Estudiar en el extranjero ofrece un cierto tipo de libertad. Es algo que los jóvenes de todo el mundo sueñan con hacer. Sin embargo, para muchos estudiantes, a menudo solo es posible con la ayuda de una beca patrocinada por el estado.
Pero, ¿y si esa beca no te ofreciera ningún tipo de libertad?
Una investigación realizada conjuntamente por DW y la plataforma alemana CORRECTIV muestra que los estudiantes chinos en Alemania están sujetos a reglas represivas por parte del estado chino. Esto es particularmente cierto en el caso de los jóvenes científicos y académicos que vienen a Alemania con becas del China Scholarship Council (CSC).
Los académicos de CSC deben firmar por adelantado una declaración de que no participarán en ninguna actividad que «perjudique» la seguridad de China. El contrato de becas restrictivo les obliga a informar periódicamente a la embajada china, y cualquier persona que viole estas condiciones está sujeta a medidas disciplinarias.
Al menos 30 universidades alemanas han recibido a académicos de CSC de China. Algunas instituciones incluso se han asociado oficialmente con el consejo, que responde directamente al Ministerio de Educación de China.
Forjando lazos, de Munich a Beijing
La Universidad Ludwig Maximilian de Munich (LMU), por ejemplo, firmó un acuerdo en 2005 para formar estudiantes hasta niveles de doctorado. Hasta el momento, 492 becarios de CSC han participado en este programa.
«El CSC ha sido uno de los socios académicos más importantes de la LMU en China hasta la fecha», respondió la universidad cuando se le solicitó un comentario.
En un video publicado en el sitio web de la universidad para conmemorar el 15.º aniversario de su cooperación, los funcionarios celebraron la CSC como «una de las piedras angulares de las relaciones internacionales» y expresaron su «más sincero agradecimiento».
En otro ejemplo, un total de 487 estudiantes de doctorado de CSC se han matriculado en la Universidad Libre de Berlín (FU) desde 2009. La universidad dice que tiene una «asociación privilegiada» con CSC, que la considera «una institución anfitriona preferida para los académicos de CSC». .»
‘No consciente de la intimidación’
Desde el comienzo de tales asociaciones, se han planteado pocas preguntas, si es que se ha hecho alguna, sobre el Consejo de Becas de China como socio.
«Hasta la fecha, no tenemos conocimiento de ningún acuerdo entre los académicos chinos y el gobierno chino», dijo la LMU. También señaló que nunca había recibido informes de intentos de intimidar a académicos chinos.
«La libertad académica y la libertad de expresión son valores fundamentales para la LMU, que también demostramos con el ejemplo y comunicamos a los estudiantes internacionales», dijo.
En Berlín, la FU dijo a DW y CORRECTIV que no sabía de ninguna persona específica que hubiera firmado tales contratos. «Sin embargo», agregó, «se sabe que los becarios deben regresar a China al final del período de la beca, de lo contrario, aparentemente deben devolver el dinero de la beca».
La FU también destacó que «defiende la libertad académica de sus miembros contra la influencia extranjera». Pero, ¿qué tan realista es esto, especialmente cuando se trata de China?
Por encima de todo, la lealtad al estado.
CORRECTIV y DW han obtenido copias de varios contratos de CSC de diferentes años y de diferentes países. El más reciente es de 2021 y fue para un estudiante de doctorado que estudiaba en una universidad alemana. El documento, de nueve páginas en el chino original, fue traducido para esta investigación y comparado con los otros contratos. Las diferencias eran mínimas.
El compromiso central es uno de lealtad absoluta al estado chino. El académico de CSC se compromete a «desarrollar un sentido de responsabilidad y misión para regresar a China y servir al país». Firman que «no se involucrarán en actividades que perjudiquen los intereses y la seguridad de la patria».
Además, el erudito «salvaguardará conscientemente el honor de la patria, (y) obedecerá la guía y gestión de las embajadas (consulados) en el extranjero». Esto incluye informar a la embajada china o al consulado chino más cercano dentro de los diez días posteriores a su llegada a Alemania y mantener un «contacto frecuente».
Están obligados a documentar regularmente su progreso académico y proporcionar informes a la embajada o consulado, lo que puede incluir la obtención de información sobre terceros. Se requiere que el académico «actualice de inmediato la información personal y la información del mentor», refiriéndose a los profesores y otro personal académico.
Una responsabilidad para las familias
Durante al menos dos años después de su regreso, el becario debe vivir en China para «servir al país». El contrato, que también se extiende a familiares y amigos por una cláusula de garantía, no caduca hasta que se cumple este compromiso.
Se deben nombrar dos garantes personales por adelantado para cada becario de CSC. Tienen prohibido salir de China durante más de tres meses seguidos durante la duración de la beca.
Si se viola alguna cláusula del contrato, los fiadores son responsables solidariamente.
Estos problemas ya pueden surgir si el rendimiento académico del becario es inadecuado o la beca se cancela prematuramente «sin una buena razón». En tales casos, se incurre en una multa adicional al monto de la financiación. Una beca de cuatro años paga el equivalente a unos 75.000 euros (80.000 dólares).
Todo bajo control
Mareike Ohlberg, investigadora principal que trabaja en China en el German Marshall Fund, ve el contrato de CSC como una demostración de la «manía de control» del Partido Comunista Chino.
«Se alienta activamente a las personas a intervenir si sucede algo que podría no ser de interés para el país», dijo Ohlberg.
De hecho, dañar los intereses de China se considera el peor incumplimiento posible del contrato.
«Incluso se incluye antes de la posible participación en delitos, por lo que efectivamente incluso antes del asesinato», señaló. «China está dejando muy claras sus prioridades aquí».
Sin embargo, lo que constituye actividades perjudiciales para los intereses de China se deja deliberadamente vago, al igual que las posibles consecuencias personales y financieras, aparentemente destinadas a crear un clima de miedo.
«Incluso en el extranjero, los chinos no son libres, sino que deben permanecer bajo la observación del Partido», dijo Ohlberg.
Un joven que ha firmado un contrato con la CSC cuenta a CORRECTIV sus temores y señala que nunca participaría en una manifestación en Alemania porque la embajada china reacciona «muy duramente» a las críticas.
También habló de una pesadilla en la que está de vuelta en su casa y siendo interrogado justo en el aeropuerto: «Me preguntan si conozco a tal o cual persona. Yo siempre digo que sí, que sí, pero que no sé lo que son». hizo.» Las entrevistas con otros cinco estudiantes chinos, ninguno de ellos con contratos de CSC, se hicieron eco de temores similares.
Toe la línea del partido
En los últimos cinco años, según el secretario general de la CSC, Sheng Jianxue, un total de 124.000 becarios han sido enviados a estudiar al exterior.
Apenas en diciembre pasado, Sheng enfatizó que para asegurar el éxito del programa estatal de becas, «primero y ante todo, debemos insistir en armar nuestras mentes con la ideología socialista al estilo chino de [Chinese president and Party leader] Xi Jinping.»
DW y CORRECTIV se han acercado al Consejo de Becas de China en Beijing, así como a la Embajada de China en Berlín, con preguntas específicas sobre el controvertido programa de becas. Hasta el momento, las consultas han quedado sin respuesta.
‘Libre pensamiento imposible’
Kai Gehring, presidente del Comité de Educación e Investigación del parlamento alemán, dice que los contratos de CSC «no son compatibles» con la Ley Básica de Alemania, que garantiza la libertad académica.
“La obligatoriedad de la lealtad al sistema de partido único y los sentimientos patrióticos, así como la responsabilidad familiar en caso de un supuesto incumplimiento de contrato, imposibilitan un trabajo de investigación conjunto e independiente, caracterizado por la curiosidad, el libre pensamiento y la creatividad”, dijo.
Sin embargo, ¿qué institución es responsable de tomar medidas contra tales acuerdos restrictivos?
En respuesta a las consultas de DW y CORRECTIV, el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF) dijo que estaba al tanto de «que el Consejo de Becas de China exige la conformidad ideológica de sus becarios».
El Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), que también otorga becas y ha cooperado con el CSC durante años, argumentó que los contratos del CSC reflejan la realidad de China, «en la que las universidades han tenido que cumplir cada vez más con requisitos ideológicos durante varios años».
Sin embargo, la organización alemana señaló que no tenía conocimiento de ninguna cláusula específica en los contratos de CSC.
Garantizar la libertad académica
En Alemania, la constitución protege la ciencia y la academia de la influencia política. Como resultado, el Ministerio de Educación dijo que corresponde a las universidades tomar medidas.
«Desde el punto de vista de la BMBF, es importante que las instituciones anfitrionas en Alemania sean conscientes de las posibles limitaciones a las que pueden estar sometidos los académicos del CSC y se aseguren de que la libertad académica y la libertad de expresión consagradas en la Ley Básica también puedan ser disfrutadas plenamente por este grupo de personas».
La LMU en Munich y la FU en Berlín han declarado que se esfuerzan por hacer precisamente eso, sin embargo, profesores individuales le han dicho a DW y CORRECTIV sobre los temores de sus estudiantes chinos de una posible vigilancia y denuncia.
Fuentes de seguridad dijeron a DW que también han observado una «conexión forzada» de estudiantes chinos con el Estado chino, particularmente a través de becarios de CSC.
Desde principios de este año, También han aparecido en Suecia informes sobre los problemáticos contratos de CSC., Dinamarca y Noruega. Las primeras universidades allí ahora han respondido, suspendiendo su cooperación con el CSC.
Informe adicional proporcionado por un colega de DW que no quiere ser identificado por razones de seguridad.
Editado por: Lewis Sanders y Sandra Petersmann
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