Redacción NM
El Canciller Jeremy Hunt fue elogiado ayer por encontrar espacio para recortes de impuestos en su Declaración de Otoño.
Pero el informe del organismo de control OBR del Tesoro que acompaña al paquete fiscal dejó al descubierto cuán limitado se ha vuelto el gobierno.
Gran Bretaña luchó durante años por recuperarse del demoledor golpe de la crisis crediticia, y la Coalición impulsó duras medidas de austeridad en un intento por equilibrar las cuentas.
Pero el Covid desencadenó un nivel completamente nuevo de caos, con el gasto público a toda marcha a medida que el Estado pagaba a los trabajadores despedidos, rescataba a las empresas afectadas y apuntalaba el sistema de salud.
Por si eso no fuera suficientemente complicado, en la fase de recuperación de la pandemia la inflación se desbocó en todo el mundo y afectó especialmente al Reino Unido debido a la naturaleza abierta de la economía.
El Canciller Jeremy Hunt (derecha, con Rishi Sunak) fue elogiado por encontrar espacio para recortes de impuestos en su Declaración de Otoño de ayer. Pero el informe del organismo de control OBR del Tesoro que acompaña al paquete fiscal dejó al descubierto cuán limitado se ha vuelto el gobierno.
La carnicería geopolítica ha incluido la invasión de Ucrania por parte de Rusia, lo que ha disparado los precios de la energía. Aunque el impacto del Brexit aparentemente ha quedado eclipsado por esos factores, el polvo de esa agitación aún no se ha asentado.
Mientras tanto, en el fondo, Gran Bretaña enfrenta enormes presiones demográficas que son comunes en todo el mundo occidental.
Financiar pensiones estatales decentes para una población que envejece es cada vez más difícil. La demanda de atención médica está creciendo rápidamente a medida que surgen tratamientos para más enfermedades y las personas viven lo suficiente como para necesitarlos.
La asistencia social también se ha disparado en la agenda a medida que aumentan los costos, y los británicos se resisten a la perspectiva de tener que vender casas ganadas con tanto esfuerzo o gastar los ahorros de toda una vida para financiar una ayuda que pensaban que estaría cubierta por los impuestos pagados durante sus carreras laborales.
El Departamento de Salud pronto representará el 45 por ciento del gasto diario del gobierno, en comparación con alrededor del 25 por ciento a principios de siglo.
El panorama ha llevado a Paul Johnson, director del respetado grupo de expertos IFS, a advertir que el Reino Unido ha entrado en una era de impuestos altos, sugiriendo que será imposible controlar el gasto.
Éstos son algunos de los gráficos de OBR que muestran las fuerzas en competencia que golpean a Hunt y a quién podría sucederlo en el puesto 11 después de una elección.
La OBR rebajó sus previsiones de crecimiento después de que el Banco de Inglaterra elevara los tipos de interés para intentar controlar la inflación galopante.
El organismo de control ahora espera que la inflación caiga más lentamente de lo previsto anteriormente y no volverá al objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra hasta 2025.
Este gráfico muestra el cráter del PIB causado por la pandemia y cómo la economía ha luchado por conseguir impulso después.
Los gráficos de OBR subrayaron la escala del endeudamiento para hacer frente a la crisis crediticia y el endeudamiento más dramático pero de menor duración para Covid. El organismo de control espera que el gobierno siga teniendo déficit al final de su período de pronóstico en 2029.
El gasto público como porcentaje del PIB aumentó hasta el 55 por ciento durante el Covid, más alto que en cualquier otro momento desde la guerra. Aunque la proporción ha disminuido desde entonces, el gasto sigue estando muy por encima del nivel anterior a la pandemia.
La deuda neta del sector público ha pasado de alrededor del 35 por ciento como proporción del PIB en 2005 a casi el 100 por ciento, impulsada por la crisis crediticia y luego por el Covid. La OBR espera que prácticamente se estabilice en los próximos años.
El gobierno ha utilizado el llamado «lastre fiscal» para recaudar dinero mientras intenta equilibrar las cuentas. A medida que la inflación y los salarios han aumentado, los umbrales permanecerán iguales en términos de efectivo durante años, lo que significa que cada vez más personas se ven arrastradas más profundamente hacia el sistema tributario.
Los impuestos como porcentaje del PIB se encaminan ahora hacia el 37,7 por ciento, el nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.
El costo de cubrir los intereses de la deuda es un problema cada vez mayor en las finanzas públicas, y el gobierno necesita asignar la mayor parte del dinero extra que recauda en impuestos a eso y al NHS.
La congelación de los umbrales combinada con una inflación vertiginosa ha aumentado enormemente los ingresos fiscales en términos de efectivo.
Mientras el gobierno intenta hacer que las cifras funcionen, la OBR se ha quejado de que se están utilizando trucos improbables. Este gráfico muestra las previsiones de ingresos derivados de los impuestos sobre el combustible, que han ayudado a los Cancilleres a equilibrar las cuentas sobre el papel, pero los aumentos nunca se producen.
La OBR destacó los crecientes niveles de migración neta, pero argumentó que puede ayudar al crecimiento económico al reforzar el mercado laboral.
