Redacción NM
El largo viaje de los ‘Tres Reyes Magos’ a Renania comienza con la historia de la Iglesia Católica Romana y la madre de un emperador, que era una ávida coleccionista de reliquias sagradas.
En el año 313, el emperador Constantino el Grande, gobernante del Imperio Romano, emitió el Edicto de Milán, una declaración que legalizó el cristianismo en todo el Imperio Romano.
Muchos romanos renunciaron a los dioses de la antigüedad y abrazaron la nueva fe. Entre ellos se encontraba Helena, la madre del emperador. También se embarcó en buscar todos los lugares y objetos posibles que tuvieran algo que ver con Jesús de Nazaret.
En Jerusalén, supuestamente descubrió su tumba y también la cruz en la que supuestamente murió. Durante su búsqueda de reliquias, se dice que encontró la tumba de los Reyes Magos.
Reyes Magos en la carreta de bueyes
Los cristianos de todo el mundo los veneran como los «Tres Reyes Magos de Oriente» que siguieron la estrella de Belén hasta el pesebre de Jesús y le rindieron homenaje como el hijo recién nacido de Dios.
Aunque popularmente se hace referencia a los tres visitantes como reyes, en la Biblia se los describe más bien como sabios, en algunas traducciones astrólogos o magos, sacerdotes especializados en el estudio de las estrellas.
Pero fueran reyes o no, las reliquias eran lo suficientemente valiosas como para que la madre del emperador las llevara a Constantinopla (ahora Estambul). Pero Helena no pudo disfrutar mucho de su hallazgo: el emperador se lo regaló al obispo milanés Eustorgio, quien lo incrustó en un sarcófago de mármol e hizo transportar el relicario a Italia en un carro de bueyes.
Al final del arduo viaje de casi 2.000 kilómetros (1.250 millas) hasta Milán, se dice que los exhaustos animales se desplomaron justo afuera de las puertas de la ciudad. Según la leyenda, en ese preciso lugar es donde Eustorgio construyó una basílica para guardar los restos de los Reyes Magos.
Santos como botín de guerra
Y los huesos permanecieron allí durante más de siete siglos, hasta que el emperador Federico I, conocido como Barbarroja, sitió Milán en 1162. A su lado estaba el arzobispo de Colonia Rainald von Dassel, que no sólo era un hombre de iglesia, sino también canciller imperial y líder militar de Barbarroja.
Cuando finalmente cayó la ciudad italiana, von Dassel pidió los restos del trío como botín de guerra.
«El objetivo del arzobispo era ciertamente ganar prestigio para Colonia», afirma Matthias Deml, portavoz de prensa de la Obra de Construcción de la Catedral de Colonia, y añade que santos tan importantes de la época bíblica tenían un valor inestimable para los peregrinos.
‘Un tesoro incomparable’
Cuando el arzobispo entró en Colonia con sus tropas el 23 de julio de 1164, los residentes de la ciudad los vitorearon con entusiasmo, celebrando su precioso cargamento, que von Dassel describió en ese momento como «un tesoro incomparable, más valioso que todo el oro y las piedras preciosas».
«Lo sorprendente es que no había fuentes sobre la existencia de estas reliquias antes de 1162», explica Deml a DW. «Sin embargo, cuando llegaron a Colonia se hicieron mundialmente famosos, porque Dassel anunciaba en todas partes que ahora estaba en posesión de los huesos de los Reyes Magos».
Sin embargo, esa estrategia de marketing convirtió el transporte de los restos en un viaje arriesgado; las reliquias habrían valido la pena para cualquier príncipe. Se dice que se utilizaban diferentes trucos para engañar a los posibles ladrones, como clavar herraduras al revés para evitar ser rastreados o declarar que los restos eran cadáveres de la peste, transportados a través de los Alpes en ataúdes de hojalata.
Una leyenda creada por un monje de Hildesheim
Ninguna de las historias sobre cómo Helena o el obispo Eustorgio llegaron a poseer las reliquias nunca fue documentada oficialmente, ni tampoco las precauciones del arzobispo para proteger los restos en su viaje a Colonia.
Los primeros documentos sobre los restos se remontan a su celebrada llegada a Colonia.
Según Deml, un monje carmelita llamado Johannes von Hildesheim escribió la leyenda de lo que les sucedió a los Reyes Magos después de su aparición bíblica.
Según su relato, los Magos no quisieron separarse después de visitar el pesebre de Jesús. Un día, el apóstol Tomás vino a visitarlos, les habló de la vida y el impacto de Cristo y los ordenó obispos.
El monje también incluyó un «milagro» en su historia de entierro: el rey mayor fallecido, escribió Johannes von Hildesheim, se movió a un lado de la tumba para dejar espacio para el segundo cuando él también murió. Y ambos se deslizaron a un lado para el menor de los tres cuando se abrió nuevamente la tumba para enterrarlo junto a sus compañeros.
Para agradecer al monje, el arzobispo de Colonia legó los huesos de los dedos de los santos a la ciudad de Hildesheim. «Y no se trataba de una parte pequeña e insignificante del cuerpo, porque los Reyes Magos señalaban con el dedo índice la estrella de Belén», explicó Deml.
Antes de los escritos de Johannes von Hildesheim sobre «los Reyes Magos de Oriente», fue alrededor del año 500 cuando aparecieron por primera vez sus nombres (Gaspar, Melchor y Baltasar), junto con una interpretación de su papel en la historia. Según la Iglesia católica, cada uno de ellos representaba uno de los continentes que se conocían hace 2.000 años (África, Asia y Europa) y simbolizaba la idea de que el mundo entero adoraría a Jesús.
Los peregrinos acuden a Colonia esperando milagros
En cualquier caso, las preciosas reliquias acabaron en la catedral románica de la ciudad de Colonia. Philipp von Hochstaden, el sucesor de von Dassel, que murió en otra campaña en 1167, encargó un santuario dorado. Fue realizado por uno de los orfebres más artísticos de la Edad Media, Nicolás de Verdún.
Cada día, innumerables peregrinos acudían al Santuario de los Reyes Magos. Por la mañana, se abriría una puerta en el santuario para permitir ver los cráneos de los santos. Los clérigos persuasivos tomaron de los creyentes placas, monedas o incluso telas de seda estampadas, que colocaron en el santuario para convertirlas en las llamadas «reliquias de contacto». Se creía que ayudaban contra enfermedades como la epilepsia, incendios domésticos, enfermedades febriles, ladrones, piratas y más, dijo Deml.
Se necesitaba una nueva catedral
También viajaron emperadores y reyes para presentar sus respetos a los Reyes Magos. No pasó mucho tiempo antes de que la antigua catedral de Colonia ya no pudiera albergar a las hordas de peregrinos de toda Europa.
Así, en 1248 los habitantes de Colonia comenzaron a construir una iglesia nueva y más adecuada.
Su finalización tardó unos impresionantes 632 años. La catedral no se completó hasta 1880.
‘Una cuestión de fe’
Los Reyes Magos han sobrevivido ilesos a los siglos, aunque por supuesto a lo largo del tiempo se ha planteado repetidamente la pregunta: ¿Son realmente esos los restos de los Reyes Magos?
«No se trata, desde luego, de una falsificación flagrante», afirma Matthias Deml. El santuario fue inaugurado en el siglo XIX y se descubrió que los huesos estaban envueltos en antiguas y valiosas telas de seda de Palmira (la actual Siria), que se remontan a la antigüedad tardía.
«Quienquiera que esté en el Santuario de los Reyes Magos es, desde luego, venerado desde hace muchos siglos», señala Deml. «Que sean los Reyes Magos es, en última instancia, una cuestión de fe».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
