El servicio de deportes de la BBC se sumió en el caos el sábado cuando los comentaristas se negaron a trabajar en apoyo del presentador Gary Lineker, quien fue suspendido luego de criticar la nueva política migratoria del gobierno.
El hombre de 62 años comparó el lenguaje utilizado para lanzar la nueva política con el de la Alemania de la era nazi en Twitter, que la BBC dijo el viernes que era una «violación de nuestras pautas».
El locutor dijo que Lineker «dará un paso atrás» en la presentación de Match of the Day, un partido de los sábados por la noche desde 1964 y el programa de televisión de fútbol de mayor duración en el mundo, hasta que acuerde una posición clara sobre su uso de las redes sociales.
La decisión desencadenó una ola de condenas por parte de anfitriones y coanfitriones que boicotearon sus funciones para la ronda de partidos de fútbol del sábado, lo que obligó al servicio de transmisión en emisión de televisión y radio a diezmar su programación programada.
Los expertos y exdelanteros ingleses Ian Wright y Alan Shearer tuitearon que no asumirían sus roles habituales en Match of the Day, seguidos por los comentaristas del programa.
Todo el mundo sabe lo que significa Match of the Day para mí, pero le he dicho a la BBC que no lo haré mañana. Solidaridad.
—Ian Wright (@IanWright0) 10 de marzo de 2023
He informado a la BBC que no apareceré en MOTD mañana por la noche.
— Alan Shearer (@alanshearer) 10 de marzo de 2023
Wright luego dijo en su podcast el sábado que dejaría la BBC si Lineker fuera despedido definitivamente.
La medida de la BBC provocó un debate sobre la libertad de expresión, así como una ola de críticas de políticos y figuras públicas, muchos de los cuales la acusaron de ceder ante las demandas de los legisladores conservadores.
“Es una locura que Gran Bretaña se haya convertido en un país en el que tener una opinión te puede costar el trabajo. Si no apreciamos y protegemos ferozmente la libertad de expresión, incluso para las opiniones que personalmente despreciamos, no somos mejores que los regímenes totalitarios como China y Corea del Norte”, dijo el presentador de televisión Piers Morgan.
Es una locura que Gran Bretaña se haya convertido en un país en el que tener una opinión te puede costar el trabajo. Si no apreciamos y protegemos ferozmente la libertad de expresión, incluso para las opiniones que personalmente despreciamos, no somos mejores que los regímenes totalitarios como China y Corea del Norte.
— Muelles Morgan (@piersmorgan) 11 de marzo de 2023
Keir Starmer, líder del Partido Laborista, acusó a la BBC de “ceder” a las demandas de los miembros del Partido Conservador.
“La BBC no está actuando de manera imparcial al ceder ante los parlamentarios conservadores que se quejan de Gary Lineker”, dijo Starmer.
Independientemente de la creciente crisis, el director general de la BBC, Tim Davie, dijo que no renunciaría.
Mientras tanto, el primer ministro Rishi Sunak dijo que la disputa era un asunto de la emisora, no del gobierno.
“Espero que la situación actual entre Gary Lineker y la BBC pueda resolverse de manera oportuna, pero es un asunto de ellos, no del gobierno”, dijo en un comunicado.
‘Un golazo en propia puerta’
La BBC anunció que el programa destacado se transmitiría sin expertos ni presentador por primera vez.
También dijo que no se pedirían entrevistas a los jugadores después de que algunos indicaran que no estarían disponibles para apoyar a Lineker.
El programa de vista previa del fin de semana Football Focus y el programa de resultados Final Score también se eliminaron del programa debido a que los presentadores y los expertos se retiraron.
También se modificaron los horarios deportivos de los sábados para BBC Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
“Lamentamos estos cambios que reconocemos que serán decepcionantes para los fanáticos del deporte de la BBC”, dijo la emisora. “Estamos trabajando arduamente para resolver la situación y esperamos hacerlo pronto”.
El Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ, por sus siglas en inglés) describió la acción tomada contra Lineker como un “gol en propia puerta masivo por parte de la BBC”.
La secretaria general de la NUJ, Michelle Stanistreet, agregó: “Ceder de esta manera a la presión política sostenida es tan tonto como peligroso”.
Lineker es un locutor autónomo de la BBC, no un miembro permanente del personal, y no es responsable de las noticias ni del contenido político, por lo que no necesita adherirse a las mismas reglas estrictas sobre imparcialidad que el personal que trabaja en las noticias.
La disputa fue provocada por la respuesta de Lineker a un video en el que la ministra del Interior, Suella Braverman, reveló planes para evitar que los solicitantes de asilo crucen el Canal en pequeñas embarcaciones.
Lineker, la estrella mejor pagada de la BBC, escribió en Twitter: “Esta es solo una política inconmensurablemente cruel dirigida a las personas más vulnerables en un lenguaje que no es muy diferente al utilizado por Alemania en los años 30”.
El gobierno conservador tiene la intención de prohibir las solicitudes de asilo de todas las llegadas irregulares y transferirlas a otros países, como Ruanda, en un intento por detener los cruces, que totalizaron más de 45.000 el año pasado.
Unos 36 legisladores conservadores enviaron una carta a la BBC advirtiendo que el asunto “sin duda sacudirá la ya frágil confianza de mucha gente” en la imparcialidad de la corporación.
