El ascenso de Zachary Horwitz en Hollywood no fue meteórico sino extravagante. El actor y productor protagonizó varias películas de categoría B que produjeron sus socios comerciales y también trabajó con algunas estrellas A, incluidas Ralph Fiennes y Brian Cox. En su apogeo, afirmó que valía 40 millones de dólares y vivía en una mansión en Hollywood. Pero todo eso se vino abajo cuando los federales llamaron a su puerta en relación con un esquema Ponzi multimillonario.
Zachary Horwitz, también conocido como Zach Avery, el ‘peor actor de todos los tiempos’ de Hollywood
Nacido en una familia judía en California, Zach Horwitz adoptó el apodo de Zach Avery cuando renunció y comenzó a buscar trabajo como actor a finales de la década de 2000. Afirma que su debut cinematográfico fue con el estreno de GED en 2009, pero el director de la película, Cess Silvera, afirma no haber oído hablar de él. Su primer papel grabado fue en la película The Duel del 2011. Después de una serie de papeles menores durante los siguientes años, Avery fundó su propia productora, 1inMM Productions, en sociedad con Julio y Diego Hallivis. Protagonizó varias películas de categoría B como Curvature y Hell Is Where the Home Is a partir de 2017. Por esta época, también obtuvo papeles secundarios en películas más importantes. En 2020, protagonizó junto a Brian Cox en Last Moment of Clarity y al año siguiente con Bruce Dern y Olivia Munn en The Gateway. También apareció en la dirección de Ralph Fiennes The White Crow en el 2018.
Sin embargo, muchos quedaron sorprendidos por su filmografía. A artículo del neoyorquino de 2024 citó a uno de sus antiguos colegas diciendo: «Es el peor actor con el que he trabajado». La directora Michele Civetta dijo que hacer actuar a Avery era como «tratar con un caballo muerto».
El lujoso estilo de vida de Zach Avery
En 2019, Zach Avery, también conocido como Horwitz, llevaba un estilo de vida lujoso. Él y su esposa Mallory vivían en una casa de 6 millones de dólares cerca de Beverly Hills, que tenía una bodega de mil botellas de vino. Estaría en los asientos de la cancha en los juegos de los LA Lakers y contrataría a los mejores artistas de R&B para actuar ante amigos en conciertos privados. Avery incluso le pidió a su esposa Mallory que dejara su trabajo en un salón. Según New Yorker, él le dijo que tenían 40 millones de dólares, por lo que no necesitaba trabajar. Volaron en jet privado e incluso ayudaron a amigos a invertir dinero. Avery explicó esto afirmando que sus negocios tuvieron éxito y que había recibido 10 millones de dólares en herencia. El primero y más importante de estos negocios fue 1inMM Productions. A través de esto, no solo produjo películas sino que también adquirió los derechos de películas baratas y las distribuyó a las divisiones latinoamericanas de Netflix, HBO y otras plataformas.
El esquema Ponzi que sacudió a Hollywood
Pero la realidad era que no había negocio. Avery no estaba comprando ni vendiendo ningún derecho cinematográfico. Encontró algunos contratos de distribución y los utilizó para crear cientos de falsificaciones copiándolos y pegándolos en MS Word. Después de eso, falsificó las firmas de los ejecutivos que encontró en LinkedIn para que parecieran auténticas. A medida que los nuevos inversores le daban dinero, él pagaba a los antiguos, animándolos a menudo a reinvertir. Pero el negocio no ganaba nada. Todo el dinero provino de inversiones y Avery las usó para él y sus lujos.
neoyorquino informó que «envió extractos bancarios falsos y creó correos electrónicos y mensajes de texto falsos de HBO y Netflix, a menudo usando aplicaciones para enviarse mensajes falsos a sí mismo en momentos predeterminados. Hizo arreglos para que una cómplice, que nunca ha sido identificada, para hacerse pasar por el contacto en HBO.» A finales de 2020, el actor había recaudado 690 millones de dólares para su negocio falso, lo que lo convierte en el mayor esquema Ponzi en la historia de Hollywood.
Finalmente, la ley lo alcanzó. El 6 de abril de 2021, agentes armados del FBI llegaron a su casa y lo arrestaron por fraude electrónico. Su esposa, Mallory, solicitó el divorcio antes de que el caso llegara a juicio. El juicio en sí fue breve y Avery se declaró culpable de un cargo de fraude de valores en octubre. Fue sentenciado a 20 años de prisión y se le ordenó pagar 230 millones de dólares en restitución. Actualmente se encuentra en prisión.
