La ciudad más congestionada de Malasia
En enero, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, lanzó oficialmente la construcción de la línea Mutiara LRT de Penang. Se espera que esta línea de casi 30 km, con 21 estaciones, comience al servicio en diciembre de 2031.
Penang es una ciudad centrada en el automóvil con una red de carreteras bien desarrollada, pero está paralizada por la congestión. El índice anual de tráfico de Tomtom clasificó la capital de Penang, George Town, la ciudad más congestionada de Malasia en 2024, con un tiempo de conducción promedio de 27 minutos por 10 km, equivalente a una velocidad de aproximadamente 22 kmh.
Su red de autobuses existente de 47 rutas, atendida por una flota de unos 350 autobuses, es insuficiente para las necesidades de la isla. Las limitaciones de la tierra limitan la medida en que Penang puede agregar espacio en la carretera para aliviar la congestión, sin mencionar el hecho de que agregar carreteras no reduce de manera compleja la congestión, ya que también fomenta más conducción por conductores nuevos y existentes.
Se sabe que la congestión del tráfico causa retrasos en las estaciones y terminales de autobuses, lo que afecta los tiempos de llegada del autobús. En noviembre de 2024, Penang lanzó un piloto de seis meses a los carriles de autobuses de prueba en el centro de la ciudad para mejorar la eficiencia del transporte público.
Hasta que se abra la línea LRT, la estrategia más efectiva que Penang puede emplear para reducir la congestión es mover a más viajeros de los automóviles a los autobuses, especialmente durante la hora pico.
Ramping Up Bus Services ahora no solo reducirá la congestión actual, sino que también sentará las bases para un área de captación más amplia de usuarios de tránsito cuando se abra la línea LRT. Dado que Penang es una ciudad de densidad media, los autobuses proporcionarán conexiones cruciales de primera y bajada para muchas de las estaciones LRT cuando se abra el sistema.
En Singapur, el 44.5 por ciento de los viajes de transporte público para trabajar en 2020 involucraron una combinación de segmentos de autobuses y trenes. Dada la menor densidad de población de Penang y la red ferroviaria más pequeña, los autobuses serán aún más importantes para que los viajeros completen los viajes completamente en transporte público. Sin una gran red de autobuses complementaria, el transporte público será un modo de transporte mucho menos viable para los usuarios de automóviles privados, lo que dificulta el precio de 10.500 millones de ringgit (US $ 2.4 mil millones) más difícil de justificar.
