Srettha ha revitalizado la idea con entusiasmo, reciclando argumentos esgrimidos durante mucho tiempo por los defensores del Canal de Kra.
En primer lugar, al evitar el cada vez más congestionado Estrecho de Malaca, las compañías navieras ahorrarán entre tres y cuatro días de navegación, reduciendo así los costos de transporte en un 15 por ciento.
En segundo lugar, la construcción del puente terrestre supondrá una ayuda de 1,3 billones de baht (370.000 millones de dólares) a la economía, elevando el crecimiento económico en un 1,5 por ciento y proporcionando empleo a 280.000 trabajadores. Beneficiaría particularmente a la economía del sur, donde a los partidos de la coalición gobernante les fue mal en las elecciones generales de mayo de 2023.
En tercer lugar, el puente terrestre colocaría a Tailandia en el corazón de las cadenas de suministro del sudeste asiático.
COSTO DE PASAR POR EL ESTRECHO DE MALACCA
Al igual que con el canal de Kra, los críticos del puente terrestre han puesto en duda la viabilidad económica del proyecto. Sostienen que evitar el estrecho de Malaca bien puede reducir los tiempos de navegación, pero descargar mercancías en un extremo, transportarlas al otro extremo y luego volver a cargarlas en otros barcos podría llevar tanto tiempo como navegar a través del estrecho y en realidad aumentan los costos de transporte.
Además, el puente terrestre tendría un impacto negativo en el medio ambiente, perjudicando a las industrias turística y pesquera del sur de Tailandia. Además, geopolíticamente, la propiedad del puente terrestre podría arrastrar a Tailandia al vórtice de la competencia entre Estados Unidos y China, especialmente si Beijing financiara su construcción.
Sin inmutarse por estos argumentos, Srettha ha dicho que está decidido a llevar adelante el proyecto e incluso ha propuesto un cronograma. Las empresas constructoras presentarían ofertas por contratos a mediados de 2025 y la construcción comenzaría más tarde ese mismo año y se completaría en 2030, con un costo total de alrededor de 30 mil millones de dólares.
