Los ríos pueden ser un lugar divertido para combatir el calor del verano.
Sin embargo, este fin de semana largo de agosto, los funcionarios de BC advierten a los residentes y visitantes que se mantengan alejados de los ríos Chilcotin y Fraser debido a una posible avalancha de agua debido a un deslizamiento de tierra en el interior central.
Hasta el sábado por la mañana, las alertas de emergencia seguían vigentes debido al deslizamiento de tierra remoto pero masivo que está bloqueando el río Chilcotin.
Ubicado a unos 100 kilómetros al suroeste del lago Williams, el deslizamiento de tierra se produjo el miércoles, represando el río y creando un lago temporal de unos 11 kilómetros de largo.
El deslizamiento de tierra se produjo a 22 km aguas arriba del puente Farwell Canyon, que se encuentra a unos 82 km del lago Williams. El río Chilcotin finalmente desemboca en el río Fraser.
El temor es que si la presa se rompe repentinamente, el torrente de agua río abajo podría ser desastroso.
«No podemos enfatizar lo suficiente lo importante que es que las personas que viven en el área y río abajo del deslizamiento permanezcan alertas y se mantengan alejadas del río por su propia seguridad», dijo Nathan Cullen, ministro de Recursos Hídricos y Terrestres de la provincia.
El Ministro de Gestión de Emergencias de Columbia Británica, Bowinn Ma, dice que el mejor escenario posible es una limpieza suave (agua que fluye sobre la parte superior de la presa) que no arrastre los escombros de la inundación por el río.
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Sin embargo, tanto Ma como el Centro de Pronóstico de Ríos de BC dicen que están preparándose para el peor escenario posible: una represa rota y el agua corriendo por el Chilcotin hasta el río Fraser.
La provincia emitió una alerta de emergencia el viernes por la noche, advirtiendo a las personas en cualquier lugar del río Chilcotin o a lo largo de sus orillas entre el puente Hanceville y el río Fraser que evacuen de inmediato.
Dwayne Tannant, profesor de ingeniería geotécnica de la UBC Okanagan, dice que el agua “erosionará y cortará esa presa, probablemente liberando un pulso sustancial de agua”.
“Todo depende de la Madre Naturaleza”, añadió Margo Wagner, presidenta del Distrito Regional de Cariboo. “No podemos enfatizar lo suficiente lo importante que es que la gente se mantenga alejada de las orillas del río Chilcotin”.
Wagner dice que las orillas alrededor del río Chilcotin son arenosas y calizas y han sido afectadas por incendios forestales.
“El suelo es bastante poroso y la preocupación es que la avalancha de agua, ya sea que se rompa la presa o que el agua se desborde, pueda causar otros deslizamientos de tierra”, dijo Wagner.
“Hemos estado hablando con los ganaderos agrícolas a lo largo del Chilcotin para que retiren su ganado de las orillas y se aseguren de que todos estén lo más seguros posible”.
El Centro de Pronóstico Fluvial dice que sus modelos muestran que si eso ocurre, el nivel del río Chilcotin estaría muy por encima del pico de escorrentía de primavera hasta llegar al río Fraser, mientras que los flujos estimados en el Fraser estarían por debajo de los niveles pico típicos de agua de primavera.
Ma dice que están enviando equipos de preparación para inundaciones y bolsas de arena a algunas comunidades a lo largo del río Fraser y están haciendo planes en caso de que sea necesario evacuar algunas comunidades, aunque eso es poco probable.
El Departamento Federal de Pesca también está monitoreando la situación. Dice que actualmente hay salmones chinook y sockeye adultos en el río y que es probable que se vean afectados por el bloqueo.
Wagner agregó este recordatorio: “Es mejor mantenerse alejado del Fraser y ciertamente del Chilcotin porque ese será el río que se verá afectado primero”.
— con archivos de la Prensa Canadiense
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