Redacción NM
Los medios locales de noticias en los EE. UU. son luchando por generar ingresos por publicidad y suscripciones, que paga por el reportaje, edición y producción de sus artículos. No es un problema nuevo, pero con menos y menos trabajos de periodismo como resultado, un número creciente de salas de redacción locales han encontrado una posible solución: estudiantes universitarios de periodismo.
La pandemia, ambientada en un contexto de tumulto político y económicoperjudicó aún más a una industria local de noticias debilitada por décadas de disminución de los ingresos, consolidación de la propiedad y recortes en la producción y la entrega. En las comunidades rurales y urbanas de todo el país, los residentes tienen poco o ningún acceso a noticias e información locales creíbles o completas; viven en lo que se denomina “desiertos de noticias.”
Los estudios muestran que las personas que viven en desiertos de noticias u otros lugares con pocas noticias locales son es menos probable que participe activamente en su comunidad o participe en las elecciones locales. También es más probable que crean información falsa difundida en línea a través de las redes sociales y sitios web falsos o marginales.
A través de colaboraciones formales e informales, los periodistas universitarios están ayudando a servir a las comunidades donde se encuentran sus universidades haciendo contribuciones sostenidas a los medios locales. De hecho, un aproximadamente el 10% de los reporteros del capitolio estatal en todo el país son estudiantes. En algunos estados, como Missouri, los estudiantes constituyen un poco más de la mitad de su cuerpo de prensa estatal, según un informe de 2022. informe publicado por el Pew Research Center.
Como investigador que estudia tendencias en el periodismo rural comunitario y un profesor de periodismo que enseña en un región con una eliminación significativa de reporteros de noticias locales y cobertura de noticiasdecidimos estudiar estas colaboraciones, lo que llamamos “alianzas académicas y de noticias” – a menudo en áreas que han visto a las salas de redacción locales sufrir los golpes más duros, como se identifica en el Informe sobre el desierto de noticias de la Universidad de Carolina del Norte.
Para nuestra investigación inicial, enviamos encuestas a 50 personas que están involucradas en estas colaboraciones, ya sea como profesores que administran la asociación en un colegio y universidad o como periodistas en un medio de comunicación local que supervisan la asociación. Recibimos respuestas de más de dos docenas de ellos y aprendimos que estas asociaciones son formas clave de mantener las noticias locales en lugares donde la cobertura de noticias está disminuyendo o los problemas críticos no se informan.
Conexiones locales
No existe una lista completa formal de colaboraciones entre las salas de redacción locales y los programas universitarios de periodismo, y hay muchas.
Por ejemplo, la Facultad de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland opera Servicio de noticias de la capitalque proporciona noticias diarias detalladas y de última hora escritas por estudiantes sobre noticias en Maryland a organizaciones de noticias asociadas, incluidas las estaciones de televisión.
Algunas de estas colaboraciones, como las que existen entre Universidad Franklin Pierce y el periódico Sentinel de Keene, New Hampshire, existen desde hace más de una década. Pero nuestra encuesta encontró que se han vuelto más comunes en los últimos cinco años con una mayor consolidación de los medios y despidos. Ejemplos más nuevos incluyen la colaboración entre Connecticut College y el sitio de noticias local The Day.
Oportunidades para estudiantes
En 2019, uno de nosotros creó una sociedad entre su clase de periodismo en Endicott College en Massachusetts y Gannett, la cadena de periódicos más grande que sirve a las comunidades al norte de Boston. Ese año, Gannett compró 21 publicaciones en la región de North Shore de Massachusetts con 32 empleados editoriales que atienden a 22 comunidades, y los redujo a solo 10 publicaciones con 12 empleados editoriales, nos dijo el personal de Gannett.
En una clase llamada Beat Reporting, los estudiantes de Endicott reciben instrucción en el aula sobre cómo encontrar y presentar ideas para historias, realizar entrevistas, simplificar información compleja y estructurar varios tipos de historias. Cada semana, a los estudiantes se les asigna informar sobre historias en ciudades y pueblos que rodean la universidad, que se publicarán en los puntos de venta locales de Gannett. En muchos sentidos, la clase funciona como una sala de redacción, con estudiantes involucrados en todas las etapas de los informes de noticias. Además del profesor, un editor de Gannett trabaja con los estudiantes en cada historia, por lo que los estudiantes obtienen la experiencia de recibir comentarios profesionales a medida que avanzan en su historia hasta su publicación.
A principios de 2022, solo hay nueve publicaciones de Gannett que emplean a siete periodistas a tiempo completo que prestan servicios en ese mismo territorio. Durante el semestre de primavera de 2022, el cuarto año consecutivo de la asociación, 10 estudiantes inscritos en el curso publicaron más de 65 noticias para esos publicaciones en el transcurso de el semestre de primavera de 2022. Han trabajado en historias que van desde temas ambientales hasta historias de salud, deportes locales y perfiles de miembros de la comunidad con historias interesantes que contar.
Si bien el beneficio para Gannett es claro aquí, un aumento en sus capacidades durante unos meses, los estudiantes también se han beneficiado de la asociación. Algunos están publicando sus historias en sitios de noticias más allá de una publicación de la escuela secundaria o la universidad por primera vez. En los últimos semestres, algunos estudiantes se han quedado con Gannett más allá del curso para realizar prácticas o trabajar como autónomos para estas publicaciones locales.
Nuestra hipótesis es que algunas asociaciones, como esta, también benefician a las comunidades a las que sirven estos periódicos y sitios web, aunque eso aún no se ha estudiado. En algunos casos, las historias escritas por los estudiantes de periodismo probablemente no habrían sido cubiertas debido a la capacidad limitada de la sala de redacción. Algunos miembros de la comunidad a los que los estudiantes se han acercado para entrevistas les dijeron que estaban hablando con un periodista por primera vez.
Una encuesta de 2019 realizada por el Centro de Investigación Pew descubrió que solo el 21 % de los estadounidenses dice que ha hablado o ha sido entrevistado por un periodista local, lo que ha disminuido del 26 % en 2016. Hablar con periodistas puede ayudar a comprender cómo funciona el periodismo y aumentar la confianza en las noticias.
Universidades como socios
Las asociaciones entre noticias y académicos permiten a los estudiantes poner en práctica los principios y técnicas que se enseñan en las aulas. Nuestra hipótesis es que las colaboraciones bien ejecutadas podrían verse como competidores de las salas de redacción con poco tiempo y recursos en la misma área de cobertura. Por ahora, sin embargo, parece que las asociaciones académicas de noticias son solo eso: asociaciones, y más colaborativas que competitivas.
Esperamos que también puedan conducir a nuevos esfuerzos periodísticos, como el comienzo de un nuevo medio de comunicación o el renacimiento de uno agonizante. Por ejemplo, en octubre de 2021, el Grady College de la Universidad de Georgia anunció que revivir un periódico comunitario cercano que estaba programado para cerrar.
Sin embargo, no es una tarea fácil. Descubrimos que los miembros de la facultad que buscan crear o administrar alianzas académicas de noticias sostenibles a menudo enfrentan algunos de los mismos problemas que informan los editores de los medios de comunicación locales, como el agotamiento, las altas cargas de trabajo y los bajos salarios. Por ejemplo, en un seguimiento de nuestro estudio inicial, los miembros de la facultad que supervisaban una variedad de asociaciones académicas de noticias informaron que recibieron poca o ninguna compensación adicional, ni una disminución en otras responsabilidades, como la enseñanza, para equilibrar la carga de trabajo.
Los miembros de la facultad con los que hablamos también sintieron la presión de ofrecer periodismo multimedia de nivel profesional fuera de las aulas donde los estudiantes aún están aprendiendo el oficio, así como las tecnologías requeridas.
Sin embargo, las instituciones académicas están teóricamente bien posicionadas para sostener un periodismo significativo que sirva a sus comunidades, que a menudo se encuentran fuera de las áreas de cobertura de noticias de élite. Muchos están bien financiados y brindan el espacio físico y mental para que las mentes desarrollen un escepticismo saludable e investiguen problemas complejos en la sociedad. y muchos tienen albergó estaciones de radio públicas durante décadas, sin imponer límites a la independencia editorial o financiera. Aún hoy, reconociendo la posibilidad de injerencia política de los administradores universitarios, algunas estaciones han creado políticas deliberadamente para mantener su independencia.
Creemos que incluso más universidades podrían ser una fuente para reducir la cantidad y el tamaño de los desiertos de noticias en los EE. UU. y garantizar que las comunidades de todo el país conserven una fuente confiable de noticias e información.
