A medida que la variante Omicron de COVID-19 surge en todo el mundo, las democracias avanzadas generalmente responden con vigor, pero con niveles más bajos de restricciones en la vida social y los viajes que en 2020 y 2021.
Japón ha elegido un curso diferente.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha reaccionado con potentes medidas de control fronterizo que superan las de años anteriores.
Las decepciones pasadas con la política del gobierno y los cambios sociales más profundos han generado una sensibilidad pública extrema a las políticas relacionadas con la pandemia. El gobierno de Kishida sabe que su popularidad y supervivencia están estrechamente relacionadas con las cifras de COVID-19.
LOS NÚMEROS DE INFECCIONES EN JAPÓN SON BAJOS
Incluso con el reciente aumento, las cifras de nuevas infecciones per cápita en Japón son aproximadamente cinco veces más bajas que en muchos países europeos o Estados Unidos, y al menos tres veces más bajas que en Australia.
La tasa de mortalidad de Japón se ha contenido en 146 muertes por millón de personas desde el 15 de noviembre de 2021 hasta el 20 de enero de 2022 y solo subió a 148 para el 29 de enero, en marcado contraste con 2655 en los Estados Unidos y 2283 en el Reino Unido.
Las vecinas Corea del Sur y Australia han cambiado a una estrategia de «vivir con COVID» y han visto tasas de mortalidad más del doble a 131 y 144 muertes por millón respectivamente desde el 1 de noviembre.
Pero Japón ha respondido con mucha firmeza a Omicron. Omicron domina las noticias y la agenda política todos los días a pesar de que Japón tiene una de las tasas de doble vacunación más altas del mundo con el 79 por ciento de la población.
RESISTENCIA A ACTUAR CON PODERES DE EMERGENCIA HASTA RECIENTEMENTE
Hasta el momento, 34 de las 47 prefecturas de Japón han regresado a un cuasi estado de emergencia a fines de enero, a pesar de que las restricciones asociadas siguen siendo moderadas según los estándares internacionales.
Esto se debe a la falta de voluntad política hasta ahora en el Partido Liberal Democrático (PLD) y la Dieta para revisar significativamente la Ley de Medidas Especiales para la Influenza Pandémica y la Ley de Control de Enfermedades Infecciosas y facultar al gobierno central para actuar con medidas de confinamiento y medidas similares. poderes de emergencia disponibles en la mayoría de los otros lugares en el este de Asia.
Corea, Taiwán, Singapur y Vietnam reforzaron su capacidad de respuesta pandémica en respuesta al SARS (2003) y MERS (2014). No Japón. el primer ministro Kishida ha puesto esto en su agenda, pero el camino político será arduo.
Sin embargo, desde principios de diciembre, Japón ha implementado una política fronteriza notablemente dura en comparación con sus oleadas anteriores. Esa política esencialmente ha cerrado el país a los ciudadanos no japoneses.
Esta política neo-sakoku (aislacionista) solo es igualada en el este de Asia por China. Entre los muchos viajeros varados se encuentran aproximadamente 150 000 estudiantes internacionales entusiastas matriculados en universidades japonesas como parte de la política de compromiso de Japón en Asia y más allá.
Como resultado, algunos ya están considerando cambiarse a escuelas en Corea del Sur. Destacados expertos y directores internacionales de centros de estudio de Japón de todo el mundo se han sumado a una petición para que Kishida abra la frontera, dada la extrema incertidumbre a la que se enfrentan estos estudiantes y el importante daño que supone para la reputación mundial de Japón.
PREOCUPACIONES CRECIENTES ENTRE LOS CIUDADANOS JAPONESES
Sin duda, los casos de Omicron están aumentando en Japón y los ciudadanos están preocupados. La tasa de casos nuevos por millón de personas alcanzó previamente un máximo de 203 el 20 de agosto de 2021 al cierre de los Juegos Olímpicos y cayó constantemente a menos de 10 en octubre de 2021.
Este llegó a 203 nuevamente el 15 de enero y aumentó a 624 el 27 de enero. Para poner esto en contexto, Australia registró 2568 casos por millón de personas el mismo día.
El público es claramente extremadamente sensible a estos números. En una encuesta realizada en diciembre por Nikkei, se pidió a los participantes que clasificaran los temas prioritarios para el primer ministro. La lucha contra la COVID-19 ocupó el segundo lugar con un 38 %, después de las preocupaciones sobre las pensiones, la salud y el cuidado de los ancianos (41 %).
En su discurso del 18 de enero ante la Dieta, Kishida colocó la respuesta al COVID-19 como su principal prioridad, un compromiso constante desde su elección en octubre. Esta audaz respuesta está alimentando su índice de aprobación NTV observa un aumento sorprendente del 56 por ciento en noviembre al 66 por ciento en enero.
La razón más obvia de una reacción política tan fuerte a Omicron es la próxima elección de la cámara alta en julio de 2022, que Kishida debe ganar para evitar convertirse en otro primer ministro cojo.
Su llamado a promover una “nueva forma de capitalismo” con elementos más fuertes de equidad y distribución lo ha expuesto a las críticas de las élites empresariales tradicionales y del ex primer ministro Shinzo Abe.
Pero hay razones más profundas detrás de la alta sensibilidad política. La respuesta general de Japón al COVID-19 desde enero de 2020 se ha basado en gran medida en la cohesión social y los esfuerzos de base en lugar de acciones gubernamentales decisivas y efectivas, similares a las tomadas por vecinos de la región como Corea del Sur, Taiwán o Singapur.
Los japoneses inicialmente siguieron las pautas innovadoras y claramente comunicadas de las tres C (evitar espacios cerrados, lugares concurridos y entornos de contacto cercano), pero su efectividad ha disminuido con el tiempo.
FRUSTRACIÓN POR LA INCONSISTENCIA DEL GOBIERNO
Una gran parte del público se siente frustrado con las inconsistencias del gobierno, la dificultad para acceder a las pruebas, las máscaras patrocinadas por el gobierno de mala calidad, la campaña de vacunación inicial deslucida, la implementación lenta de las vacunas de refuerzo y las rigideces en la gestión hospitalaria y el trato de las enfermeras.
Una mayoría se resintió particularmente por la insistencia en la celebración de los Juegos Olímpicos.
En una encuesta comparativa realizada por el centro de investigación Pew en junio de 2021, los japoneses mostraron el descontento más fuerte del mundo con las medidas de COVID-19 con el 62 por ciento de los encuestados que creen que debería haber más restricciones en la actividad pública.
Esto se compara con el 15 por ciento en Taiwán, el 21 por ciento en Singapur y el 56 por ciento en los Estados Unidos.
La alta sensibilidad del público japonés al COVID-19 y especialmente a la respuesta del gobierno puede estar relacionada con cambios sociales más profundos. Los valores cambiantes están llevando a muchos japoneses a cuestionar el cumplimiento tradicional de las figuras de autoridad y esperar más libertad de las estructuras tradicionales de grupo, familia y trabajo. Esperan que la acción del gobierno y la regulación efectiva lleven una mayor parte de la carga.
El ex viceprimer ministro Taro Aso elogió el mindo (calidad o estándar cultural) del pueblo japonés como la raíz de la buena respuesta de Japón al COVID-19. Pero muchos ciudadanos, especialmente los jóvenes, resienten la falta de sacrificio por parte del gobierno.
Si bien la respuesta de Kishida está más en sintonía con estas nuevas expectativas sociales, muestra signos de reacción exagerada y plantea mayores riesgos para las relaciones de Japón con la comunidad internacional.
Saya Soma es candidata a maestría en la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales de la Universidad de Waterloo.
Yves Tiberghien es profesor de Ciencias Políticas y Presidente Konwakai de Investigación Japonesa en la Universidad de Columbia Británica, y autor de East Asian Covid-19 Paradox (Cambridge University Press). También es Miembro Distinguido de la Fundación Asia-Pacífico de Canadá y el presidente canadiense de PAFTAD.
https://www.channelnewsasia.com/commentary/japan-covid-rules-travel-border-closures-foreigners-2483741
Categoría: Japón
