Redacción NM
Dadas las heridas de bala en la cabeza y el brazo, el hecho de que Ralph Yarl pudiera celebrar su cumpleaños número 17 el 7 de mayo de 2023 es un milagro moderno.
Menos de un mes antes, el 13 de abril, Yarl había ido a recoger a sus hermanos gemelos menores de una cita para jugar en la sección Northland de Kansas City, Kansas.
En lugar de ir a NE 115 Terrace, Yarl se alejó una cuadra hasta NE 115 Street Place, donde tocó el timbre.
Unos segundos después de ver a Yarl en su puerta, el dueño de la casa, Andrew Lester, un hombre blanco de 84 años, disparó su revólver Smith & Wesson calibre .32 y golpeó a Yarl dos veces, una en la frente y otra en el brazo.
Sin dudarlo. Sin conversación. yarl recuerda Lester diciendo estas cinco palabras antes de dispararle: «No vuelvas a venir aquí nunca más».
Eventualmente, Lester fue acusado de agresión en primer grado y acción criminal armada, los cuales son delitos graves. Fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 200.000 dólares. Solo por el cargo de asalto, Lester enfrenta una pena de hasta cadena perpetua.
Los fiscales locales han dicho hubo «un componente racial» en el tiroteo de Yarl. No se han presentado cargos por delitos de odio contra Lester.
Semanas después del tiroteo de Yarl, ocurrió otro incidente que involucró a vecinos en Ocala, Florida, el 3 de junio. Pero este terminó con la muerte de una mujer negra de 35 años, AJ Owens.
En ese caso, Susan Lorincz, de 58 años, una mujer blanca, se declaró inocente de los cargos de asalto y homicidio involuntario con un arma de fuego después de que, según los informes, le disparó a Owens después de que Owens tocó el timbre.
Se informa que Owens quería discutir los ataques de la mujer sobre los hijos de Owens. Lorincz ha afirmado que ella también temía por su vida.
Un largo camino desde una sociedad daltónica
En mi libro, Cuerpos fuera de lugar: teorías contra la negritud en la sociedad estadounidense, describo cómo las actitudes racistas persisten en la sociedad.
Una forma en que esto sucede es a través de ideas sociales fijas sobre dónde pertenecen los negros, cuándo, con quién y en qué posición.
Se presume que cualquier persona negra fuera de lo que otra persona determina que es su ubicación física o social designada socialmente fuera de lugar. En mi libro, argumento que las repercusiones de ser considerado “fuera de lugar” van desde lo que algunos podrían llamar diversión benigna hasta la muerte. No se equivoque: el daño resulta en cualquier caso.
Los tiroteos de Yarl y Owens son importantes para nuestra conversación nacional sobre la raza y el sentido del lugar.
Alude a una realidad que es a la vez desagradable y a menudo ignorada: la mayoría de las personas negras en la sociedad estadounidense se ven obligadas a navegar por espacios cada vez más segregados.
Imágenes de Doug Barrett-Pool/Getty
Argumento que a medida que las personas negras viajan hacia, a través y en espacios, la presunción de criminalidad envuelve sus cuerpos. Los sigue al trabajo, la escuela y el juego. Para sobrevivir, los negros operan con un conocimiento de la belleza y la precariedad. Para las mujeres negras, la socióloga Patricia Hill Collins llama a esta conciencia una conciencia de nuestro estado como “el forastero dentro.”
«Muerto de miedo»
Como el tirador de Owens, Lester dijo que temía por su vida y solo se estaba protegiendo cuando Yarl tocó el timbre. A través de su abogado, Lester dijo además estaba muerto de miedo y pensó que Yarl era un ladrón.
Debido a que la mayoría de los posibles ladrones no tocan el timbre, es justo cuestionar en qué basó su miedo.
Según todos los informes, Yarl era un joven dotado antes del tiroteo.
Meara Mitchell, maestra de Yarl’s durante varios años, lo describió como un “ser humano estelar” con una “fortaleza tranquila”.
Yarl todavía sueña con un logro académico continuo, a pesar de experimentando dolores de cabeza frecuentes y otras enfermedades mentales como resultado de la herida de bala.
Durante una entrevista en “Good Morning America”, Yarl le dijo al presentador Robin Roberts: “Voy a seguir haciendo todas las cosas que me hacen feliz. Y simplemente vivir mi vida lo mejor que pueda, y no dejar que esto me moleste”.
Se sobresalta la imaginación de que el tiroteo no molestaría a Yarl. Lo que está claro es que está decidido -al menos públicamente- a no dejar que le robe la alegría.
Como escribió Elaine Nichols para el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, “Black Joy es y ha sido un acto esencial de supervivencia y desarrollo”.
Y como suele ser el caso, la capacidad de sentir una gran alegría solo es posible para aquellos que también han conocido un gran dolor.
El racismo opera en un continuo
En su guía Raza y racismo en los Estados Unidosla Asociación Americana de Sociología describe cómo opera el racismo a nivel estructural e individual.
A menudo hay expectativas sobre quién pertenece a ciertos espacios. Como la obra del sociólogo Nirmal Puwar demuestra, los espacios físicos tienen género, raza y clasificación.
En Space Invaders: raza, género y cuerpos fuera de lugarPuwar describe acertadamente la forma en que las mujeres y las minorías étnicas son percibidas como «invasoras del espacio» en comparación con los hombres blancos que se perciben como pertenecientes.
Algunos han dicho que el tiroteo de Yarl es el caso de la “puerta equivocada”.
En mi opinión, esa caracterización banaliza lo sucedido.
Como explicó la tía de Yarl, Faith Spoonmore, él era “baleado en el barrio donde vivía”.
Michele L. Watley, residente de Kansas City llamó a su ciudad un lugar donde “este velo de amabilidad y sonrisas… se superpone a microagresiones y todo tipo de locuras”.
Sociólogo Eduardo Bonilla-Silva nota que daltonismo ha sido “la ideología racial dominante de la era posterior a los derechos civiles”.
Esa ideología sostiene que la raza ya no importa para las oportunidades de vida de las personas.
Pero como escribió convincentemente el juez de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson en su disidencia en el Estudiantes por admisión justa v. Universidad de Carolina del Norte«Considerar que la raza es irrelevante en la ley no lo hace en la vida».
Pregúntele a las familias de AJ Owens y Ralph Yarl.
