salmón salvaje de los riesgos potenciales que representan los peces de cultivo.
En el comunicado de prensa, dice que existen múltiples factores estresantes para el salmón salvaje, incluido el cambio climático, la degradación del hábitat y la pesca tanto regulada como ilegal.
La Asociación de Productores de Salmón de BC ha dicho que un análisis económico concluyó que la provincia podría perder más de 4.700 empleos y hasta $1.2 mil millones en actividad económica anualmente si no se renuevan las licencias de las granjas de salmón.
Pero la Alianza de Salmón Salvaje de las Primeras Naciones de BC dice que más de 100 Primeras Naciones apoyan el plan del gobierno federal para alejarse de las granjas de salmón de red abierta.
El vocero de Alliance, Bob Chamberlin, dijo que las corridas anteriores de salmón salvaje están sufriendo y que se deben tomar decisiones para ayudar a que las poblaciones se recuperen.
— Con archivos de Canadian Press
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