Uno es dos veces campeón de Grand Slam con solo 25 años. El otro casi decide no presentarse a su clasificatorio del lunes.
A pesar de esas diferencias, Collin Morikawa y Joel Dahmen comparten el liderato de 36 hoyos en el US Open.
Morikawa disparó la ronda más baja del día, un 66, 4 bajo par, y Dahmen registró un 68, 2 bajo par, para empatar en el liderato con 5 bajo par el viernes en The Country Club en Brookline, Massachusetts.
Entrarán al fin de semana un tiro mejor que el campeón defensor Jon Rahm de España (67 viernes), Rory McIlroy de Irlanda del Norte (69), Hayden Buckley (68), Aaron Wise (68) y Beau Hossler (67), quienes están empatado en tercer lugar con 4 bajo par.
Y al acecho no muy lejos está el No. 1 del mundo Scottie Scheffler, quien registró un 67 más temprano en el día para llegar a un empate en el octavo lugar con 3 bajo par.
Morikawa comenzó su ronda en los últimos nueve con tres birdies, hizo un cuarto birdie en el primer par 4 y absorbió su único bogey del día en el No. 4. Pero en su segundo golpe en el par 5 octavo, golpeó un dibuje dentro de 5 pies, alfiler de altura.
«Esta semana creo que realmente me quedé y sabía cómo serían los tiros», dijo Morikawa. «Me apegué a esta pequeña forma de tiro que tengo e iba a jugarlo, y encontrar una manera de jugarlo».
Crucialmente, su putt de águila corto se deslizó más allá del hoyo y se conformó con el birdie, devolviéndolo a 5 bajo par.
Dahmen, como muchos profesionales y aficionados en el campo, se clasificó para el US Open en un clasificatorio de 36 hoyos el 6 de junio. Admitió a principios de semana que no quería molestarse con lo que se considera el major más difícil del deporte, pero su instructor lo convenció de intentar calificar y tomar una decisión a partir de ahí.
Corte al viernes, cuando Dahmen puso cuatro birdies y dos bogeys en su cartelera para adelantarse al abarrotado campo.
«Treinta y seis hoyos restantes en un US Open es mucho más largo que 36 hoyos en cualquier otro campo de golf», dijo Dahmen, un sobreviviente de cáncer con una carrera en el PGA Tour. «Simplemente vamos a seguir avanzando».
McIlroy se recuperó de un doble bogey de pesadilla en el tercer hoyo para disparar una ronda de 1 bajo par y mantenerse con vida. McIlroy necesitó tres hacks para sacar su bola de un rough tortuosamente alto, pero hundió su putt de 18 1/2 pies para doble bogey para limitar el daño.
A partir de ahí, hizo cinco birdies, tres en los últimos nueve, para compensar dos bogeys más.
«Me metí con la menor cantidad de golpes posible en ese hoyo después de lo que pasó», dijo McIlroy. «Me mantuve paciente y sabía que me iba a dar oportunidades si golpeaba la pelota de la forma en que la he estado golpeando».
Jugando en el grupo de Morikawa, Rahm hizo un movimiento temprano con un putt de águila de 9 pies en el hoyo 14 par 5. Después de una serie de pares y un bogey en el No. 1, Rahm hizo birdie en dos de sus últimos cinco hoyos para mejorar a cuatro bajo par.
«Fue tan agradable como puede ser un paseo por el US Open, de verdad», dijo Rahm. «Cuando tienes a dos muchachos jugando tan bien como lo hicimos nosotros, creo que también es aún mejor para nosotros».
Scheffler tuvo la oportunidad del día en la ola temprana. En el No. 14, su tercer golpe desde el rough rodó hacia el green y fue directo a la copa para un águila.
Scheffler ganó cuatro eventos en sus seis aperturas a principios de esta temporada, que culminó en el Masters, su primer título importante.
«Realmente no vengo a los torneos esperando demasiado. Simplemente me presento y trato de hacerlo lo mejor posible», dijo Scheffler en la transmisión de CBS. «He estado pegando muy bien a la pelota este año y jugando un buen golf y estoy tratando de seguir haciéndolo».
Scheffler estaba empatado en el octavo lugar con 3 bajo par con Nick Hardy (68), Matthew NeSmith (69), Patrick Rodgers (68) y Brian Harman (69).
Sam Burns (67), el inglés Matt Fitzpatrick (70) y el canadiense Adam Hadwin (72) estaban 2 bajo par. Hadwin, el líder de la primera ronda, siguió el 66 del jueves con una ronda de 2 sobre 2, pero hizo birdie en sus dos últimos hoyos para terminar con una nota positiva.
Los nombres notables en 1 debajo incluyeron a Xander Schauffele (69), Keegan Bradley (69) y Will Zalatoris (70). El sueco David Lingmerth (72) mantuvo brevemente el liderato con 5 bajo par al anotar 2 bajo par en sus primeros 10 hoyos, pero cuatro bogeys en los últimos seis lo relegaron a 1 bajo también.
La línea de corte terminó en 3 sobre par, con los 60 mejores jugadores y los empates avanzando hasta el fin de semana. Brooks Koepka (par), el japonés Hideki Matsuyama (par), Justin Thomas (1 sobre), Dustin Johnson (1 sobre), Bryson DeChambeau (2 sobre), Jordan Spieth (2 sobre) y Patrick Cantlay (3 sobre) hicieron el corte .
Los jugadores notables que no pasaron el corte incluyeron a Sergio García de España, Sungjae Im de Corea del Sur, Webb Simpson, Shane Lowry de Irlanda, Jim Furyk y Billy Horschel en 4 más.
Phil Mickelson siguió su ronda inicial de 78 con un 73 el viernes y terminó 11 arriba, perdiendo el corte por una milla.
