Cómo el negocio de alquiler de DVD de Netflix transformó la forma en que las personas miraban televisión y películas desde casa

Desde que se fundó Netflix hace 25 años, ha estado publicando DVD para sus clientes, pero eso está a punto de cambiar.

La compañía multimillonaria ha dicho que eliminará su negocio de alquiler de DVD a medida que «sigue reduciéndose» debido a la popularidad de la transmisión de video en línea.

Los alquileres de DVD de Netflix representaron $ 126 millones (£ 101 millones) de sus ingresos de $ 31,6 mil millones (£ 25,4 mil millones) el año pasado, solo el 0,4 por ciento.

Netflix permite que las personas alquilen DVD a través del dominio DVD.com que posee, pero esto se cerrará y enviará sus discos finales en septiembre, dice la compañía.

Aquí, MailOnline analiza el origen de uno de los modelos comerciales más ingeniosos de todos, cuando la entrega de discos por correo era un concepto revolucionario.

Netflix fue fundada por Marc Randolph y Reed Hastings en agosto de 1997 después de inspirarse en Amazon, que en ese momento estaba creciendo en popularidad.

Al dúo se le ocurrió la idea de vender o alquilar artículos a través de Internet que luego podrían publicar en los hogares de los clientes.

Inicialmente, habían considerado publicar cintas VHS, pero eran demasiado voluminosas y, por lo tanto, habría sido demasiado costoso publicarlas para obtener una ganancia real.

Dio la casualidad de que 1997 fue el año en que los DVD se introdujeron por primera vez en los EE. UU., por lo que pensaron que ese disco era lo suficientemente pequeño y liviano como para caber en un sobre estándar.

Para probar esto, Randolph compró un CD recopilatorio de los grandes éxitos de Patsy Cline, de las mismas dimensiones que un DVD, y lo metió en una tarjeta de felicitación en un sobre rosa.

«Ponemos el CD sin la cubierta en el sobre, lo dirigimos a Reed y lo enviamos por correo», dijo Randolph más tarde.

Llegó intacto al día siguiente. Cuesta solo 32 centavos enviar un DVD por correo, y podríamos comprarlos por 20 dólares. [£16] cada uno, sabíamos que teníamos una oportunidad.

El primer DVD que Netflix envió fue una copia de la película ‘Beetlejuice’ el 10 de marzo de 1998.

Netflix.com finalmente se lanzó al mes siguiente como el primer sitio web de alquiler y venta de DVD con 925 títulos disponibles, casi todos los DVD publicados en ese momento.

Reed Hastings, fundador de Netflix, sostiene uno de los sobres utilizados por Netflix para enviar DVD a los miembros en su oficina de Beverly Hills, California, el 10 de diciembre de 2004.

Los alquileres de DVD de Netflix representaron $ 126 millones (£ 101 millones) de sus ingresos de $ 31,6 mil millones (£ 25,4 mil millones) el año pasado, solo el 0,4 por ciento

Toma del sitio web de Netflix en enero de 1999. En este punto, los usuarios pagaban una tarifa por cada DVD que querían alquilar

Originalmente, los usuarios de Netflix buscaban en el sitio web el DVD que querían alquilar, pagaban $4 más gastos de envío para recibirlo, lo miraban y luego lo devolvían en un sobre prepago dentro de los siete días.

Aunque los sobres de DVD de Netflix son famosos por ser rojos, los primeros eran blancos y estaban hechos de cartón en lugar de papel.

Para los estadounidenses amantes de la comodidad, enviar DVD a sus hogares supuso mucho menos esfuerzo que ir a una tienda de alquiler, como un cruce entre Blockbuster y Amazon.

Netflix también tenía una selección de películas más grande que muchas tiendas de alquiler, ya que las compraba a granel y las guardaba en almacenes, listas para ser enviadas.

En septiembre de 1999, Netflix reemplazó su modelo de pago por alquiler con un modelo de suscripción mensual, marcando el comienzo de la era de visualización ilimitada de películas por una tarifa única que conocemos hoy.

Con este modelo, los miembros podían alquilar tantos DVD como quisieran por $19,95, mucho más que el precio inicial de Netflix de $6,99 en la actualidad.

Sin embargo, la cantidad de DVD que los miembros podían tener en su poder en un momento dado era limitada, lo que garantizaba que las personas no pudieran acumular el inventario de la empresa.

Fundamentalmente, este modelo de suscripción mensual prescindió de las fechas de vencimiento y los cargos por pagos atrasados, lo que le dio una gran ventaja sobre su rival Blockbuster, que dependía de los cargos por pagos atrasados ​​para impulsar sus ingresos.

‘Alquiler ilimitado de películas’: Netflix introdujo su modelo de suscripción en 1999 y streaming en 2007

Un trabajador saca DVD de una cinta transportadora en el centro de distribución de Netlfix en Greensboro, Carolina del Norte, 28 de febrero de 2006

Afortunadamente para Netflix, la compañía adoptó por completo los DVD en un momento en que la popularidad del formato se disparó en general, con la ayuda del lanzamiento de PlayStation 2 en 2000, la primera consola de videojuegos que ejecuta DVD.

En 2001, el 25 por ciento de los hogares estadounidenses poseía un reproductor de DVD, una cifra que aumentó al 80 por ciento seis años después.

Después del cambio de siglo, Netflix siguió creciendo a un ritmo impresionante y alcanzó varios hitos importantes.

Se convirtió en una empresa pública en mayo de 2002 y registró su primera ganancia al año siguiente, ganando $6,5 millones sobre ingresos de $272 millones.

En 2005, 35.000 películas diferentes estaban disponibles para alquilar y Netflix enviaba un millón de DVD todos los días.

Ese mismo año, se lanzó la función Perfiles, que permite a los miembros crear diferentes listas para diferentes usuarios, como los miembros de un hogar.

Pero quizás el cambio más grande e importante en la historia de Netflix fue la introducción del streaming a principios de 2007.

Además de la opción de alquiler de DVD, los usuarios de Netflix ahora pueden transmitir contenido a través del sitio web a pedido por un par de dólares adicionales.

La transmisión resultó ser un éxito tan grande que en 2011 Netflix dijo que dividiría los alquileres de DVD y la transmisión en dos plataformas diferentes.

También adquirió el nombre de dominio DVD.com como sede de su servicio de alquiler de DVD, que pasó a llamarse ‘DVD.com, A Netflix Company’.

‘DVD.com: A Netflix Company’: se muestra un sobre de DVD de Netflix en noviembre del año pasado en San Francisco

Desde 2010, el servicio de transmisión de Netflix se ha expandido a varios países, incluidos el Reino Unido e Irlanda en 2012 y Australia en 2015.

Pero, ¿por qué Netflix mantuvo los alquileres de DVD durante tanto tiempo, años desde que los DVD se describieron por primera vez como un formato desaparecido? Es quizás la pregunta más importante.

En 2011, el negocio de alquiler de DVD de Netflix tenía 14 millones de suscriptores, pero se redujo a solo dos millones en 2019 y 1,5 millones el año pasado.

Jesse Cohen, analista sénior de Investing.com, dijo a MailOnline: «Si bien definitivamente marca el final de una era en Netflix, la cantidad de ingresos que genera con el alquiler de DVD se ve eclipsada por la cantidad que gana con su servicio de transmisión, por lo que la mover tiene mucho sentido.

James Bore, experto en tecnología y consultor de Bores Group, dijo que está sorprendido de que Netflix termine su negocio de DVD, ya que todavía es rentable.

«Al igual que el último Blockbuster, creo que la desaparición del negocio de DVD de Netflix marca el final de una era», dijo Bore a MailOnline.

‘Mientras que los alquileres de DVD eran menos del 1 por ciento de su negocio, $126 millones siguen siendo $126 millones.

“De hecho, estoy sorprendido de que lo terminen si todavía es rentable, en lugar de vendérselo a alguien o mantenerlo en funcionamiento.

«La única razón por la que puedo pensar es si creen que pueden capturar los ingresos en el lado de la transmisión, o si los DVD son más difíciles de adquirir».

Sin embargo, la nueva decisión no fue tan bien recibida en las redes sociales, ya que muchos usuarios llamaron a la empresa por abandonar sus raíces.

‘Decisión basura. Todavía tengo los DVD. Mucho mejor que las selecciones de transmisión de Netflix. Quédese con el servicio superior: @criterionchannl”, escribió una persona.

Junto con el anuncio del DVD, Netflix compartió su informe de ganancias y el número de nuevos suscriptores el martes.

Netflix agregó 1,5 millones de nuevos suscriptores en el primer trimestre, lo que eleva el total base a 232,5 millones de suscriptores en todo el mundo.

Si bien es alto, el número se redujo significativamente desde los 7,7 millones de nuevos suscriptores del cuarto trimestre. Las cifras del primer trimestre también cayeron por debajo de las expectativas de Wall Street.

Mientras tanto, inicialmente se había programado una prohibición de compartir contraseñas para su implementación en todo el mundo a fines de marzo, pero Netflix dijo que ahora espera completar la transición en los EE. UU. a fines de junio, se anunció.

Explicación de la prohibición de compartir contraseñas de Netflix: todo lo que necesita saber sobre el plan para detener a los ‘gorros’

Netflix está tomando medidas enérgicas contra el uso compartido de contraseñas y obligando a los «gorros» de transmisión a desprenderse de su dinero.

Según las nuevas reglas, las personas que vean Netflix usando la cuenta de otra persona deberán crear sus propios inicios de sesión y pagar sus propias cuentas.

Alternativamente, aquellos que todavía quieran compartir una cuenta con personas en un hogar diferente tendrán que registrarse en ‘compartir pagado’ a un costo de unas pocas libras adicionales al mes.

Netflix ofrece varios niveles diferentes que cuestan entre £ 4.99 y £ 15.99. Con el ‘compartir pago’ activado, los contribuyentes realmente podrían comenzar a sentir el pellizco

La prohibición de compartir contraseñas se implementará a fines de junio, según la firma.

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