Cuando la psicóloga Paula David comenzó su nuevo trabajo como trabajadora social en el Centro Baycrest, un hogar judío de vida asistida para personas mayores en Toronto, Canadá, a principios de la década de 1990, no tenía idea de lo que le esperaba.
Aunque había recibido formación en terapia de grupo para traumas, el campo de estudio no estaba tan desarrollado como lo está hoy.
Mientras tanto, las 14 mujeres mayores que la reunían regularmente para terapia de grupo eran todas sobrevivientes del Holocausto de Europa del Este.
Al principio las mujeres no querían hablar de su infancia y juventud.
“Al principio me dijeron muy claramente que no podían contar estas historias, que no tenían palabras para describirlas”, afirmó David.
En lugar de eso, el psicólogo habló con los participantes sobre su vida cotidiana, sus hijos y sus nietos durante un año.
Con el tiempo, algunas de las mujeres comenzaron a mostrar síntomas tempranos de demencia, lo que significa que sus recuerdos traumáticos anteriores eran más claros que sus experiencias más recientes.
Finalmente, «la presa se rompió», como dijo David en una entrevista televisiva. Ahora que las mujeres confiaban en ella, escuchó testimonios impactantes de experimentos humanos, torturas, pérdida de hijos u otros familiares cercanos, abusos sexuales, hambre terrible, enfermedades y esterilizaciones forzadas..
De la vergüenza del Holocausto a la poesía
Hasta entonces, estas mujeres ni siquiera habían compartido sus historias con sus familiares más cercanos.
«Era la época anterior a ‘La lista de Schindler'», dijo David a DW, refiriéndose a la exitosa película de 1993 que arrojó luz sobre los horrores del genocidio nazi contra los judíos europeos. «No se hablaba tanto del Holocausto. En esa época, el tema todavía estaba cargado de vergüenza».
De vez en cuando se producían avances en el grupo, pero también contratiempos.
«A menudo nos sentíamos sobrecargados», dijo David. «Entonces necesitábamos muchas tazas de té y hablábamos de otros temas durante un rato».
David comenzó a grabar los informes y a transcribirlos en casa. Se dio cuenta de que los participantes, cuya lengua materna no era el inglés, utilizaban una sintaxis, una melodía y un vocabulario completamente diferentes a los de los nacidos en Canadá.
El lenguaje que utilizaron fue «infinitamente más poderoso de lo que yo podría haberlo expresado», dijo David. Escribió las oraciones y las organizó temáticamente. Y de esta manera, surgieron los poemas que presentó al grupo.
Las mujeres apenas podían creer que estaban escuchando sus propias palabras. Una dijo: «Ni siquiera sé escribir, ¡ni hablar de componer poemas!», recuerda Paula David. Al darse cuenta de que realmente se trataba de sus propios textos, se sintieron muy orgullosas.
Los poemas dieron a los supervivientes del Holocausto y a David una estructura, y se convirtieron en una especie de válvula de escape emocional para todos ellos. «Nos convertimos en poetas», recuerda el psicólogo.
Las sesiones de terapia de grupo se convirtieron en un elemento tan importante en la vida de las mujeres que tuvieron que coordinar reuniones familiares y citas con la peluquería para poder asistir, dice David.
Sobreviviendo a los guetos judíos
Muchos años después, en 2019, David conoció al periodista y productor musical Daniel RosenbergEn ese momento, estaba muy involucrado en la historia de Molly Applebaum, quien había experimentado un destino similar al de las mujeres de Baycrest.
En 1942, Molly comenzó a escribir su diario cuando tenía 12 años. En él, contaba cómo había sobrevivido al exterminio de los judíos en los guetos polacos porque un granjero polaco las había escondido a ella y a su prima mayor en una caja de madera que estaba enterrada en un establo. Las niñas solo podían salir de la caja por la noche. A menudo estaban cubiertas de insectos, piojos y suciedad.
La madre de Molly fue asesinada a tiros en un gueto de Tarnow y Molly nunca volvió a ver a su hermano menor ni a su padrastro. El diario de Molly, «Buried Words», se publicó en 2017. Hoy tiene 92 años y vive en Toronto.
Rosenberg decidió hacer un álbum musical con las entradas del diario de Molly y las historias de las mujeres de Baycrest. Sin embargo, no con letras en inglés, sino en yiddish y polaco, los idiomas que hablaban las mujeres cuando eran niñas y jóvenes.
La música también tenía que coincidir, por lo que Rosenberg decidió trabajar con Olga Avigail Mieleszczuk, una destacada experta en tango polaca.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el tango era uno de los géneros musicales más populares en Polonia. Estaba impregnado de elementos de la música klezmer y romaní. La era terminó después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Sus famosos protagonistas, el letrista Andrzej Wlast y el compositor Artur Gold, fueron asesinados en Treblinka.
Creando canciones a partir de poemas
Nueve canciones componen el álbum, «Silent Tears: The Last Yiddish Tango». Cuatro son originales de la década de 1930, compuestas por Artur Gold. El resto son nuevas composiciones de Rebekah Wolkstein y Oscar Strock. Las canciones son interpretadas por la orquesta de cámara canadiense Conjunto de tango Payadoray el acordeonista Sergiu Popa.
Los textos de Applebaum y del grupo Baycrest son cantados por Lenka Lichtenberg, Olga Avigail Mieleszczuk, Aviva Chernick y Marta Kosiorek.
La cantante canadiense Lenka Lichtenbergoriginaria de Praga, canta dos canciones. La madre y la abuela de Lenka fueron prisioneras en el campo de concentración de Theresienstadt y su abuelo murió en Auschwitz. En su álbum de 2022 «Ladrones de sueños»recuerda las experiencias de su abuela después de descubrir sus poemas en un cajón de su escritorio en su antigua casa en Praga. Lichtenberg ganó recientemente un Juno, el Grammy canadiense, por su álbum.
Lichtenberg es una profesional, pero «Lágrimas silenciosas» todavía fue un desafío, dijo a DW, especialmente la pieza «Una víctima de Mengele».
«Canto desde que tengo nueve años, pero nunca había escuchado un tema tan horrible», dijo. «Me pregunté: ¿Cómo puedo cantar algo así?».
Durante días estuvo sentada frente al piano, «arrancándose los pelos», trabajando en la canción. Su objetivo era encontrar el equilibrio adecuado. Como ella dice, «darle a la canción la emoción que necesita sin sentirse abrumada por ella». Al final encontró exactamente el tono adecuado.
Encabezando las listas de música del mundo
En marzo de 2023, «Silent Tears» escaló las listas y alcanzó el número 1 en las listas europeas de música del mundo. Medios de comunicación internacionales como la CBC de Canadá, la Deutschlandfunk Kultur de Alemania y la ORF de Austria informaron sobre el álbum.
El productor musical Rosenberg le dijo a DW que él y la hija de Molly Applebaum, Sharon Wrock, estaban más que sorprendidos por esto.
«Hace ochenta años, cuando Molly fue enterrada bajo tierra en esa granja de Polonia y llevaba un diario de los horrores que estaba viviendo, Hitler controlaba estaciones de radio en toda Europa», dijo.
«Ahora, las palabras de Molly se están transmitiendo como música a través de esos mismos canales en Austria, Alemania, Bélgica, Italia, Chequia, Croacia, Letonia y más. Ambos casi rompimos a llorar tratando de asimilar esto».
Mientras tanto, las mujeres del grupo original de Paula David en el Centro Baycrest han fallecido. Pero muchos otros grupos han surgido desde entonces. David está feliz de que las sobrevivientes del Holocausto hayan encontrado una nueva vida con «Silent Tears».
Ahora, la historia de estas mujeres se escucha en todo el mundo, en los idiomas que hablaban cuando eran niñas y en las palabras que les fueron arrebatadas a la fuerza.
«Silent Tears» es un documento musical importante, especialmente hoy en día, cuando el antisemitismo vuelve a aumentar.
Premio de música mundial por «testimonio impresionante de la cultura judía»
Alemania El mayor festival de música folklórica y mundial, que se celebra en Rudolstadt, Turingiaahora honra a «Silent Tears» con el premio de música mundial Ruth, que se otorga anualmente desde 2002.
«Silent Tears» es un testimonio impresionante de la cultura judía, así como del pasado de Alemania y de su deber de recordar las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Mundial, dijo Bernhard Hanneken, director artístico del festival.
Los poemas y la música llevan las historias de los supervivientes a un nuevo nivel y confieren a las experiencias y traumas reflejados en los textos una emotividad profundamente conmovedora y a menudo perturbadora, añadió. «El mérito de este proyecto es que insufla vida a estos recuerdos y poemas y es capaz de transmitir los mensajes que contienen a las generaciones futuras».
El premio, dotado con 5.000 euros, se entregará el 6 de julio en Rudolstadt.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán. Es una versión actualizada de un artículo del 19 de marzo de 2023.
